Оказывается это девушка. С мальчишеской стрижкой, с глазами, в которых затаён страх. Сломанный волчонок.
- Максим, - Алиса обернулась к начальнику охраны Принца, - на столе лежит ошейник, подай его мне, пожалуйста.
Мгновением позже с лица стерлись гнев и желание убить, отразив симпатию и легкую полуулыбку. Бродяга без лишних слов выполнил приказ. Хотя нет, скорей это напоминало просьбу. Мягкий тон и это "пожалуйста" в конце фразы. Однозначно, просьба. Ошейник был черным, каким-то пластмассовым, однако внутренняя поверхность была металлической. Алиса без лишних сомнений защелкнула замочек на шее девушки.
- Надеюсь, ты поняла, что это означает?
В глазах Ксени поселилась обреченность. Она приложилась головой к полу и что-то невнятно прошептала.
- Я не слышу, - притопнула ножкой девушка.
- Да, Госпожа, - звонко разнеслось по комнате.
Я ошалел. Только что при мне девушку сделали рабыней. Методы конечно у неё. Хотя на месте её жениха я удивился бы поступи она чуть менее мягче. Значит, эта девушка когда-то издевалась над ней. Хм, каждому воздается по заслугам.
- Отведите её в комнату для охраны и прицепите куда-нибудь. Я заберу её потом вместе с Лексом.
Один из охранников за шкирку поднял её и куда-то потащил слабо сопротивляющееся тело. Я перевел взгляд с Алисы на Эрлен. Вторая сидела с широко распахнутыми глазами. В полнейшем шоке, взирая на дело рук подруги. Кажется, она совсем не ожидала такого. А если честно, хоть кто-нибудь из этой комнаты ожидал? Иногда женская месть переходит все границы, поэтому я всегда считал, что женщины самые опасные противники.
Между тем в комнате осталось три подсудных человека. И, кажется, средний влюблен в ту девчонку, которую сейчас прилюдно опустили. Вон как волком смотрит. Алиса же фривольно уселась на стол, закинув ногу на ногу, взирая на коленоприклонных парней.
- А что с вами-то делать будем? - вздохнула она устало. - Вы хотели меня убить. Но отвечать вам тем же я сейчас не намерена. Хотя Лекс и предлагал мне такой вариант. Но сейчас я больше склоняюсь к другому наказанию, - вдруг тон девушки стал арктически холодным. - Пятьдесят ударов кнута каждому. Плюс пять ударов за каждый звук. А потом, мальчики, вы можете использовать их по назначению, - она кинула ближайшим охранникам связку кожаных ошейников, - опускать, занимать на хозработах, да хоть истязать каждый день. Одно НО - не убивать.
В глазах парней явственно проступил животный страх.
- Кажется, вы хотели узнать, что такое жизнь в побоях каждый день для одной маленькой отличницы? Так вот Ночная Принцесса позволит вам всем испытать это на собственной шкуре.
Парней увели, и девушка тяжело выдохнула, а потом с веселой улыбкой обернулась к застывшей от такого выступления Эрлен.
- Ау, Лен! - помахала девушка перед носом у подруги.
- Золушка, что это было?
- Маленький спектакль для внушения страха, - она обернулась к Максиму. - Сможешь ещё напомнить мальчикам, что как только эта банда будет терять сознание их должны приводить в чувство? И пусть ещё проходятся с десяток раз по пяткам Ксени, дабы она усвоила своё место.
Алиса очаровательно улыбнулась Максиму и тот только кивнул. Передо мной вновь сидел обыкновенный ребенок с необычным внутренним стержнем. Алиса с удовольствием отправила в рот пирожное и запила коктейлем, при этом весело щебеча с Эрлен, которую пыталась вывести из транса.
Лекс.
Мужчина наворачивал круги по квартире в ожидании возлюбленной. Чего они там так долго! Он же чокнется, пока дождется новостей. Рука сама потянулась к телефону и автоматически набрала номер Максима. Через несколько секунд послышался его взволнованный голос:
- Да, Ворон. Что-то случилось?
- Как она там? - задал наболевший вопрос авторитет.
- О, ты не представляешь какая она выдумщица. Мне бы в голову такое не пришло. Я бы пришил их на месте, а она... Ты представляешь твоя невеста удумала отхлестать всех плетками, ну да и сделать рабами. Правда не знаю, что с Гришкой, она пока окончательно не определилась, но, думаю, ничего страшного не будет.
- Как это рабами? Со всеми вытекающими?
- А то. Притом дети из неблагополучных семей. Никто за них беспокоиться не будет, а если что-то и будет. Я всё улажу. Так что у твоей невесты появилась одна новая игрушка.
- Ты же сказал всех четверых... А троих куда же?
- А... Троих парней в наше полное распоряжение. Хоть как грушу использовать, хоть как стул.
- Как крестный?
- Николя доволен решением Алисы. Сыну всего пятнадцать плетей и вновь на оглашение второй части приговора.
- А как Алиса узнает, что получил именно пятнадцать ударов? Не десять или не двадцать?
- Она попросила его обрядить после наказания в длинную белую рубашку, чтобы увидеть кровавые полосы.
- Умно, - оценил Лекс.
Они ещё немного поговорили о том, как восприняли новую хозяйку другие охранники, и Лекс положил трубку.
- Й-а-ху! - разнеслось по квартире.
***
Руки тряслись. Вернее так тряслись, что я еле-еле сумела не уронить бокал. Эрлен вроде отошла от первоначального шока и уставилась на меня:
- Зачем ты так?
- Это был что-то вроде экзамена на профпригодность. И, кажется, я его сдала.
- Да уж, не завидую тебе я, если честно. Я бы и не подумала, что ты такая, - Лена отпила глоток коктейля.
- Страшная? - саркастически спросила я.
- Да нет. Просто... холодная.
- Понятно.
В дверь постучали. Я крикнула, чтобы входили. В открытый проход под руки внесли Григория в простой белой рубашке и буквально бросили его к моим ногам. Юноша только тихо скулил, нянча левую руку. Рубашка была пропитана кровью. Он не осмеливался поднять на меня взгляд. Я рукой заставила посмотреть на меня.
- Алиса? - ошарашено прошептала Эрлен, слезая со столешницы и садясь на корточки около избитого парня. - Зачем?
Я не ответила, смотря, как в глазах Григория зажглись огоньки неверия. Он пораженно застыл, рассматривая красивую девушку. Лена же провела ладонью по его щеке, по волосам, дотронулась до плеча и, когда парень поморщился, отдернула руку.
- Больно? - с участием спросила она.
- Терпимо, - хрипло ответил парень.
- Гриш, знакомься это Лена. Лена это Гриша. Григорий, Эрлен теперь твоя Госпожа. Лен, Гришка теперь твой раб. Я, думаю, ты теперь его воспитаешь как надо. Аптечка вон там, - я показала на закрытый шкафчик и махнула рукой Елисею, решив оставить парочку любоваться друг другом.
Жаль, что иногда, чтобы люди прозрели нужно быть жестокой.
В этот вечер я плакала в объятиях Лекса, не могла понять, почему приходится быть такой жестокой, зачем нужно причинять другим боль. И хотя я знала ответы на все эти вопросы, у меня всё равно не было себе оправдания. Я не Бог, чтобы вершить судьбы, однако сегодня играла именно эту роль. Я отомстила, фактически сломав четыре жизни.
- Ты соединила пару, - в утешение сказал мне Лекс.
- Это слишком малая цена за то, что я сегодня совершила, - ответила всхлипывая.
- А что может быть ценнее любви? - задумчиво произнес Лекс. Вопрос так и остался без ответа.
Глава 9. Следствие ведет Алиса и Ко
- Знаешь, кто на самом деле виноват во всех детективах?
- Кто?
- Самый невинный!
Размышления сыщиков.
Через три дня мы встречали маму и дедушку в аэропорту. Лекс сопровождать меня не смог, зато я приехала сразу на двух машинах. Столько всего случилось за это время, что я даже не знала, стоит ли рассказывать все маме, поэтому сейчас, ожидая, когда на табло появится рейс, нервно мяла в руках белый носовой платок. За правым плечом возвышался Елисей. Дома под присмотром Рамона Фелицци, одного из поваров Лекса, кухарила Ксеня.