— Анна. Ты не сегодня на свет родилась. Главное — прекратить самодеятельность. А то нам с тобой влетит под первое число. Нам это надо?
— Ну хорошо. Предположим, убийство Егиазаровой спишут на смоленских братков. А убийство Дмитрия Желткова?
— Где этот Нечаев фигурирует? Нигде. Он сделал звонок тебе. И все. Этот факт можно опустить.
— Убрать, опустить…
— Что ты хочешь сказать? — Баринов сдвинул брови. — У нас же нет доказательств прямой причастности Нечаева к этим убийствам?
— Нет.
— Тогда в чем же дело?
— А в том, что этот сукин сын выходит сухим из воды. А он замешан в этих делах.
— Ты что, сегодня на свет родилась? Такие люди всегда вывернутся. Они что, зря обрастают всякими связями? Просто так тусуются там, наверху? Контачат с разными депутатами и политиками? У них на все случаи есть нужные люди. По-другому они не умеют. Это — закон их жизни.
— Вы правы!
— Абсолютно. Но себя ты ни в чем не вини. Все, что могла, ты сделала.
— Получается, он использовал меня как прикрытие?
— Можно сказать и так. Тебе от этого легче?
— Легче. Я назвала вещи своими именами.
— Тогда живи и радуйся. Принципиальная ты моя. Назвала вещи своими именами — и облегчилась.
— Напрасно вы иронизируете.
— Я просто стараюсь снять твое напряжение. И обиду.
— Напрасно стараетесь.
— Проглоти и живи.
— Это уже моя забота, — резко сказала Анна.
— Хорошо. Я тебя отпускаю домой. Иди и расслабься.
— Спасибо.
Дома Анна застала Диму.
— О! С приездом! Как вы?
— Прости, Дим. Я не в теме.
— А что такое? Плохо съездили?
— Типа того.
— На вас лица нет.
— Не подкалывай!
— А я курицу в маринаде приготовил.
— Я есть не хочу. Аппетита нет никакого. Спасибо за заботу, но — уволь!
— Как увидите — захотите.
И в самом деле, курица, приготовленная Димой, источала аромат и вызывала аппетит.
— Ладно, поем.
— Hy вот. Отлично. Сразу придете в норму.
— Как ты? Определяешься с учебой?
Анна сидела за столом и уплетала курицу.
— А куда она от меня уйдет?
— В смысле? Ты решил на нее вообще плюнуть? Никуда не поступать? Говори правду. Я тебе не мама с папой.
— Почему плюнуть? Просто осмотреться в Москве. Что к чему.
— Дима! Ты мне очки не втирай. Ты там папе с мамой и дяде рассказывай эти сказки. Тебе, кстати, от него привет.
— Вы видели дядю?
— Видела, видела. Так что выкладывай правду: ты будешь куда-то поступать или нет? Если нет, лучше возвращайся, не трать деньги родных попусту.
Дима посмотрел на Анну с усмешкой.
— Я нашел хороший вариант для жизни.
— И какой? Мне любопытно.
— Я был в кафе с приятелем. Ну, пошли там посидеть, расслабиться. Сидим, трепемся. И здесь на меня клюнула одна старушка. Ну, дама такая, лет сорока пяти или старше. Предложила стать личным шофером. Подошла так запросто и говорит: не хотите хорошую работу? Я говорю, какую? Тут она и ляпнет. Возить, говорит, ее на тачке.
— А ты?
— Я обещал подумать. Взял телефон. Не могу же я сразу на шею вешаться. Но работа неплохая. Для начала обещала платить тысячу баксов. Представляете? Где я такие деньги найду?
— Короче, Дима, пока там твои родные парятся насчет твоей учебы, ты себе уже профессию выбрал: бойфренд богатых старушек.
— А что, плохо? — Он посмотрел на нее наглыми глазами. — Жить-то надо!
— Дима! Ты уже парень взрослый, и мораль читать тебе я не стану. Ты сам решаешь: что и как. Поэтому вопрос закрыт. Ты, наверное, скоро съедешь?
— Намек понят. Съеду.
— Ну тогда — все! За курицу и за убранную квартиру спасибо.
— Старался.
— Я вижу.
Анна встала из-за стола.
— Пока!
— Постойте! Вы считаете меня полным идиотом?
Анна усмехнулась:
— Да нет. Нормальным молодым человеком. Просто очень современным. Даже слишком.
Прошло несколько дней. С Бариновым Анна разговаривала сухо. Она по-настоящему злилась на эту ситуацию, хотя понимала, что не права. Баринов здесь ни при чем. Он сам — человек подневольный. С самого начала Нечаев задействовал ее как пешку в своей шахматной партии. Она нужна была ему для прикрытия. Мавр сделал свое дело — мавр может уйти.
Но осадок был. И неприятный. Баринов это понимал. И в душу не лез. Они общались только по работе. Никаких личных отступлений. Краем уха из телефонных разговоров Анна поняла, что жена с дочкой у Баринова отдыхали в Крыму. В Ялте. Ей хотелось расспросить поподробнее. Но она промолчала. В один из дней Баринов сказал, не глядя на нее: