— Заткнись, Скуби, — ответил Вэйн, используя уничижительное для волка Катагарии прозвище глупого и трусливого щенка. — И следи за тылом.
Тэлон щелкнул открытым замком и открыл дверь. Петли громко заскрипели. Он выругался и раздраженно пнул по дверям, распахивая их.
Войдя в здание один за другим, они разошлись в разные стороны, и остановились. Темная, пустая комната была покрыта по крайней мере десятилетним слоем грязи, паутины и пыли. Снаружи здания часто проезжали машины, освещая часть обветшалого интерьера. Стояла полная тишина, за исключением странных ритмичных ударов, доносящихся сверху, и звука разбегающихся грызунов.
— Еууу-ееее-уууу, — пропел Фанг голосом, напоминающем музыку из второсортного фильма, — Эй Эш, ты желаешь отсосать моей крови?
Эш ответил ему шутовским непонимающим взглядом:
— Нет, спасибо. Меньше всего я желаю подцепить от тебя парво[56] или другую странную собачью болезнь, которая заставляет поднимать ногу у пожарных гидрантов.
Вэйн треснул брата по затылку:
— В следующий раз я оставлю тебя дома.
— Эй, больно, — Фанг потер голову.
— Да, но не так, как будет, — послышался бесплотный голос, раздавшийся неизвестно откуда.
Тэлон услышал, как в воздухе что-то завертелось. Он резко дернул головой влево, чтобы убрать ее с траектории летящего предмета и поймал его, когда тот проносился у его плеча.
Подняв брови, он передал древний топор Вэйну.
Вэйн скривил губы. Катагарец выглядел менее чем удивленным:
— Эй, мудак, ты должен знать кое-что. — Вэйн проверил край лезвия большим пальцем. — Напав на моего брата, ты действительно взбесил меня.
Вэйн бросил топор туда, откуда тот прилетел.
Тэлон услышал стон боли за секунду до того, как тьму пронзили ищущие яркие лучи фонарей.
Темные Охотники зашипели от боли, быстро наклонив голову вниз и прикрывая глаза.
В следующую секунду что-то треснуло, и свет пропал.
Эш запустил в угол разряд молнии, где он, должно быть, попал в цель, потому что Тэлон услышал чей-то визг. В помещении послышался запах горящей плоти.
Потом из темноты их атаковали даймоны. Тэлон, потянувшись, поймал первого и швырнул его на пол. Он выпустил лезвия в носках ботинок, но прежде чем смог использовать их для уничтожения даймона, другой поймал его за пояс и отпихнул назад.
— Ого, черт возьми, еда из даймонов! — сказал со смехом Фанг, — Вэйн, ты хочешь белое мясо или темное?
Вэйн попал ножом в грудь одному из нападающих, прямо в сердце. Тот разложился. Засмеявшись над братом, бьющимся с другим даймоном, Вэйн предложил:
— Как насчет того, чтобы я схватил за одну ногу, ты за другую, потом мы загадаем желание и дернем?
Тэлон округлил глаза, услышав это, потом развернулся и носком ботинка уничтожил даймона, схватившего его. А потом кинулся следом за первым, который зашел Фангу за спину и схватил его, когда тот уже практически добрался до катагарца.
Даймон с шипением развернулся к нему, и попытался ударить. Тэлон вывернул его запястье и выбил нож.
— Плохо двигаешься, черно-помеченный, — сказал он, нанося вампиру сильный удар.
Даймон отшатнулся назад. Тэлон ножом прикончил его. Даймон распался, и захваченные души обрели свободу, скопившись под потолком.
Что-то вне поля зрения привлекло внимание Тэлона. Он повернул голову и увидел, что Эш окружен группой даймонов. Он отбивался от них своим жезлом, но их было так много, что это походило на попытку стряхнуть муравьев, стоя в центре муравейника.
Тэлон бросился к нему на помощь.
Откуда даймоны появлялись?
Обычно в Новом Орлеане в это время года их было много, но проклятье… Было похоже, что половина всей их популяции находилась сейчас в этой комнате.
Работая вместе, Тэлон, катагарцы и Эш наконец покончили с ними.
— Спасибо, — поблагодарил Ашерон, когда был убит последний.
Тэлон кивнул и сложил свой срэд в одно лезвие, потом засунул его обратно в ботинок.
