Раздраженный совпадением во времени, Тэлон смотрел на группу из четырех даймонов, рыскающих в ночи. Высокие золотистые блондины, даймоны обладали богоподобной красотой, свойственной этой расе. Они кружили с напыщенным видом, похожие на панкующих павлинов, пьяные от собственной силы, высматривая туристов для убийства.
По своей природе, даймоны были трусами. Они оставались на месте и дрались с Темными Охотниками только когда собирались в группы и только когда не имели другого выбора. Будучи намного сильнее людей, даймоны охотились на них открыто, но стоило появиться Темному Охотнику, и они скрывались.
Были времена, когда это было по-другому. Но младшие поколения стали более осторожными, чем их предки. Они не были так хорошо обучены и так изобретательны.
Однако, они были в десять раз более дерзкими.
Тэлон прищурился.
— Знаешь, если бы я был человеком с плохим характером, я разозлился бы немедленно.
— Ты кажешься мне раздраженным.
— Нет, это не раздражение. Это — медленное закипание. Кроме того, ты должен видеть этих парней. — Тэлон оставил свой кельтский акцент, так как захотел изобразить разговор даймонов. Он поднял тон своего голоса на неестественную высоту:
— Эй, Великолепный Джордж, я думаю, что чувствую запах Темного Охотника.
— О, нет, Дик, — сказал Тэлон, понизив голос на две октавы, — не будь мудаком. Нет здесь никакого Темного Охотника.
Тэлон вернулся к фальцету:
— Я не знаю…
— Подожди-ка, — Тэлон снова понизил голос, — я чувствую запах туристов. Туристов с большой…сильной душой.
— Ты не остановишься?
— Поговорим про чернопомеченных, — ответил Тэлон, используя уничижительное прозвище даймонов среди Охотников. Оно произошло от странных черных меток, которые все даймоны получили, превратившись из просто аполлитов в человеческих убийц. — Проклятье, все, что я хотел, это кофе и небольшую булочку.
Тэлон задумчиво глядел на чашку и вслух спорил сам с собой о том, что должно одержать верх:
— Кофе… Даймоны…Кофе…Даймоны…
— Думаю, в этом случае победят даймоны.
— Да, но это кофе из цикория.
Вульф прищелкнул языком:
— Тэлон, желающий оказаться поджаренным Ашероном за отказ защищать людей.
— Я знаю, — сказал он со вздохом отвращения. — Позволь мне разобраться с ними. Поговорим потом.
Тэлон поднялся, застегнул телефон в кармане мотоциклетной куртки и с тоской посмотрел на булочки.
Ну, даймоны заплатят за это.
Делая большой глоток кофе, который обжег язык, он обогнул столики и направился к вампирам, которые двигались прямиком к Пресвитерианской церкви.
Ведомый своим чутьем Охотника, Тэлон направился на противоположную сторону площади. Он собирался отвлечь их и удостовериться, что они заплатили за свои деяния.
И за не съеденные булочки.
ГЛАВА 2
Это была та еще ночка. Это была одна из тех мыслей, что заставляла Саншайн Раннинвулф, беспокоиться, когда она покидала свой чердак.
Сколько времени нужно, чтобы затеряться в городе, где она жила всю свою жизнь?
Число, думается, могло быть равным бесконечности.
Конечно, это помогло бы ей отвлечься, если бы она смогла сосредоточиться, но ее внимательность можно было сравнить с внимательностью больной блохи.
Нет, в действительности, у нее было внимание художника, которое ненадолго останавливалось то здесь, то там. Как неуправляемая рогатка, ее мысли дрейфовали от одного к другому и снова возвращались назад. Эти мысли постоянно блуждали, просеивая новые идеи и методики — что нового в мире вокруг нее и как лучше всего это запечатлеть.
Для нее красота была повсюду и в каждой маленькой вещице. Это была ее работа — показать эту красоту другим людям.
И те замечательные здания, которые строились, через две или три, нет, кажется, через четыре улицы, отвлекли ее и направили мысли на обдумывание нового дизайна ее глиняной посуды, пока она брела через Французский квартал к своей любимой кофейне на улице Св. Анны.
