Та от волнения даже покраснела.
— Переходим теперь к более прозаичным вещам. Сегодня у нас горячий эфир. Первый эфир после летнего простоя. Божена Львова против Нечаева. Ты готов, Артем?
— Я всегда готов.
— Отлично. Вот и посмотрим это.
Артем ощущал мощный драйв. Он уже рвался в эфир, как боксер на поединок. Где там эта Львова? Он растопчет ее.
— Эфир через пятнадцать минут.
— Я знаю.
— Ты потом придешь к нам? — спросила Ирена.
— Конечно.
Регина была в розовом брючном костюме. На отвороте пиджака сверкала брошь со стразами от Сваровски.
Пятнадцать минут пролетели, как одна секунда. Артем мило болтал с девушками. Сыпал анекдотами. Но внутри его работал счетчик времени. Он знал, что через несколько минут наступит его выход.
— Все! Артем! Иди! — пророкотала Регина. — С богом!
Артем шел по коридорам «Останкино», словно летел. Он не чуял под собой ног.
Свет софитов был для него приятней, чем солнечная погода на мировых курортах. Он был привычным и родным.
Он вылетел на середину сцены и взмахнул руками в знак приветствия:
— Здравствуйте! С вами снова я, Артем Нечаев. Мы открываем новый сезон на телевидении. Осень обещает быть жаркой. Не переключайте канал. Оставайтесь с нами. Тема сегодняшней программы — «Что скрывает прошлое?»
Он прищурился и улыбнулся одной из своих самых обаятельных улыбок, которую он достал из своего арсенала, как кредитку из бумажника.
— У каждого из нас есть секреты. Важно только раскрыть их. Иногда эти секреты смешны. Иногда — трагичны. Многие считают, что я терзаю своих гостей. Накидываюсь на них и мучаю своими вопросами. Сегодня мне предстоит возможность оказаться по другую сторону экрана.
Возникла легкая пауза.
— Журналистка Божена Львова решила тщательно исследовать мое прошлое и вынести его на суд зрителей. Интересно, что удалось обнаружить Божене? Станут ли ее открытия сенсацией — это предстоит решить вам. Итак, Божена Львова против Артема Нечаева. Встречайте Божену Львову!!!
В зале раздались аплодисменты.
Из-за кулис вышла Божена. Она была в своем обычном прикиде женщины-вамп, пожирательницы мужчин. Короткое обтягивающее платье леопардовой расцветки. Белокурые волосы рассыпаны по плечам. Губы накрашены ярко-красной помадой.
Она прошествовала по сцене и села на стул, закинув ногу на ногу.
— Божена! — обратился к ней Нечаев. — Что вам удалось узнать про меня такое, что я и сам хотел бы забыть?
Божена взяла в руки микрофон:
— Ну, во-первых. Вы еще в детстве были отчаянным хулиганом и матерщинником. Вот ваша школьная тетрадь. Последние страницы ученика пятого «А» класса камнегорской школы исписаны матом.
Она вынула из длинной сумки тетрадь и потрясла ею.
— Божена слетала ради этого трофея в Камнегорск. Поблагодарим ее за это смелое путешествие.
Раздались аплодисменты.
— Что касается мата… виноват. Это я разозлился на учительницу по рисованию и со злости исписал тетрадь. Простите меня за это, пожалуйста, — шутливо протянул он.
Зал зааплодировал.
— Что еще, Божена? — обратился он к ней с улыбкой.
— Когда вы приехали в Москву, то примерно полгода работали официантом в кафе нетрадиционной ориентации.
— Оп-ля! Было, было… Приехал. Молодой-зеленый. Снимал жилье на четверых. Рядом кафе, где требуются официанты. Почему бы не пойти поработать, подумал я. И пошел. Для меня это было, как для современных студентов — «Макдоналдс». Ну, где мне было взять деньги? Не мог я клянчить их у мамы. Ей и так одной трудно.
Раздались аплодисменты.
Божена была отправлена на свалку.
Все, что она ни говорила, было мелко и не впечатляло. Полный отстой.
Про себя Нечаев усмехался. Бедная Божена, хотела накопать сенсацию, и не получилось. А вот если бы Марго захотела и дальше играть в свою игру, то ему бы точно не поздоровилось. Это была бы настоящая бомба — обнародованные фотки и фильмы.
А что касается того происшествия в поселке «Лесные дали», Божене припечатал рот ее бойфренд, депутат. Поэтому она молчала в тряпочку.
После эфира все кинулись поздравлять Артема: коллеги, знакомые телевизионщики, его команда.
Регина хлопнула его по плечу и прогудела:
— Супер! Тебя требует к себе Кирилл Романович.
— Бегу!
Перед кабинетом Мухонкина Артем испытал знакомое волнение. Это всегда было как прыжок в воду. То ли утонешь, то ли выплывешь.
Секретарша Лилиана улыбнулась ему ярко-красными губами и качнула головой:
— Иди.
Кирилл Романович сидел в кресле и разговаривал по телефону.