Все пространство лавочки, от стен до потолка, занимали маски. У Евы разбежались глаза. Находившаяся в лавке смуглая черноволосая девушка приветливо улыбнулась им. Она была полной, в белом платье, перехваченном под грудью лентой.
— Новенькая, — сообщила Марина. — В прошлом году ее не было.
Марина о чем-то поговорила с девушкой.
— Пьетро будет через пятнадцать минут. Это хозяин.
— Я видела такие же маски в Москве. В универмаге.
Марина звонко расхохоталась.
— Это подделка. Сделано в Китае. На настоящей венецианской маске с обратной стороны обязательно есть наклейка или надпись с названием и адресом мастерской. Видишь? — Марина взяла одну маску в руки и показала надпись с обратной стороны. — Так что учись различать подделку и подлинную маску.
Сзади них раздалось восклицание. Вернулся хозяин. Это был высокий худощавый итальянец лет пятидесяти. С пышными усами, в черном бархатном берете, который придавал ему несколько театральный вид.
Он узнал Марину, и между ними завязалась оживленная беседа. Ева скромно стояла в стороне.
— Иди сюда! Я вас познакомлю. Он говорит, что всегда рад туристам из России. Они частые покупатели в его лавочке. Есть даже постоянные, которые каждый год делают тут покупки. Он разрешил тебе посмотреть, как делают маски. Пошли!
Они перешли в другое помещение, более просторное. Процесс был довольно трудоемким и требовал определенной сноровки. Во всяком случае, Еве показалось, что она бы не смогла сделать даже самую простенькую маску. Для каждого вида был свой трафарет. Отступать от классических канонов было нельзя. Искусство изготовления масок оттачивалось веками.
Самое интересное, что никаких специальных инструментов для изготовления масок не требуется. Самое главное — руки. Профессиональное умение.
Ева смотрела на ловкие пальцы Пьетро. Видно было, что весь процесс у него доведен до полного автоматизма. Никакой отсебятины. Все четко, строго, красиво.
— Маски самые разнообразные, — просвещала Еву Марина. — Арлекины, Коломбины, Пьеро, Панталоне.
— Сколько они стоят?
— По-разному. Начинаются от двенадцати евро и доходят до пятисот. Бывают цены и выше. Но это уже спецзаказы.
Взгляд Евы упал на необыкновенно красивую нежно-голу-бую маску, украшенную кусочками сусального золота, перьями и сверкающими кристаллами. Точно такую же она видела в доме Евангелины Христофоровны! Точно такую! Ева невольно протянула к ней руки.
Хозяин бросил на Еву предостерегающий взгляд и громко заговорил, отчаянно жестикулируя.
— Это дорогая маска. Она стоит семьсот евро. Он делает такие две штуки в год.
— Точно такая маска есть у моей тети.
— Она коллекционировала их? — перевела Еве Марина.
— Она очень любила Венецию. И часто приезжала сюда.
— Это прекрасно! Венеция — волшебный город. Кто приехал сюда хотя бы раз, обязательно вернется снова. Передавайте привет своей тете. Как ее зовут? — шпарила Марина.
— Евангелина Христофоровна.
Марина перевела.
Хозяин всплеснул руками.
— Энджелина Христо! — услышала Ева.
Он расплылся в улыбке и мгновенно исчез за маленькой дверью.
Хозяин возвратился с толстым альбомом под мышкой. Альбом, сделанный из темно-бордовой кожи, был похож на старинную книгу. От него пахло старой кожей и лавандой.
Итальянец открыл на столе альбом и жестом позвал Еву. Вдвоем с Мариной они подошли к нему.
— Это Энджелина! — ткнул он пальцем на фото. — Она?
И вопросительно посмотрел на Еву.
Она прищурилась и всмотрелась в снимок. Это — она! Точно! Молодая. Лет тридцати пяти. Длинные черные волосы до плеч. Большие темные глаза и красиво очерченные губы. Она сидит в гондоле в маскарадном костюме, в пышном платье с большим декольте, отороченном кружевами, и смотрит прямо в объектив. Легкая улыбка скользит по ее губам. Рядом с ней красивый черноволосый мужчина.
Пьетро показал пальцем сначала на него, потом на себя.
И громко вздохнул:
— Это — я. А это — Энджелина. Она?
Ева кивает головой:
— Да. Это она!
Евангелина Христофоровна — чокнутая нимфоманка, ведьма, прорицательница, любительница красивой жизни — отметилась и здесь. Итальянец перевернул страницу альбома. Евангелина в том же наряде. Но теперь она смеется, запрокинув голову! Итальянец обнимает ее за плечи.
— О! Энджелина! — услышала Ева глубокий вздох. — Белла! Белла!
Эти слова Ева поняла и без перевода.
— Это мы на карнавале. Как она? — переводит Марина. — Жива-здорова?
— Она умерла.
Итальянец качает головой. И говорит скороговоркой.