Не то, чтобы она пила эту вредную жидкость. Она ненавидела ее. Но у ретро-бит кафе «Стейн» на стенах висели хорошие художественные работы, да и ее друзья оказались неравнодушны к поглощению галлонов дегтярной жидкости.
Сегодня вечером она и Трина собирались перейти…
Ее мысли перепрыгнули обратно на строительство.
Достав блокнот, она сделала еще несколько примечаний и повернула направо в маленький переулок.
Сделав два шага, она наткнулась на стену.
Только это не стена, поняла она, когда две руки обняли ее, чтобы остановить.
Взглянув вверх, она замерла.
Ах, карамба! Она смотрела в лицо, так хорошо вылепленное, что, она не сомневалась, даже греческий скульптор не мог бы сделать лучше.
Его волосы цвета пшеницы, казалось, пылали в ночи, и линии его лица…
Прекрасны. Просто прекрасны. Полностью симметричны. Ничего себе.
Без раздумий, она потянулась, схватила его за подбородок и начала поворачивать лицо под разными углами, чтобы лучше рассмотреть.
Нет, это не оптический обман. Независимо от угла, его черты были совершенным воплощением.
«Вау, — подумала она снова. — Абсолютно безупречно».
Она должна сделать его набросок.
Нет. Масло. Масло было бы лучше.
Пастéль!
— С вами все в хорошо? — спросил он.
— Я в порядке, — ответила девушка. — Мне жаль. Я не видела, что вы там стояли. Но вы знаете, что ваше лицо — пропорционально?
Он ответил ей молчаливой улыбкой, а потом погладил ее по красному капюшону.
— Да, знаю. А вы знаете, маленькая Красная шапочка, что плохой Большой Волк сегодня ночью на свободе, и он хочет есть?
Что это означало?
Она говорила об искусстве и о нем…
Мысль исчезла, когда она подумала, что этот мужчина не одинок.
Было еще четыре мужчины и одна женщина. Все безумно красивые. И все шестеро следили за ней, как будто она была лакомым кусочком.
Ой-ой-ой.
У девушки пересохло во рту.
Саншайн попыталась отойти назад, так как чувства подсказывали ей бежать.
Они приблизились еще, зажимая ее между ними.
— Так, так, маленькая Красная шапочка, ведь ты теперь не хочешь покинуть нас так скоро, не так ли? — сказал первый.
— Хм, да, — сказала она, готовясь бороться с ними. Они не знают, что женщина, у которой вошло в привычку назначать свидания парням байкерского типа, была более чем готова нанести быстрый удар ногой, когда ей было нужно. — Думаю, что это была бы действительно хорошая идея.
Он потянулся к ней.
Из пустоты что-то просвистело мимо ее лица и задело его протянутую руку. Мужчина с проклятием отпрянул, прижав истекающую кровью руку к груди. Эта вещь срикошетила, как шакрам Зены и возвратилась к началу переулка, где была поймана тенью.
Саншайн удивленно взглянула на очертания человека. Одетый во все черное, он стоял подобно воину, и его оружие опасно мерцало в тусклом свете.
Даже при том, что она не могла видеть его лица, его постоянно меняющаяся аура была огромна, как мамонт, придавая ему внешний вид такой же потрясающий, как и мощный.
Этот новый незнакомец был опасен.
Смертельно.
Смертельная тень, готовая нанести удар.
Он стоял в тишине, глядя на ее нападавших, и оружие, удерживаемое, казалось, беспечно в левой руке, так или иначе было опасным.
Потом разразился всеобщий хаос, и все мужчины, которые окружили ее, атаковали вновь прибывшего.
Тэлон сжал выступ своего срэда и сложил три его лезвия в один клинок. Он попытался добраться до женщины, но даймоны напали на него все сразу. В обычных обстоятельствах он не имел бы проблем в их уничтожении, но Кодекс Темного Охотника запрещал ему раскрываться перед непосвященным.
Проклятье.
На секунду он решил, что если вызвать туман, то он скроет их, но это сделает схватку с даймонами более трудной.
Нет, он не мог дать им такого преимущества. Пока женщина была здесь, руки у него были связаны, и это давало даймонам преимущество в виде сверхчеловеческой силы и власти, что само по себе уже было плохо. Без сомнения, именно поэтому они напали.