– Я не знаю, как после этого надо объясняться, – ответила Ирена полушепотом, словно тут же устыдившись своего ответа.
Вампир громко хохотнул, заворачивая за угол, теряясь из виду Богача. Сутулый чистильщик обуви взглядом проследил за подругой, смотря за тем, как она идет за руку с тварью, имевшей сомнительную для мальчишки природу. Не человек – это точно. Обида расправила крылья в его мстительной, как оказалось, душе. Богачу в детстве не додали сказок, не было у него беззубой бабки, что травила бы истории, не было выпивающего папаши для того же дела, и сейчас юнец не мог узнать в Детлаффе кровожадного упыря, древнего вампира, угнавшего его девчонку.
Холодный ветер налетел на странную пару, толкнув Рен вправо, ближе к спутнику. Девушка тихо промычала, врезавшись в плечо мужчины, но извиняться не стала. А вампир и не ждал. Он словно бы и не заметил, как она крупно вздрогнула, как поджала аккуратные губы, стыдясь. Он, кажется, собирался с нею объясняться?
– Как можно случайно выпить? – спросил вампир угрюмо. – Упала на чекушку?
– Взяла не тот стакан, – ответила Рен. – Давно ты за мной ходишь?
– Нет, с часок. Я думал, что ты здесь одна, – проговорил он как-то особенно бесцветно. – А ты с братцем.
– Мы с ним всегда на эту ярмарку вдвоем ходим… – пролепетала Ирена, вспоминая любимого из своих братьев. – Объедаемся сластями и потом не можем заснуть.
На лице собеседника горела вымученная улыбка. Он знал, что «избранница» его юна, но словно только в эту секунду понял, насколько. Как маленькая девочка, охочая до новых игрушек, конфет и бантиков, как невинный ребенок, которого он страстно желал утянуть к себе, во тьму. Стыд шевельнулся в его груди, мужчина угрюмо кашлянул себе под нос, а Рен осторожно сомкнула губы. Объяснения не вышло.
– И как все прошло?
– Не очень, – тихо ответила девушка, зная, что отвечать ей было не нужно. – Долго гулять не пришлось. Прошлись по рядам, встретили знакомого, а потом поругались, я убежала от них, ко мне пристали те двое…
– От тебя одни неприятности, – завершил за нее вампир. – Ничего удивительного.
Не стоило ему этого говорить в столь неподходящий момент. Рен моментально выдернула свою мокрую ладошку из его рук, недовольно глянув на мужчину. Он продолжал идти вперед, а она – следом. Наверное, эффектнее было бы уйти в обиде, громко топая и причитая, но Рен упрямо стиснула зубы. Детлафф, чувствуя изменение в настроении спутницы, замедлил шаг. Он осторожно обернулся, чтобы посмотреть, шествует ли девчонка рядом.
– Куда ты хочешь пойти? – спросил он, проверяя, настолько ли глубока ее обида, чтобы не позволить ответить.
– Домой, – насупилась девчонка. – Проводи меня домой.
Никаких «пожалуйста» она не добавляет, словно это теперь входит в обязанности вампира. Мужчина понимал, что и сам говорил с ней не слишком-то вежливо всего секунду назад, но гордость его все равно была задета. Рен это не волновало нисколько, девушка куталась в его тяжелый черный плащ, чувствуя, как мерзнут кончики ее белых пальцев. С площади доносилась тихая музыка гусляров, приехавших вместе с ярмаркой, над домом пролетела говорливая ворона. Ночь мялась у порога, готовая сменить сумерки мраком тьмы.
– Тебе бы сменить бинты, – осторожно заметил мужчина.
Рен приподняла голову, посмотрев наверх, и тихо шикнула себе под нос. Знакомая лошадка из фанеры болталась над ее головой, гонимая порывами густого соленого ветра. Он вел ее сюда намеренно или пришел случайно, ведомый запомнившими путь ногами? Спрашивать девчонка не собиралась, она осторожно кивнула, чувствуя, как краснеют ее впалые щеки.
Вампир деловито отворил дверь, а Рен прошмыгнула вперед, в темноту его прихожей. Мрак обступил ее с двух сторон, дезориентировав и выбив из колеи. Но только ее, ведь Детлафф темноты не боялся. Он видел все, добрался до ближайшей свечи и тут же зажег ее, после еще одну и еще, пока свет не залил всю комнату.
