Но вдруг он исчез, и на месте его остался все тот же таз с едой. Я нечеловечески взвыл и со всего размаху ударил по тазику, который с грохотом упал на пол, баланда разлилась.
– Что ты натворил?! – вскричал Тэннел и кинулся на меня с кулаками, я оттолкнул его, старик ударился о стенку и примолк, я же, не отрываясь, смотрел на то, что лежало на дне тазика, тускло поблескивая в полутьме.
Дрожащими руками я достал, освободив от какой-то травы, своего хозяина зверя и радостно рассмеялся.
– Боже милостивый, – донеслось из угла Тэннела, – да ты и впрямь демон (тут он вставил несколько гадких слов). Ты колдун, я боюсь!
– Если закричишь, убью, – предупредил я, не в силах наглядеться на свой кинжал. – Ах, что это за вещь, Тэннел, что за вещь! – воскликнул я. – Ему я могу отдать свою жизнь, Тобакку ее не получит.
Я взмахнул кинжалом, собираясь вонзить его себе в горло, но Тэннел подпрыгнул, как лягушка, подбежал с невесть откуда взявшейся прытью и выбил у меня из рук смертоносный кинжал.
– Ради всего святого, господин, – Тэннел рухнул предо мной на колени, – ради бога, не убивайте себя!
– Может быть, ты сам хочешь это сделать, а? – саркастически спросил я.
– Нет, нет! – вскричал он. – Я не убийца и не собираюсь быть вашим пособником, но я умоляю, не умирайте. Если вы так хотите покинуть наш мир, тогда убейте сначала меня, а потом порешите с собой, я не хочу вновь оставаться в одиночестве, вдруг я умру, кто тогда скажет об этом страже?
Этот довод показался мне очень смешным.
– Ты дурак, Тэннел, – ответил я, – дураком и помрешь. Посмотри, теперь я не смогу сделать то, что задумал.
И я показал ему свои трясущиеся руки.
– И слава богу! – немного успокоившись, сказал он. – Когда придет время, небеса сами призовут вас к себе.
– Но что делать, Тэннел, если земля прогоняет меня?
– Нужно умилостивить ее, сделать жертву! – обрадовался он. – И знаете, на земле всегда найдется местечко даже самому отъявленному негодяю.
– Вроде Замка Роз! – усмехнулся я. – А что, Тэннел, может быть нам сбежать отсюда, а?
– Как?! – поразился он.
– Если ты еще не разучился сражаться, как мужчина, уж лучше погибнуть в бою, чем сгнить здесь! Небеса всегда были милостивы ко мне, как знать, быть может, и на этот раз удача улыбнется!
– Господин! – поразился он. – Еще ни один человек не совершал побега из этого вместилища страданий!
– Но ведь я не человек, Тэннел, я демон! А это значит, что для меня нет ничего невозможного, разве не так?
– Нет, это невероятно! Как вы выйдете отсюда? – спросил он.
– Помнишь, я тебе говорил, что читал книгу, где написано, как человек, прикинувшись мертвым, выбрался из тюрьмы.
– Вы собираетесь прикинуться мертвым? – удивился он. – Стражи все равно на всякий случай проткнут вас мечом. Они не дураки.
– Но и я не дурак, – усмехнулся я. – Мертвым будешь ты.
– Я?! – ужаснулся он.
– Не трусь, они не успеют тебя убить, а если и убьют, то лучше уж так, чем это отвратительное существование.
– Нет! Нет! Нет! – закричал он, отбегая.
Не буду я описывать, как мне удалось уговорить Тэннела на эту авантюру, главное, что удалось. Раз за разом мы обговаривали все подробности побега, причем Тэннел выказывал отчаянное малодушие. Он еще мог представить, что мы покинем камеру, но чтобы нам удалось выйти из Замка, казалось ему невозможным, да и мне тоже. Я действовал будто в бреду, хотер дал мне право выбирать и повелевать его и своей жизнью, если час мой наступил, то погибнем мы оба, если нет – будем вместе жить.
В тот день, а это было примерно через год после моего заключения в Замок Роз, подсчитав, что вот-вот должны принести обед, мы с Тэннелом были уже почти готовы. Бедняга Тэннел лежал, раскинувшись, посреди камеры, я же притаился у двери, зажав в дрожащей от волнения руке хозяина зверя.
– Обидно умирать, не поев, – заметил Тэннел.
Я улыбнулся, не знаю, себя или меня он хотел успокоить, но расслабиться было просто необходимо. Я отошел от двери и, присев возле Тэннела, взял его за руку.
– Что бы ни случилось, – сказал я, – знай, если бы не ты, я не выжил бы здесь, я сошел бы с ума, дурно закончил жизнь, прости меня, Тэннел, как знать, может быть, нам не придется больше разговаривать.
– Мы встретимся на небесах, – заверил он меня.
– Нет, Тэннел, ты уйдешь в зеленые луга, а я… да какая к черту разница! Прости.
Я поднялся и вновь занял свое место у двери.
Наконец, в коридоре раздались шаги, окошко открылось, и таз с баландой просунулся в камеру.
– Постойте! – воскликнул я. – Старик Тэннел помер, заберите хотя бы тело!