Роберт А. Сальваторе. Ночные Маски
Пролог (перевод: Кот Баюн)
Огромный воин неудобно вертелся на сиденье, оглядывая полупустую таверну вокруг.
— Не очень людно здесь этой ночью, — заметил худощавый человек с сонными глазами с другой стороны стола.
Он лениво откинулся в кресле, скрестив перед собой ноги, и положил на них костлявую руку.
Высокий человек осторожно поглядел на него, начиная понимать. — И ты знаешь всех, кто ушел, — ответил он.
— Разумеется.
Плотный воин оглянулся как раз вовремя чтобы увидеть, как последний посетитель выскальзывает через дверь. — Они ушли по твоему приказу? — спросил он,
— Разумеется.
— Мако послал тебя.
Худой скривил губы в коварной улыбке, которая стала еще шире, когда могучий воин оглядел его тонкие руки с нескрываемым презрением.
— Убить меня, — закончил долговязый, пытаясь казаться хладнокровным. Но его дрожащие руки, пальцы, которые он не знал, куда деть, выдавали его беспокойство. Он облизал свои высохшие губы и быстро огляделся вокруг, не сводя надолго глаз с ассасина. Он заметил, что на собеседнике были перчатки, одна белая а одна черная, и мысленно выругал себя за ненаблюдательность.
Тонкий наконец ответил: — Ты знал, что Мако не спустит тебе гибели его кузена.
— Он сам виноват! — огрызнулся высокий. — Это он нанес первый удар. У меня не было выбо...
— Я не судья и не присяжный, — напомнил ему тонкий.
— Только палач, — закончил воин, — служащий тому, кто даст тебе больший кошель с золотом.
Убийца кивнул, нимало не оскорбленный сравнением.
Маленький человек заметил, как рука его жертвы скользнула в потайной карман, в разрез хорьковой куртки над правым бедром.
— Прошу, не надо, — сказал убийца. Он наблюдал этого человека много дней, осторожно, тщательно, и прекрасно знал о спрятанном ноже.
Воин остановил руку и с изумлением оглядел его.
— Конечно, я знаю этот трюк, — пояснил ассасин. — Ты понимаешь, дружище Вацлав? У тебя не осталось сюрпризов для меня.
Мужчина замолчал, затем запротестовал: — Почему сейчас? – Гнев верзилы явно нарастал.
— Самое время, — ответил убийца. – Всему должно быть свое время. Почем бы и не для убийства? К тому же, меня ждет дело на западе и я не могу играть в игру дальше.
— У тебя была отличная возможность закончить это дело раньше, — возразил Вацлав. В самом деле, коротышка крутился около него уже несколько недель, каким-то образом втираясь к нему в доверие, хотя он даже не знал имени этого человека. Глаза воина сузились с еще большей яростью, когда до него дошло это, и еще, что его хрупкая фигура — слишком хрупкая, чтобы представлять какую-либо угрозу — способствовала этому доверию. Если этот человек, теперь оказавшийся врагом, покажется более опасным, Вацлав не позволит ему подойти ближе.
— Даже больше возможностей, чем ты можешь представить, — ответил ассасин со смешком. Громила часто видел его,но не так часто как убийца, отлично и разнообразно маскируясь, видел Вацлава.
— Я горжусь своей работой, — продолжил ассасин, — в отличие от тех бесчисленных головорезов, что ходят в Королевствах. Они предпочитают держаться подальше, пока не представится возможность, но я, — его маленькие глазки вспыхнули гордостью — предпочитаю все делать в лицо. Я все время был рядом с тобой. Некоторые твои друзья погибли, и теперь я тебя знаю так хорошо, что могу предсказать любое твое движение.
Дыхание Славы участилось. Некоторые друзья погибли? И этот слабак напрямую угрожает ему? Он побеждал без счета чудовищ в десять раз тяжелее этого типа, с честью прошел три войны, даже дрался с драконом! Однако, сейчас он боялся. Вацлав вынужден был признать это. Что-то было ужасно неправильно во всем этом деле, ужасно не к месту.
— Я художник, — протянул тонкий сонным голосом – Именно поэтому я не ошибаюсь, поэтому я жив, когда многие из наемных убийц рано сошли в могилу.
— Ты простой убийца, ничего больше! – закричал громила, закипая от ярости. Он вскочил со стула и вытащил огромный меч.
Острая боль остановила его, и каким-то образом он обнаружил, что снова сидит. Он моргнул, пытаясь придти в чувство, ведь в пустом баре он увидел себя, по сути, смотрел в собственное лицо! Он стоял, глазея как он — его собственное тело! — засунуло свой меч обратно в ножны.
— Так грубо, — услышал Слава свой собственный голос. Он опустил глаза на фигуру, которую теперь носил, слабое тело убийцы.
— И так грязно, — продолжил ассасин.
— Как...?
— Боюсь, у меня нет времени обьяснять, — ответил ассасин.
— Как твое имя? — закричал Вацлав, отчаявшись спастись.