— Итак, — Фанг по-южному растягивал слова. — Должен сказать, что со стороны даймонов очень здорово убирать за собой, когда ты убиваешь их. Это лучше, чем убийство аркадца. — Он протянул к ним руки, — Посмотри, мам, никакого беспорядка.
— У Фанга есть выключатель? — спросил Тэлон у Вэйна.
Словно слегка извиняясь, Вэйн отрицательно покачал головой.
Но Тэлон больше не обращал на них внимания.
Его занимали более важные вещи.
— Мы должны найти Саншайн, — сказал он, доходя до лестницы.
— Погоди, — позвал Эш, — ты без понятия, что там.
Это не остановило Тэлона:
— И не узнаю, пока не попаду туда.
У него была только одна мысль — спасти ее. Он пошел на сильный шум за дверью в дальнем конце коридора на втором этаже. Эш и катагарцы догнали его уже у входа.
Резким ударом Тэлон распахнул дверь, готовый к схватке.
Вместо еще одной группы даймонов они нашли Саншайн, лежащую привязанной к кровати в комнате, освещаемой маленькой лампой. Стеная, она корчилась и крутилась так, как будто была в огне.
Испугавшись, что с ней что-то не так, Тэлон бросился к женщине, а Фанг и Вэйн осматривали комнату в поисках даймонов.
Что с ней сделали?
Если они коснулись или ранили Саншайн, он выследит всех и разорвет на части.
Тэлон едва успел освободить ее, как она кинулась на него, крепко сжав.
— Привет, малыш, — гортанно выдохнула она, потираясь об него и проводя руками по его волосам и телу. — Я думала о тебе, желала, чтобы ты пришел.
Не обращая внимания на других присутствующих в комнате, она лихорадочно целовала его и пыталась сорвать с него одежду. Целую минуту Тэлон не мог двигаться, ошеломленно застыв.
Гормоны заиграли, заставляя желать ее так же сильно, как она хотела его.
Толкнув его спиной на кровать, она уселась сверху так, как будто готова была сделать это с ним прямо сейчас.
Тело Тэлона мгновенно зажглось, он никогда не видел ничего похожего на происходящее сейчас. Он буквально изо всех сил пытался сохранить на себе одежду. Не то чтобы он возражал… Если бы они были одни... Но он не собирался устраивать представление для аудитории.
Ашерон наблюдал за ней, его глаза были настороженными. На лице было такое выражение, будто бы он видит вернувшийся кошмар.
— Саншайн? — Тэлон пытался осмотреть ее. — Ты в порядке?
— Умм-хмм, — простонала Саншайн, покусывая его кожу под подбородком и спускаясь к шее.
Его тело немедленно распалилось и отвердело.
— Давай, малыш, — выдохнула она ему в ухо, — ты нужен мне. Прямо сейчас.
— Эй, Вэйн, — сказал Фанг, — я не знал, что человеческие женщины могут так разгорячиться, а ты?
Вэйн посмотрел на него с предупреждением в глазах.
Это нисколько не сдержало Фанга.
— Ты думаешь, ей нужен будет заместитель, после того как она изнурит Тэлона, словно катагарская женщина? Обычно я не делаю этого с людьми, но для сравнения мог бы соблазниться.
Глаза Тэлона налились кровью.
Вэйн хлопнул брату по губам и потянул его назад:
— Фанг, думаю, тебе лучше остановиться, иначе Тэлон сделает из тебя кебаб.
Эш тряхнул головой так, будто пытаясь выйти из транса. Он оттащил Саншайн от Тэлона и положил на кровать подальше от него. Она дралась и шипела, как дикая кошка, сражающаяся за свою свободу. Эш прошептал что-то на языке, непонятном Тэлону, и Саншайн тотчас обмякла в его руках.
— Что ты с ней сделал? — сердито спросил Тэлон.
— Ничего опасного, — Эш положил ее обратно на колени к Кельту. — Немного усыпил, чтобы она успокоилась, и ты смог в целости довезти ее до дома.
Эш поднес к носу руку Саншайн и понюхал ее кожу.
До Тэлона уже донесся странный пряный аромат апельсина, который, казалось, пропитал ее тело.
Эш повернулся к Вэйну и Фангу:
— Вы, парни, не возражаете подождать нас внизу?
Вэйн наклонил голову: