Они остановились около сцены. Оттуда доносилась музыка.
— Ты минут через пять выступаешь.
В эту минуту мимо Артема пронесся Филипп Киркоров с громким воплем:
— Все! Я так больше не могу. Они сидят, как чурбаны, и ничего не понимают. Они меня за Шуру приняли.
— Выбьют зубы, и станешь таким, — загоготал Боря.
— А это кто? Новенький?
— Да. Первяк.
Киркоров был весь в перьях и блестках. На голове огромный тюрбан с павлиньими перьями.
— А кто он?
— Не видишь, что ли? Нечаев.
— Не похож.
— Иди ты!
— Пошел уже. Все, все! Надоело!
И с воплями Киркоров сгинул где-то в недрах стрип-бара.
— Пошел! — И Боря вытолкнул Артема на сцену.
От неожиданного толчка тот чуть не упал.
Сцена была ярко освещена. На ней кружились какие-то парни в черных обтягивающих штанах с хлыстами в руках.
— А теперь… — раздался голос ведущего. — Встречайте: Артем Нечаев!
В зале раздались хлопки.
Артем стоял как вкопанный. Потом вспомнил совет Бори: двигаться и покачивать бедрами. Артем стал вертеть задом, как чернокожая шлюха на карнавале в Рио-де-Жанейро. В зале раздались вопли и хлопки.
— О, давай, мальчик, давай. Браво!
Один из танцующих подошел к Артему и стал гладить его по спине.
— Эй, — прошипел Артем. — Полегче на поворотах.
— Ты чего, в натуре, не въехал? Это работа наша.
Потом парень опустился на пол около Артема и стал гладить его ноги.
Артему хотелось пнуть этого танцевалу. Но он сдерживал себя.
«Оттанцую, и меня отсюда выпустят. Не будут же они держать меня тут. Зачем им это?»
Еще в течение примерно пятнадцати-двадцати минут Артем терпел настойчивые поглаживания танцовщиков, которые танцевали вокруг него, взмахивая хлыстами. Потом музыка смолкала, и все побежали за кулисы. Только он оказался там, как его перехватила чья-то цепкая рука. Борис!
— Куда намылился?
— Никуда, — вяло откликнулся он.
— А тут Марк с тобой хочет побеседовать.
Здесь Артем увидел Марка, стоявшего в двух шагах от него. Хромой армянин был одет в черный кожаный прикид.
Он шагнул к Артему.
— Слушай меня внимательно. Ты, салага херова, понравился одному клиенту. И тот забирает тебя с собой. Все понял? Без выкрутасов.
Похоже, это была любимая фраза в этом заведении. Его фишка.
— Какой клиент?
— Не твоего ума дела. Будешь много знать — Томас мозги вправит.
Все здесь изъяснялись на одном языке.
У кошмарного сна, оказывается, было продолжение. Как у дешевого мыльного сериала. «Не переключайте канал. Оставайтесь с нами».
— И что? — Артем вопросительно посмотрел на Марка.
— Томас проводит тебя к машине. Но сначала топай к Сержу и оденься. Хотя там тебе одежда не понадобится.
И Марк с рыжим Борисом дружно заржали.
Глава четырнадцатая
Когда они шли к машине, Нечаев подумал, что сейчас самое время поговорить с Томасом.
— Слушай, Томас, — зашептал он, когда они шли к машине клиента. — Если ты меня сейчас отпустишь, я дам тебе денег. Штуку баксов. Скажи, что я драпанул, а ты не смог меня схватить. — Пошарив по карманам, Нечаев понял, что деньги у него сперли. — Мы поедем ко мне домой, и я дам тебе денег.
Негр презрительно сплюнул:
— Кто же этому поверит? Не, я работы лишаться не хочу. На хрен мне этот геморрой. Топай по Москвухе с этой штукой баксов. Она вмиг разлетится. Облизнуться не успеешь.
— Ну хорошо. Две.
— Да хоть три. Закрой базар. Мы пришли.
Они стояли около черного джипа с тонированными окнами.
— Иди туда.
«Блин! Вляпался по уши в дерьмо, — с тоской подумал Артем. — Как из всего этого выбираться теперь?»
Томас открыл дверцу и впихнул Артема в салон. Он плюхнулся на сиденье рядом с каким-то мужиком, одетым в джинсовый костюм с блестками. В носу у мужика был пирсинг. А буйная шевелюра выглядела как парик клоуна.
«Занятный тип! И чего ему от меня надо?»
— Здрасьте! — протянул Артем.
Но мужик отвернулся и ничего не сказал.
— Поехали! — скомандовал он шоферу, сидевшему за рулем.
Машина тронулась с места.
Артем был суперпрофи во всем, что касалось психологии людей. За годы продвижения по карьерной лестнице он научился распознавать их настроение, как опытный метеоролог — погоду по облакам. Он сразу усек, что тип на балаканье не расположен и будет молчать всю дорогу. Поэтому лучшее, что он может сделать, — это заткнуться и сидеть молча.
Артем так и сделал. Ехали они недолго. Минут сорок. Потом джип резко затормозил, и мужик кивнул Артему: