Я упираюсь руками в землю в позе собаки, а Гоблин внимательно наблюдает за мной. Затем с озорным блеском в глазах он приседает и готов играть.
Каким бы он милашкой ни казался, Гоблину нельзя доверять. Поэтому медленным, осторожным движением я встаю на ноги. Избегая зрительного контакта, перекладываю в правую руку поводок и делаю полшага к нему.
— Давай, Гоблин, хороший пёсик, позволь мамочке зацепить поводок, и ты получишь вкусняшку, — говорю я своим самым умасливающим тоном. Гоблин смотрит на меня и мотает головой из стороны в сторону, а я, как дурочка, решила, что на этот раз он подчинится.
— Хороший мальчик. — Я медленно опускаюсь вниз, но как только нахожусь в дюйме от того, чтобы застегнуть поводок на его ошейнике, Гоблин срывается с места. Как выяснилось, он не расслаблялся, а замышлял пакость.
— Черт возьми, Гоблин! Вернись, — кричу я, но уже слишком поздно. Он мгновенно исчез, а я сегодня не в настроении.
— Мама, Гоблин опять удрал, присмотри за магазином, — сообщаю маме через заднюю дверь. С поводком в руках бегу по дороге за ним. — Иди сюда, Гобберс, хороший мальчик, — скрежеща зубами, громко взываю я.
Он даже не удостаивает меня своим вниманием, как это делают собаки. Вместо этого бежит вприпрыжку, оставаясь вне досягаемости, пока мы пробираемся сквозь ряды разноцветных домов. Это его любимая игра, и мне интересно, как долго продлится моя импровизированная тренировка.
Но внезапно, без всякой причины, Гоблин останавливается. Он буквально застыл на месте. Воспользовавшись моментом, я пристегиваю поводок к его ошейнику и пытаюсь отдышаться.
— Гоблин, это некрасиво, — ругаюсь я.
Но Гоблин в упор не замечает меня. Он смотрит куда-то мимо, и я поворачиваю голову, чтобы проследить за его взглядом. Вдалеке на большом лесистом участке стоит огромный особняк, и от него захватывает дух.
На фоне четырехэтажного здания возвышаются четыре белых столба, которые образуют парадные ворота. Нижние два этажа окружены арками, украшенными кованым железом. По обе стороны кирпичных ступеней, ведущих к величественным парадным дверям, расположены два черных столба с жуткими оранжевыми фонарями.
Все это похоже на сказку или ночной кошмар. Словно само его присутствие не оказало достаточного влияния, особняк, как и большинство вещей в этом городе, полностью украшен для Хэллоуина. Я не могу оторвать глаз.
По всему двору прячутся топиарии (Прим. перев.: Декоративные модели в виде мини-деревца, помещенного в горшок, называют топиариями.) в форме призраков, а вдоль дорожки выстроились фонарики из тыквы, наблюдающие за каждым моим движением. Горгульи выглядывают из-за парапетов, угрожая всем, кто рискнет пройти мимо.
Я на мгновение остолбенела, поражаясь деталям. Жуткие ощущения прокатываются по мне, и прохладный ветерок покалывает кожу. В особняке есть что-то такое, что заставляет меня чувствовать связь с ним, но я три месяца влюблялась в этот город, думаю, это неудивительно.
Гоблин тихонько скулит, когда я достаю телефон и фотографирую особняк. Хочу иметь уверенность, что смогу найти дорогу сюда и провести еще немного времени, любуясь им. Мой телефон жужжит, и оповещение о текстовом сообщении возвращает меня к реальности.
Мама: «Ты его поймала?»
Я: «Да, уже возвращаемся».
Мама: «Бестолковый пёс».
— Давай, Гоблин, пойдем домой, — зову я.
На данный момент дом — это квартира с двумя спальнями над магазином, все просто, и никаких проблем с поездками на работу и обратно. Я бросаю взгляд на Гоблина, который все еще совершенно заворожен. Слегка дергаю за поводок, чтобы он отреагировал.
По пути назад не могу перестать думать о таинственном особняке. Интересно, кто там живет и сколько времени они потратили на украшения к Хэллоуину. Или он выглядит так круглый год? В любом случае, держу пари, что внутри все просто потрясающе.
Когда мы подходим к задней двери, я отодвигаю москитную сетку и удостоверяюсь, что закрыла дверь за собой. Измученный своим приключением, Гоблин бредет к фиолетовой пуховой лежанке и разваливается на ней. Я сажусь за швейную машинку, делаю глоток холодной воды из металлической фляжки и пытаюсь вернуться к работе.
— Повеселился на прогулке, Гоблин? — спрашивает мама, облокотившись на прилавок.
— Мам, Гоблин нашел какой-то безумно крутой особняк. Он оказался огромным и таинственным, жутким, но на самом деле не страшным. — Я пытаюсь подобрать слова, чтобы отдать ему должное, в то время как розовая ткань скользит под иглой моей швейной машинки. — Он стоял весь украшенный к Хэллоуину — невероятное зрелище.