Сдвинули, лязгнули, выпили. Олег, едва поднес водку к носу — брезгливо отстранился, поставил стакан на стол. И тотчас же на него устремили взгляды сидящие за столом. Олег попробовал было пересилить себя, выпить противную жидкость, но вчерашняя попойка вывернула его наизнанку, как бы наложила запрет на отраву.
— Не могу, извините, с души воротит.
Но пьяные не уступили. На Олега дружно навалились сидящие рядом девушки, парни напротив. Флор всунул стакан с водкой в руку Олега, скомандовал:
— Пей, не позорь славное племя творцов и созидателей жилья человеческого.
Отовсюду посыпались реплики:
— Олег, неужели ты зла желаешь Рудику?
— Кто не умеет пить, тот не умеет жить.
— Не откладывай на завтра то, что можешь выпить сегодня.
— Ха-ха-ха! Вот тебе и балалаечник!
Флор простер руки над столом:
— Тишина! Ша! Олег, обрати свой острый слух сюда, — он показал на себя. — Слушай глас небесный. Настоящая женщина с презрением отвернется от человека, который не в силах раздавить полфедора. — Девушки, сидящие по бокам Олега, демонстративно повернулись к нему спинами. — Вот, видишь. Мужчина должен знать на зубок азбуку жизни: арак, бренди, водка, горькая, дубняк, зверобой...
— Да здравствует мужчина из мужчин — Флор Мартынов.
— Айда, опрокидывай.
— Аминь!
Олег, парень малоопытный, застенчивый, почувствовал себя отверженным среди товарищей, растерялся от насмешек. А ему очень хотелось быть равным среди друзей Мартынова. Он поднес ко рту стакан, но ему стало дурно, перед глазами поплыли лица, стены, потолок накренился. Боясь, что его вырвет на стол, Олег встал, его тотчас же пригвоздили к месту сильные руки Флора. Светлана бросила в рот сигарету, прикурила, протянула ее Олегу.
— Курить-то хоть умеешь, ребеночек?
— Ха-ха-ха!
У Олега на глазах выступили слезы. Обозлившись на себя, на пьянчужек вокруг, на весь белый свет, он схватил стакан, опрокинул и, захлебываясь, выпил.
— Ура-а! Ура-а! Салют Олегу Казакову, былинному богатырю, викингу строительного дела!
Опять, как и вчера, болезненная судорога прошла по всему телу, в голове истомно загудело. Он взял балалайку, ударил по струнам, эх!..
Развеселилась душа. Стол разъяли на отдельные столики, свободные выкинули в коридор, заваленные закуской сдвинули в угол — началась пляска.
Флор первым вышел в круг, подмаргивая девушкам и Олегу:
— Давай, Олежка, ударь, чтоб небо закачалось.
Олег заиграл. Флор вскинулся, затопал дробно, запел зазывно, непристойно:
— ...Балалайка без струн, кто играет, тот пачкун!
Все смешалось. Никто не слушал балалайки, танцевали кому как на душу ляжет. Кто-то включил магнитофон — задергались парни и девушки, будто через них переменный электроток пропустили.
Кто-то подал Олегу стакан, он выпил без лишних слов. В голову мягко ударило. Он обнял балалайку, повалился на пол. Его подхватили, бросили на койку...
Проснулся Олег, словно его изнутри толкнуло чем-то острым. Сел на койке, открыл глаза. В комнате никого. На полу окурки, раздавленные огурцы.
Олег попробовал встать на ноги, не удалось — повалился на кровать. В голове что-то треснуло, рассыпалось. Он прижался лицом к подушке, застонал. Отдохнув в тяжкой дреме, вспомнил о Зое, о назначенной на восемь вечера встрече. Встрепенулся, с усилием приподнялся, шагнул к двери.
Дверь открылась, и на пороге появился Флор.
— А, очухался, орленок. Молодец! А ты, оказывается, силен: столько выдул и хоть бы хны. Я бы валялся целый день. Давай еще по махонькой примем, чтобы дома не тужили.
— Больше не могу. Сколько времени? Мне в восемь надо Зою встретить.
— Ну, коль надо встретить, валяй. Только куда ты в таком виде? Давай подкрепимся, головная боль и пройдет, кровь заиграет. Вот тогда и можно к девке подбираться.
Флор подал стакан, Олег выпил. Вроде бы полегчало. Он встал, двинулся к двери, не забыв прихватить валявшуюся на столе балалайку.
— Теперь можно к Зое — в форме. А моя-то, Светка-то... плачет. Я теперь, говорит, не одна. Понесла, значит. Дурында неотесанная! Вытряхну я из нее это. К чертям собачьим! А Зойка, та свеженькая.
Олег покраснел.
— Может, к ней вместе подкатимся, а? Ведь я тебя с ней свел. Далеко живет-то?
— У Лесной остановки.
— Пошли, чего рассуждать.
Флор крепко подхватил Олега под руку и вывел на улицу. Олег не противился, послушно вышагивал рядом, стараясь не качаться, прижимал к боку балалайку. На полпути, освежившись, вдруг заупрямился: