Что здесь поделаешь? Волшебством, иначе никак, блин. И как я не догадался топор захватить? Хотя у меня его, топора, и нету…
Я набрал полную грудь воздуха и тревожно прислушался. Кругом стояла первозданная тишина, так что даже уши с непривычки заворачивались. Или это от мороза? Шапку еще угораздило в машине у контролеров оставить, чтоб с ними все в порядке было… Даже душу за глаза не отведешь, контролеры такое сразу же чуют и налагают на произнесшего высокий штраф. За оскорбление государственной инстанции…
Надежда была одна. В связи с удаленностью от центра поблизости вполне могло не оказаться ни одного из наших досточтимых надзирателей. Не всякое колдовство запретно, а лишь то, о котором кто-то прознал.
Я взвесил, что в данный момент страшит меня больше — угроза вылететь с работы или возможность влететь на бабки. А то я свой месячный лимит еще неделю назад израсходовал, когда у соседей сверху трубу прорвало и мне с потолка в борщ капало. Бытовую магию, на мой взгляд, ограничивать было сущим свинством.
В конце концов, была не была.
Для данного случая у меня было два подходящих заклинания. Первое гарантировало, что ствол елки будет перерублен, однако в тех ли масштабах — в этом уверенности не было. Груда опилок мне, в общем, тоже ни к чему.
Второе, теоретически, позволяло на некоторое время получить в свои руки некий, опять же теоретически, предмет. То есть его свойства определялись конкретным желанием заказчика, но что за предмет я получу, здесь возможны варианты. Заклинашка, конечно, чудная, но для личного обогащения совершенно непригодная. Природа не терпит не только пустоты, ей и лишнее совершенно без надобности, так что из ниоткуда взятая вещь вскорости подвергнется полной энтропии. Или так нельзя говорить?
Наконец определившись, я зажмурился и произвел несколько операций, вам, думаю, совершенно неинтересных. В нескольких шагах от меня на снег упало что-то тяжелое. Удовлетворенно хмыкнув, я присел рядом с образовавшейся ямкой.
Ну, с первого раза никогда ничего не получается. Издержки производства, если позволите.
Повторим… Ага. Еще разок.
Со временем я осмелел. Убедившись, что рядом не торопится материализовываться никто из контролеров, я принялся творить предметы направо и налево, так что скоро оказался словно посреди скобяной лавки.
Что только не сыпалось в снег! И стамески, и лобзики, и молотки, и крышка от кастрюли, и даже круг от циркулярной пилы, но ничего подходящего для лесоповального промысла, к сожалению, не попадалось.
С легким хлопаньем предметы исчезали, оставляя за собой соответствующей формы ямки.
Я совсем отчаялся, и составленный мной образ несколько помутнел. Может быть, благодаря этому последняя попытка оказалась более или менее успешной.
Воткнувшийся в сугроб меч замер. Драгоценный камень на эфесе сверкал, отражая свет фонарей. Это, конечно, не совсем то, что ожидалось, но вполне, вполне… Я взял оружие за рукоятку и потянул вверх. Рукоять была подозрительно теплой, а лезвие слегка окрасило снег в красное. Или это мне показалось? Темно все-таки.
Да и какая разница?
Времени у меня было немного, нужно было поторапливаться. Я подмигнул облюбованной мною елке и, размахнувшись, рубанул ее у самого основания. Никто ведь не говорил, что сделать это будет просто. Проклятая железяка оказалась отвратительно заточена, и вообще, деревья рубить — это вам не человеков распанахивать. Инструмент для каждого дела свой нужен.
Видимо, сегодня мне по случайности или чьему-то недосмотру выпал счастливый день. Нерадивые сторожа спали, громкий стук и жуткие проклятия разносились по округе совершенно безнаказанно, никого не тревожа.
Я уже ощущал себя частью природы, диким зверем, всерьез борющимся за свои звериные идеалы. Ель представлялась мне никак не меньше чем полноправным соперником на пути к эволюции. Над ней во что бы то ни стало надо было одержать верх. Первобытные страсти взыграли во мне. Я ухватил деревце за верхушку и, зарычав, в несколько движений оторвал его от корневища.
Теперь оставалось лишь благополучно покинуть вместе с добычей заповедную территорию. Я перебросил деревце через плечо и волоком… Стойте, если через плечо — это значит волоком тащить я его никоим образом уже не мог. Эх, такая фраза пропала! Ладно, идем дальше: …и быстрым шагом двинулся к дорожке.
Спустя пятнадцать минут мне открылась безоговорочная истина, что я окончательно заблудился.