Маринка радостно вытаращила глаза и смешливо заморгала, бросая в мою сторону взгляды-молнии.
Мама одобрительно кивнула головой.
– Ну что же, хорошая девушка.
– Мама, ты что, не помнишь? – удивленно воскликнула Маринка. – Он еще до Севера за нею бегал!
Мама строго посмотрела на нее и сказала:
– Конечно, помню. А тебя не спрашивают. Что ты высовываешься!
«Ну вот, опять», – грустно подумал я, – «сколько можно ее тиранить? Кончится это когда-нибудь или нет!»
Маринка угрюмо сосредоточилась на конфетном фантике. Видимо, такой метод воспитания ее совсем не устраивал.
– Ну, и как она поживет? – поинтересовалась мама.
– Я же сказал, что просто встретил ее, это не значит, что я с ней разговаривал! – раздраженно ответил я.
Мама строго посмотрела на меня.
– И нечего мне грубить. Я не виновата, что у вас там что-то не получилось. Не надо на меня смотреть с видом оскорбленного достоинства. Наверняка она тебя не с распростертыми объятиями встретила. Да и чего ты хотел?! Сам неизвестно где столько лет шлялся, а теперь он, видите ли, обиделся! Да ты хоть одно письмо ей написал? Позвонил хоть раз? Все мужчины эгоисты.
– Андрей не эгоист, – вставила Маринка.
– А ты вообще молчи, – оборвала ее мама.
Я молча сидел, не зная, что сказать. Да и что скажешь на правду?! Оставалось лишь сменить тему разговора.
– Ну, как у тебя сегодня успехи? – поинтересовался я у Маринки.
– Фигово. Эта крыса мне опять трояк вкатила. И за что? За какие-то поганые логарифмы!
– Вот, опять ты получила три, ну что я говорила! – мама укоризненно покачала головой. – У тебя экзамены на носу, лучше бы училась, чем по мальчикам бегать. Сегодня вечером ты никуда не пойдешь.
Чтобы предотвратить очередной скандал, я спросил Маринку:
– Слушай, есть в городе какой-нибудь нормальный бар?
– Есть, на Озерной. А ты куда-то собрался? – спросила она, и глаза ее засверкали ярче бриллиантов.
– Хочу сходить проветриться.
– Слушай, возьми меня с собой, а. Ты ведь все равно без девушки, раз Ленка тебя отшила. Может быть, я тебе компанию составлю…
– Никаких компаний! – строго вмешалась мама. – Будешь сидеть дома, и учить алгебру.
– Мам, ну пожалуйста… – в два голоса запросили мы.
Как она собиралась! Перемерила целый ворох одежды, заставляя меня оценивать каждый наряд, а, в конце концов, остановила выбор на том, что подарил ей я.
– Я бы все равно этот костюм надела, – сказала она, кокетливо вертясь перед зеркалом.
Я нервно хохотнул.
– А зачем же ты тогда пол дня перемеривала весь гардероб? – спросил я.
– Ты мужчина, не поймешь. Если бы у тебя была жена, вот бы мы с ней наговорились!
– Тебе что, не хватает женского общества? – спросил я, машинально скручивая и вновь расправляя тоненький ремешок и пытаясь скрыть нахлынувшее смущение.
– Ну-у, – протянула Маринка. – Знаешь, подружки это одно, а вот твоя жена – совсем другое. Я даже готова тебя с ней делить без ревности и обид. А то ведь как бывает – стоит брату жениться, его сестра тут же начинает строить козни жене. И все из ревности. А знаешь, к кому бы я стала ревновать меньше всего? – после небольшого молчания спросила она. – К Ленке. Она, кстати, еще не замужем, и нет у нее никого. Почему бы вам не помириться?
– Эх, Маринка, – сказал я и растянулся на диване. – Легко тебе говорить, вот возьми и женись. А я ее, может быть, совсем не люблю.
– Ну да! Кому ты зубы заговариваешь! Это ты-то ее не любишь! Что я совсем дура? – она в очередной раз расчесала волосы и принялась сооружать на голове прическу типа «я упала с сеновала».
– Если ты собираешься пойти с такой прической, приятный вечер с учебником алгебры тебе обеспечен.
Маринка возмутилась:
– Да ты ничего не понимаешь! Это же последний писк моды! По-твоему я должна, как пай-девочка, прилизанная идти?
– Да.
– Андрей, не мужское это дело командовать, что одеть женщине, и какую прическу ей сделать! Ты в моде понимаешь не больше, чем я в геометрии!
– А вот ты и не права. Может быть, в моде я ничего и не понимаю, но женщина должна наряжаться ради мужчины, и поверь мне, ни один мужчина не захотел бы иметь спутницу с прической «я у мамы дурочка».
– Тогда ты просто закостенелый динозавр, – она снова расчесала волосы и заколола в обычный хвостик. – Вот так.
Я театрально закатил глаза.
– Божественно.
Подушка попала мне как раз между ушей. Ответный удар взлохматил так тщательно прилизанную шевелюру. Сразу же после этого мне руками и ногами пришлось защищаться от летящих подушек, платьев и даже одного зонтика, который, чуть было, не угодил мне по лбу.