И всякий раз, когда мэр уставал от лирики и приближался к оркестру, музыканты немедленно начинали наигрывать что-нибудь бравурное, поднимая Недоуму настроение. Вот и сейчас, завидев мэра, они принялись играть веселый марш. Но мэр с неудовольствием заметил, что оркестром дирижирует ласка! Более того, вместо дирижерской палочки у него в лапе была веточка лавра из любимых и тщательно оберегаемых кустов самого мэра. Увидев такое безобразие, Недоум направился к нарушителю, невольно чеканя шаг под ритмичную музыку.
— И что, по-твоему, ты тут делаешь? — рявкнул он.
— Я? — ничуть не смутился нарушитель. — Привношу веселую нотку в эту скучную вечеринку, вот что я делаю.
Неважно, насколько сам мэр был согласен с подобным развлечением, он не собирался терпеть на своем празднике какую-то ласку.
— А ну-ка убирайся отсюда, пока я не вызвал полицию!
— Но вы не можете так поступить, — шепотом сообщил ласка.
Что-то в тоне ласки заставило мэра почувствовать себя неуверенно. Его желание навести порядок испарилось, мэр нахмурился, а ласка импровизированной дирижерской палочкой указал на ворота, через которые как раз проходил Остронюх Серебряк — неизменный противник мэра. Вместе с ненавистным лаской в сад входили и другие сомнительные личности.
При этом зрелище мэр просветлел — его противник сам шел к нему в лапы! Сейчас все будет кончено!
— Врун! — взревел мэр.
— Да? — Шеф полиции тут же подошел и с интересом уставился на Недоума.
— Я что, все должен делать сам? Вот он — Серебряк! Пойди и арестуй его! Прямо сейчас! Немедленно!
— Но вы не можете этого сделать, мэр, — снова пропел невыносимый ласка, — размахивая палочкой. — Кто угодно, но только не вы.
— Да заткнись ты, наконец! — завопил мэр. — Врун! Что ты тут глазами хлопаешь? Чего ты ждешь? Кончай зевать — арестуй Остронюха Серебряка за убийство принца Статтленда!
— Не могу, мэр, — кашлянул Врун в кулак.
— Это еще почему? — Спокойствие Вруна еще больше взбесило Недоума. — Что же тебе мешает? Собственная глупость?
— Если вы посмотрите внимательней, то заметите, что принц Статтленда стоит как раз рядом с Серебряком.
Мэр снова повернулся.
— Что? — ахнул он. Принц Мизка действительно был там. — Р-р-р-р-р-р! — в ярости прорычал мэр.
— Позвольте мне представить принца острова Статтленд Мизку. Принц, это мэр Недоум Мэр, это принц Мизка.
— Это ненадолго, — радостно сообщил принц, осматривая мэра с головы до пят. — Скоро я стану президентом Статтленда. Но так или иначе, я уже встречался с мэром. Он приказал отправить меня в Башню Предателей. Ведь именно вы отдали такой приказ, мэр, да?
Мэр подавился пирожным и судорожно замахал лапой Вруну, призывая его на помощь.
В эту минуту прозвучали фанфары и в ворота вошла маленькая девочка. Вообще-то, если быть точным, она прискакала на скакалке. За девочкой следовала небольшая свита. Ребенок сложил скакалку и огляделся.
— Праздник! — воскликнула девочка. — Я очень люблю праздники!
— Эй, девочка! — завопил мэр, радуясь, что может выместить свое раздражение хоть на ком-то. — Ты не имеешь права приходить сюда. Это праздник только для животных. Иди обратно, в свою часть города. Возвращайся домой. Тебе нельзя тут бродить.
Девочка поморщилась.
— А мой дядя сказал, что можно, — решительно ответила она. — Он сказал, что теперь я достаточно взрослая.
— Меня не волнует, что тебе наговорил твой дурацкий дядя, но на мой праздник ты не придешь!
— Хм! — кашлянул Нюх.
— Что еще? — вскричал мэр, оборачиваясь к ласке.
— Полагаю, что это королева, мэр.
Мэр Недоум растерянно заморгал.
— Ерунда, — наконец сказал он, хотя голос у него дрогнул.
— Боюсь, это именно так.
— Королева — взрослая женщина!
— Боюсь, та — лишь автомат. Пружинный или паровой — неважно. А сейчас перед вами — настоящая королева. Думаю, ей шесть лет.
— Шесть и три четверти, — уточнила маленькая королева. — Привет, ласки. Рада с вами повидаться. Тут есть кремовые пирожные? Я их обожаю! А, и ты тут, принц-лемминг. Ты не видел здесь кремовые пирожные? И я бы с удовольствием выпила лимонада. И съела бы желе. Горностай, иди принеси мне все это, — потребовала она от мэра.
— Пожалуйста, — напомнила ей одна из нянек.
— Пожалуйста. И клубники.
Мэр снова закашлялся, а потом отправился искать еду для королевы. Подошла принцесса Сибил, и они тотчас принялись разговаривать с маленькой королевой, причем все одновременно, что, впрочем, совершенно не мешало им понимать друг друга. Ошеломленные гости стояли и смотрели на особ королевской крови. Наконец появился мэр в сопровождении двух слуг-ласок, которые тащили целый поднос со сластями для королевы.