Адам выдвигает в мою сторону пыльный сундук, я отпираю его. — Вау, какая красота, — говорю я, глядя на груду кружев. Надеваю защитные перчатки и осторожно достаю ткань.
В руках я держу изысканное кружевное свадебное платье, и у меня перехватывает дыхание. Одно из самых красивых, которые когда-либо видела. — Оно великолепно, — восхищаюсь я.
— Согласен, — отвечает Адам.
Я восхищаюсь деталями, но в замешательстве наклоняю голову. — Хм, что-то не так.
— Что?
— Застежка довольно современная, — говорю я.
Адам мягко улыбается. — Да ладно? Может, тебе стоит его примерить?
Удивленно смотрю на него: — Что?
— Или может, ты посмотришь, что еще есть в сундуке. — Его лукавая улыбка заставляет мое сердце биться.
Я аккуратно кладу платье на антикварный столик и снова заглядываю в сундук. Он пуст, за исключением крошечной черной квадратной коробки, лежащей на дне.
— Адам?
— Открой, — уговаривает он.
Я достаю коробочку из сундука и открываю. Внутри сверкает старинное кольцо, и мое сердце радостно бьется.
— Это семейная реликвия, мы все хотим, чтобы оно было у тебя, — шепчет он позади меня. Когда поворачиваюсь к Адаму, он стоит на одном колене и берет меня за руки.
— Эйвери, я уговорил твою маму сшить свадебное платье твоей мечты, когда просил у нее разрешения жениться на тебе. Она сшила платье, но не дала согласия. Вместо этого сказала, что у тебя есть опыт принятия очень, очень хороших решений и что она поддержит любой твой выбор. Поэтому я прошу, проведи свою жизнь со мной. Я обещаю любить тебя каждый день и всегда идти на компромисс.
Слезы радости текут по моим щекам, этот мужчина завладел моим сердцем навсегда. — Я люблю тебя, Адам, и хочу быть твоей женой.
Адам встает, надевает кольцо на мой палец, и его глаза блестят. Он поднимает меня в воздух и целует в губы, которые словно пронизаны той же энергией, что и в первый раз.
— Я люблю тебя, Эйвери.
Бонусный эпилог
Эйвери Пять лет спустя — Хотите, пошлю бабушке фотографию вас в костюмах? — спрашиваю близнецов.
Наши трехлетние сыновья оглядываются на меня и ухмыляются, а потом бурно радуются. Моя мама и ее муж — их самые любимые люди на свете. Несмотря на то, что большую часть времени они проводят в своем доме на другом конце города, мама всегда находит время для приключений.
— Ладно, мальчики, готовы? Гоблин, дружочек, ты тоже замри. На счет три скажите: «Хэллоуин», — говорю им с огромной ухмылкой. — Раз, два, три.
— Хэллоуин, — хором повторяют они. Мальчики красивы, как и их отец. Гоблин стал настоящим обожающим старшим братом.
— Так, дядя Дэн придет с вашим кузеном через десять минут, поэтому я хочу, чтобы вы прибрались в своей комнате, — говорю им.
— Хорошо! — отвечают они, взволнованно взбегая по лестнице.
За последние несколько лет жизнь изменилась. Мои дети растут в городе, окруженные бабушками, дедушками, тетями, дядями и двоюродными братьями. Здесь богатые традиции, и у них детство моей мечты.
Выполняя свое обещание, Адам следит за тем, чтобы мы как можно чаще компенсировали традиции поездками за город. С каждым днем я влюбляюсь в него все больше, если это вообще возможно.
Сегодня вечером после праздника мы отвезем мальчиков к родителям Адама, чтобы отправиться на вечеринку в особняк с Челси, Дэном и их супругами.
Мне выпала большая честь шить костюмы для нашей группы.
* * *
Прибыв в особняк в пиратских костюмах, мы вшестером производим фурор. Гоблин возглавляет шествие в блестящей повязке на глазу, и мы останавливаемся, чтобы поболтать почти с каждым встречным.
К тому времени, как берем напитки и встаем в очередь в кукурузный лабиринт с привидениями, Адам уже более чем готов к нашему секретному маленькому изменению семейной традиции.
— Первая пара, вышедшая из лабиринта, будет бесплатно пить всю оставшуюся ночь, — объявляет Челси.
— Выпьем за это, — со смехом говорит Дэн.
Как только мы подходим к тусклому входу в лабиринт, Адам сжимает мою руку и подмигивает мне.
— Готовы? — спрашивает Челси, крепко держа руку своего мужа.
— Давайте сделаем это, — говорю я.
Пары расходятся по лабиринту в разные стороны, мы с Адамом следуем их примеру. Идем прямиком в кукурузные стебли, а когда убеждаемся, что все скрылись из виду, выходим с другой стороны.
Глаза Адама светятся в лунном свете, когда он тянет меня в особняк через потайную, почти невидимую дверь. Мы поднимаемся по черной лестнице. Добравшись до дверей с хрустальными ручками, Адам поворачивается ко мне.