— Годы не сказались на тебе, — сказала она, подходя к нему сзади.
Он обернулся и только сейчас впервые заметил ее присутствие. Затем он улыбнулся прежней обворожительной улыбкой, которую она помнила очень хорошо, и поцеловал ее в щеку.
— Просто невероятно, что ты выглядишь еще более привлекательно, чем я помню.
— Ты не изменился, — засмеялась она, поправляя волосы и сознательно маскируя седину несколькими оставшимися прядями светло-песочного цвета. — Всё тот же старый льстец.
— Когда же всё это было?
— Ты ушел со службы двадцать пять лет назад.
— Боже, кажется, что прошло не меньше двух столетий.
— Сейчас тебя зовут Брайан Шо.
— Да.
Шо кивнул на гроб, который ожидал, когда могильщики закопают его.
— Он настоял на том, чтобы я взял новое имя, когда уходил в отставку.
— Мудрое решение. У тебя больше врагов, чем у Аттилы, вождя гуннов. Агент СМЕРША, который убил тебя, наверное, стал героем Советского Союза.
— Больше нет оснований для беспокойства, — улыбнулся он. — Сомневаюсь, что мои прежние противники живы до сих пор. К тому же я старый и давно потерял всякую ценность. Моя голова не стоит цены одного литра бензина.
— Ты так и не женился.
Это было утверждение, не вопрос.
Он отрицательно покачал головой.
— Только ненадолго. Ее убили. Ты же помнишь.
Она слегка покраснела.
— Думаю, что я никогда не понимала, что у тебя есть жена.
— А ты?
— Через год после того, как ты ушел. Мой муж работал в отделе криптографического анализа. Его зовут Грэм Хастон. Мы живем в Лондоне и прекрасно справляемся на свои пенсии и доходы от антикварного магазина.
— Совсем не то, что в былые дни.
— Ты до сих пор живешь в Вест-Индии?
— Там сложились довольно нездоровые условия, я вернулся домой. Купил небольшую рабочую ферму на острове Уайт.
— Не могу представить тебя фермером.
— То же самое могу сказать и о тебе, продающей антиквариат.
Из паба через дорогу появились могильщики и взялись за свои лопаты. Вскоре грязь полетела на деревянную крышку гроба.
— Я любил этого старика, — сказал Шо доброжелательно. — Были времена, когда хотел убить его, но иногда мечтал обнять, как родного отца.
— Он тоже испытывал особые чувства к тебе, — сказала она. — Он всегда суетился и беспокоился, когда ты был на задании. К другим агентам он относился скорее как к шахматным фигурам.
— Ты знаешь его лучше всех, — мягко сказал он. — У человека не было мало тайн от секретаря, работавшего с ним в течение двадцати лет.
Она слегка кивнула с пониманием.
— Это стало раздражать его. Я научилась читать его мысли во многих случаях…
Ее голос срывался, она больше не могла смотреть на могилу и отвернулась. Шо взял ее за руку и увел с церковного двора.
— У тебя есть время, чтобы выпить?
Она открыла сумку, достала бумажный носовой платок и чихнула в него.
— Мне необходимо вернуться в Лондон.
— Тогда прощай, миссис Хастон.
— Брайан.
Она произнесла звуки так, словно они застревали у нее в горле, но всё же не решилась произнести его настоящее имя.
— Никогда не смогу привыкнуть к тому, чтобы думать о тебе, как о Брайане Шо.
— Те два человека умерли намного раньше своего старого шефа, — нежно сказал Шо.
Она сжала ему руку, глаза были влажными от слез.
— Жаль, что мы не можем вернуть прошлое.
Он еще не успел ответить, как она достала конверт из своей сумочки и быстро сунула в боковой карман его пальто. Он ничего не сказал и не подал вида, что заметил это.
— Прощай, мистер Шо, — сказала она едва слышным голосом. — Береги себя.
Холодная смесь дождя и мокрого снега обрушилась вечером на Лондон, когда дизельный двигатель черного такси «остин» замолчал перед огромным каменным зданием в Гайд-Парке. Шо расплатился с водителем и вышел на тротуар. Постоял несколько мгновений, не обращая внимания на колкие льдинки, приносимые ветром, летящие ему в лицо, и внимательно глядя на безобразный огромный дом, где он когда-то работал.
Окна были грязными с множеством трещин, стены покрылись сажей и грязью в результате полувекового недосмотра. Шо показалось странным, что здание никогда не чистили с помощью пескоструйного аппарата.
Он поднялся по ступеням и вошел в приемную. Охранник службы безопасности попросил предъявить удостоверение и сверил его имя со списком, в котором перечислялись имена приглашенных людей.
— Пожалуйста, поднимитесь на одиннадцатый этаж на лифте, — сказал охранник. — Вас встретят.