Желтовато-рыжие огоньки заплясали, ведомые усиливающимся сквозняком. Рен захлопнула за собой дверь, тут же подходя к уже знакомой ей лестнице. Ступени привычно скрипели под ногами, пока девчонка тащилась на второй этаж его пропахшего плесенью дома. Детлафф зажег свечу и здесь, но теперь уже поместив ее в проржавевший светильник, окруженный гладкими стекляшками со всех сторон
– Тебе все еще холодно? – спросил вампир, словно очень хотевший вернуть свое пальто и нацепить его на горделиво расправленные плечи, скрытые под тонкой тканью белой рубашки.
– Где портрет? – игнорируя его вопрос, спросила девушка.
Бежевая стена, на которой совсем недавно красовалось лицо неверной возлюбленной вампира, теперь была пуста. Лик Ренаведд словно укорял Детлаффа, ее отнюдь не нежный взор заставлял мужчину вспоминать былые деньки, проверенные в ее тогда еще приятном обществе. От этого стало не по себе, утром Детлафф смыл со стены уголь, решив, что о его прежней Рене пора бы забыть.
– Надоел?
– Задирай юбку, – произнес он, избегая ответа.
Вот еще. Перед самим собой Детлафф оправдывался с утра, а теперь еще и должен перед девчонкой. Рен послушно села на кровать, лукаво улыбнувшись, и приподняла над полом раненую когда-то ногу. От шрама осталась лишь полоса затянувшейся кожи, под повязкой не было ни крови, ни гноя. Холодные пальцы прошлись вверх по щиколотке, девушка напрягла плечи, чувствуя его аккуратные касания.
Мазь впитывалась в кожу, умело холодила нервы под ней. Вампир действовал аккуратно, помня о том, как чувствительна его молодая пациентка. Тонкие пальцы скользили по ноге то вверх, то вниз. Девушка тихо пискнула, когда мужчина обернул ее ногу холодной белой марлей. Пока Ирена неловко краснела, вампир улыбался, оглядывая затягивающуюся рану. В этот раз много времени ему не потребовалось.
Закончив, мужчина сел напротив нее, подавляя желание достать из комода бутылочку недопитого утром вина. Вампир осторожно глянул на девушку, что в этот момент смотрела в распахнутое окно. Ноги она поджала к себе, обняв коленки тонкими розовокожими ручками. Рен ждала обещанных «объяснений», надеясь, что они будут как минимум интересными.
– Разговор… – напомнила она полушепотом.
– Разговор, – вторил Детлафф. – О нашем… О произошедшем.
Нет, вино ему бы не повредило. Пару глотков, чтобы развязать обездвиженный язык, собрать мысли в стройный поток речи. Ирена вдруг выпрямилась, свесив с кровати ноги. В темно-синих глазах вампир видел блеск наивности, юности, непонимания происходящего. Это только усугубляло ситуацию, заставляя Детлаффа жалеть о свершенном. Неужели он, живший так долго, повелся на свежесть юной девы, увлекся ею из-за подтянутости тела и необычности откровенно глупых суждений?
– Про поцелуи? – вспыхнув, спросила девчонка. – Было… Было приятно, – проговорила она тихо, смущенно. – Или я опять не справилась?
– Справилась, – на выдохе произнес он, словно в утешение девчонке. – Но ты не до конца понимаешь, к чему все это может привести.
– К отношениям с упырем? – тихо спросила Рен.
В ответ она услышала шум скрипящего стула, пришлось обратить свой взор в сторону раздосадованного услышанным вампира. И слово «раздосадованный» звучит в отношение него слишком мягко. Детлафф поднялся, лицо его изменилось, преображенное отнюдь не легким раздражением. Как мерзко звучит это слово, слетая с ее аккуратных розовых губ, как больно оно впечатывается в кожу. Мужчине пришлось наклониться, чтобы смотреть Рен прямо в ее синие глаза, чтобы донести свою мысль как можно четче.
– Никогда меня так не зови, – прошипел он почти угрожающе.
– Хорошо, – поспешила она, спиной вжимаясь в стену. – Как… Как скажете.
Девчонка испугалась этого напора сейчас, так неожиданно для самого вампира. Отчего-то ее реакция не смягчила его, только раззадорила, заставляя вспомнить прошлые попытки устрашения. И где этот чертов страх был раньше, почему не останавливал ее от опрометчивых поступков, заведших несчастную в эту непроглядную яму неприятностей? Волки, сумасшедшие старые бруксы, голодные вампиры – не лучшая компания для хорошенькой дочери кузнеца.