И получалось: с Башлыковым встречаться — как экзамен держать. А кто же экзамена не боится? Но и проверить себя хотелось, дельный анализ своих действий услышать.
Но теперь Глеб уже не ждал от прихода Башлыкова ничего хорошего. Пожалуй, больше всего он тревожился об одном — как бы не вспылить, не наговорить дерзостей. Такой нестерпимой неприязни, какую вызывал в нем начальник отделения, Глеб, кажется, еще никогда и ни к кому не питал.
Автоматически поглядывая на стенные часы, он продолжал переговариваться по селектору с дежурными по станциям лаконичными, обрывочными фразами, чертил цветными карандашами линии движения поездов — словом, по-обычному делал свое дело, но внутренне весь насторожился, ожидая с минуты на минуту прихода Башлыкова. Льняной чуб свесился до самой переносицы, на побледневшем, упрямом лице около левого глаза особенно резко выпили частые синие точечки — следы рискованных забав с порохом в детстве.
Дверь открылась от короткого толчка, и вошел начальник отделения, невысокий ростом, ладно и крепко сложенный человек.
Он скуп на движения, но каждый жест сильный, уверенный. Вокруг высокого, посеченного глубокими морщинами лба жесткие рыжеватые волосы.
Бросил невнятное:
— Здрас…
И сразу к графину:
— Ну-ка, что у вас тут?
Склонился над столом рядом с Абакумовым.
Диспетчера вызвала станция Чибис. Короткий разговор — считанные слова, но пока он шел, начальник отделения успел прикинуть, что плохо и что хорошо на участке.
— С какой стати у вас маневровый в Вязовке болтается? — спросил он, едва Глеб оторвался от микрофона.
«Началось», — отметил про себя Абакумов и сказал с вызовом:
— Маневры производят.
— А в Ямской кто сборному вагоны подготовит?
— Я договорюсь с машинистом поездного локомотива.
— Надо уметь как следует маневровым распоряжаться.
— Но в Вязовке много работы.
— Надо уплотнять операции.
— Мне кажется, я сделал все возможное.
— Ни черта вы…
Не договорив, Башлыков вызвал Вязовку. Молодой голос откликнулся с веселой готовностью;
— Вязовка внимательнейшим образом слушает.
— Чего маневровый держите?.
Поняв, кто у селектора, дежурный мигом посерьезнел:
— По разрешению диспетчера, товарищ начальник.
— Диспетчера, диспетчера! — проворчал Башлыков. — Самим, между прочим, тоже соображать надо. Чем маневровый занят?
— Как чем?..
И дежурный начал докладывать, какие необходимы перестановки вагонов на станции и у пакгаузов, что придется подать на подъездные пути и что взять оттуда. Перед глазами Глеба стояла станция Вязовка с ее двум я ответвлениями — на элеватор и в совхоз. Он видел, где находится сейчас каждый вагон, представляя себе каждый рейс маневрового паровоза, и был убежден, что операции уплотнены до предела и никакого просчета не допущено. Зря, что ли, Лямин с такой похвалой отозвался о дежурстве! Но разве Башлыков бывает когда-нибудь доволен? Да он просто не может не придираться, не брюзжать, не крутить носом. Его отношение к диспетчерскому аппарату отделения выражается примерно так: «Хорошо командовать участком смог бы только я, сносно вести дело способны два-три старых заслуженных диспетчера, а остальные — неучи и недотепы».
Вязовка закончила доклад. Глеб представлял, как дежурный по станции, взволнованный, напряженный, стоит у аппарата и как притаились, застыли все, кто оказался в этот момент около него.
Над диспетчерским столом, на всю длину его, в рамке под стеклом — профиль |пути и схемы станций. Башлыков внимательно посмотрел на схему Вязовки, помолчал, потом скомандовал:
— Заберите в совхозе крытый порожняк и немедленно отправляйте маневровый в Ямскую.
Выключив селектор, начальник движения снова склонился над графиком.
— По пустякам копаетесь в Вязовке, держите маневровый сутки, — ворчал он.
Глеб кипел. Что ни слово Башлыкова — так вопиющая несправедливость. Целые сутки! Разве сутки? И почему «копаетесь»? Почему «по пустякам»? Разве Глеб или дежурный по Вязовке виноваты, что накануне на станции накопилось много вагонов?
— Что слышно с лесокомбината?
— Товарищ Лямин… — начал Глеб, но Башлыков оборвал его:
— Знаю, что Лямин звонил. А вы? Вы сами какие меры приняли?
— По-моему, в обязанности поездного диспетчера не входит…