Ее занесло при остановке, когда она увидела незнакомца стоящего в дверном проеме, но было слишком поздно сбегать потому, что он направил на нее автомат. Он мог снять ее раньше, чем она могла даже развернуться, чтобы спастись бегством.
– Мистеру Калхоуну нужна приманка, – мрачно сказал мужчина. – Это ты.
Глава 18
Алэйна считала, что когда обнаружила, что Раф и Ральфи – это одно и то же, было самым страшным событием в ее жизни. Она так думала, но до сего момента, забыв важное правило: независимо от того, как плохо обстоят дела, всегда может стать еще хуже.
Несмотря на то, что сказал Раф, Алэйна не могла поверить, неужели ее сосед был хладнокровным убийцей. Человек, похитивший ее под дулом пистолета, объяснил, что они не намерены причинять ей вред, в то время как его приятель вез их к Калхоуну. Они знали, она кормила пантеру и поэтому он обязательно придет за ней. Все что они хотели сделать, это только «повторно схватить» пантеру, поскольку он был одним из экзотических животных, ввезенных Калхоуном для зоопарков, как дополнительный доход своего охотничьего клуба.
И тут девушка с ослепительной ясностью поняла, что происходит в поместье Калхоуна – они были готовы убить, чтобы сохранить все в тайне. Он импортировал экзотических животных, возможно даже находящихся под угрозой исчезновения для любителей «сафари», желавших поохотиться на крупную дичь, но не имевших на это ни времени, ни денег, ни желания платить за реальный сафари.
Она думала об этом и раньше, но отклонила эту мысль как слишком нереальную.
Вот почему они поймали Концепсьон – для охоты. Рыже-коричневую пантеру, бродившую около ее леса, вероятно, тоже привезли в прицепе, который она видела ранее на ферме Калхоуна.
Либо она сбежала, либо они отпустили ее, надеясь использовать для поимки преследуемой ими черной пантеры, а затем переловить их поодиночке.
Может быть, они даже надеялись, что он будет заботиться о ней, так что станет одной проблемой меньше.
Они не собирались ее отпускать.
Девушка хорошо рассмотрела обоих мужчин. Они не пытался скрывать от нее свою внешность, что означать только одно – у нее не будет шанса опознать их.
Как бы страшно ей не было, она больше переживала за Рафа. Он был слишком умным, чтобы оказаться в ловушке, словно дикий зверь, о котором они ничего не знали, используя ее в качестве приманки, чтобы привлечь его.
Вряд ли.
Алэйна была почти уверена, что он постарается спасти ее, но у него был свой план. Готов ли Раф пожертвовать своей жаждой мести, чтобы защитить ее, ведь она даже не была из его народа?
Прежде, когда девушка еще не столкнулась лицом к лицу с вероятностью умереть, она была уверена, что он пойдет на это. Теперь же, когда нуждалась в этом, не была столь уверенной.
И в то же время она боялась, что его самого убьют, и он не сможет ей помочь.
Она была слишком напугана, чтобы даже думать о том, что можно сделать. Конечно, у нее не было никаких шансов изменить что-либо в данный момент.
Как только они прибыли, девушка поняла, у нее не было никаких вариантов.
Ловушкой оказалась огромная клетка, которую ранее установили люди Калхоуна.
А она сыр.
За ослепительным ярким светом прожекторов, которые они установили, чтобы освещать клетку, темнел дремучий, мрачный и страшный лес. У Алэйны было нереальное ощущение, что она участник инсценировки фактически совершенного преступления – когда жертва вынуждена копать себе могилу. Вот только не было могилы, а вместо лопаты – просто клетка и вокруг только тьма, как будто они были вдали от цивилизации.
Вероятно, так оно и было, поскольку, если что-то случиться, она не смогла бы позвать на помощь или никто не помог бы ей.
Они связали ее, прежде чем толкнуть в ловушку, а затем один из мужчин залез вместе с ней внутрь и привязал ее запястья к проводу в задней части клетки, чтобы она не смогла выбраться из ловушки до того, как в нее войдет кот.
– Мне нужно пописать, – сказала она с отчаяньем, когда мужчина привязывал ее руки к металлическому стержню, перекрывая кровообращение.
Он проигнорировал ее.
– Мне действительно, действительно нужно в туалет, – произнесла Алэйна с мольбой в голосе.
– Так сделай это! – прорычал мужчина.– Сомневаюсь, что кот станет возражать. Запах может привести его к нам немного быстрее.
Она посмотрела на него, позабыв свой страх.
– Беги, Ральфи! – закричала она. – Их трое ... – ей не удалось закончить фразу. Мужчина ударил ее так сильно, что Алэйна стукнулась головой о задние прутья клетки. От тошноты у нее закружилась голова. Рот наполнился кровью, когда она прикусила язык.