В течение многих столетий он любил Нинью. Но то, что он чувствовал к Саншайн, было намного больше.
«Да, ты можешь выиграть битву с богом».
Слова Ашерона всплыли в памяти.
Тэлон измученно вздохнул. Да, он сможет. Завтра ночью он пойдет и позаботиться о Марди Гра для Ашерона.
Но как только это закончится…
Он собирался призвать Камулуса и покончить с этим раз и навсегда.
В среду на рассвете будет мертв или он, или Камулус.
ГЛАВА 17
Саншайн не знала, что и думать об Ашероне, когда они вошли в ее квартиру. Он был худой и ужасно высокий. А его глаза…
Она вздрогнула.
Что-то в них заставляло предполагать, что он может видеть ее насквозь, и может слышать каждую ее мысль.
Она бросила мольберт у кушетки и посмотрела на Ашерона, обходящего ее жилище, словно удостоверяясь, что здесь никого нет. Было понятно, что он делал это скорее в силу привычки, чем из-за реальной необходимости убедиться, что они одни.
Его движения были наполнены смертельной грацией. Это была поступь хищника. В Ашероне было что-то истинно сексуальное, непреодолимо-соблазнительное, его близость заставила Саншайн захотеть коснуться его.
Это было так, как будто от него исходил мощный поток феромонов, и одновременно она была напугана. Он походил на великолепное и смертоносное животное, и одна часть ее жаждала обнять его, а другая знала, что вероятнее всего он оторвет руку сразу, как только она коснется его спины.
Он был одновременно притягательной и свирепой личностью, заставлявшей ее желать скрыться за дверью.
Он заговорил, и мощный звук его голоса заставил ее подпрыгнуть. Но больше она была поражена тем, каким эротичным оказался этот голос. Он был таким низким, что даже вибрировал, и каждый произнесенный слог стекал по ее спине обольщающей лаской. Никогда ей не доводилось находиться рядом с мужчиной, тело которого и личность которого, казалось, были созданы с единственной целью — сексуального соблазнения женщины.
Малыш, это, блин, сработало.
— Ваш брат Сторм сейчас убирается внизу. Вы могли бы попросить его провести ночь в вашей квартире.
— Откуда Вы знаете, что Сторм внизу?
— Просто знаю.
Она нахмурилась — он был еще более жутким, чем ее бабушка.
— А почему Вы не остаетесь?
— Ты этого хочешь?
Нет, в действительности — нет. Но ей не хотелось оскорблять его.
— Вероятно, у Вас есть дела.
Его молчаливая усмешка, казалось, говорила о том, что он услышал ее настоящий ответ.
— Тогда, спокойной ночи, Саншайн.
Он пошел к двери.
— Ашерон, подождите.
Остановившись, он посмотрел на нее.
— Я правильно поступила, покинув Тэлона? — спросила она. — Он нужен вам, правда?
Глаза, похожие на ртуть, опалили ее.
— Думаю, что Вы должны делать так, как сказала ваша бабушка. Следуйте за своим сердцем, Саншайн.
— Как Вы узнали об этом?
Он ответил ей подобием улыбки:
— Я знаю о многом.
Это был страшный человек. Она спросила себя, не был ли он потерянным членом семейки Адамс.
Развернувшись на пятках, Ашерон ушел.
Саншайн несколько минут дискутировала сама с собой о том, что она могла бы сделать для Тэлона. Но, в конце концов, она знала, что требовало ее сердце…
Она спрашивала у Психеи, возможно ли вызвать богиню. У нее не было уверенности в том, была ли честна Психея, но существовал только один способ узнать это.
— Артемида, — произнесла Саншайн вслух, — я призываю тебя в человеческом облике.
Ничего не произошло.
Не было ни звука, ни яркой вспышки.
Ничего.
Сникнув, она пошла в спальню.
— Кто ты? И почему взывала ко мне?
Саншайн застыла при звуке раздраженного голоса с акцентом позади себя.
Развернувшись, она увидела невероятно высокую, красивую женщину, стоящую у софы. У Артемиды были длинные волосы темно-рыжего цвета, которые вились вокруг ангельского лица с ярко-зелеными глазами, в которых не наблюдалось счастья от пребывания здесь.
Богиня была одета в длинное белое обтягивающее платье, руки упирались в бедра.
— Вы — Артемида?
— Хм, позволь подумать. Ты призывала Артемиду или Питера Пена?
Ну, богиня явно не вела ночной образ жизни. И давала новое определение слову раздраженный.
— Я призывала Артемиду.
— Тогда, поскольку я одета не в зеленое, и у меня тело женщины, а не какого-то там незрелого мальчика, предполагаю, что я должна быть ею.
— Вы всегда так раздражительны?
— А ты всегда так тупа? — она скрестила на груди руки и уничтожающе посмотрела на Саншайн. — Послушай, маленький человек, у меня не хватает на тебя никакого терпения. Ты не одна из моих подданных, и этот медальон на твоей шее очень оскорбляет меня. Так скажи, что ты хочешь, и тогда я смогу сказать, чтобы ты проваливала.
Ситуация не выглядела хорошей. Леди-босс Тэлона была настоящей сукой.
— Я хотела спросить, нельзя ли мне забрать у Вас душу Тэлона?
Артемида вздернула голову:
— Ты хотела сказать — Спирра Морриганского? Кельтского вождя, которого я перехватила у Морриган?
— Да.
— Нет.
— Нет? — с недоверием переспросила Саншайн.
— Это эхо? Нет, человек. Его душа принадлежит мне, и ты не можешь иметь ее.
— Почему?
— Потому что я так сказала.
Саншайн была потрясена и разъярена. Артемиду не выбрали бы Мисс Конгениальность.
Богиня нуждалась в нескольких уроках личностных взаимоотношений.
— Ну, так что, это официальный ответ?
Артемида надменно выгнула бровь:
— Деточка, ты понимаешь, с кем и с чем имеешь дело?
Саншайн глубоко вздохнула и помолилась о терпении. Она не могла позволить себе вспышек темперамента с личностью, которая владела душой Тэлона. Если, конечно, она хотела ее вернуть.
Не упоминая того маленького факта, что как богиня, Артемида могла пожелать ее смерти, если сильно взбесится.
— Знаю, Артемида, простите. Я не хочу оскорбить Вас. Я люблю Тэлона и хочу, чтобы мы были вместе, и могла бы сделать все, что угодно, чтобы удержать его с собой. Разве Вы не можете понять этого?
Лицо богини несколько смягчилось, как будто ей было знакомо это чувство.
— Тогда можно мне…
— Ответ все еще нет.
— Почему?
— Потому что ничто в этом мире не может быть свободным. Если ты хочешь вернуть его душу, то должна заработать ее или заплатить.
— Как?
— Ты не сможешь. У тебя нет для меня ничего интересного или ценного, на что можно было бы обменяться.
— Ох, Вы что, серьезно?
— Чрезвычайно.
Артемида превратилась в туман и исчезла.
Тьфу! Саншайн захотелось задушить эту женщину. Как она может быть такой эгоистичной?
— Артемида! — выкрикнула она, прежде чем смогла остановить себя. — Ты настоящая гадина!
Закрыв глаза, Саншайн вздохнула. И что ей теперь делать? Эта эгоистичная телка ни в какую не хочет отдавать душу Тэлона.
Что же им теперь делать?
Аманда Деверо-Хантер проснулась в семь тридцать утра. Она рассеянно посмотрела на часы и закрыла глаза, потом судорожно дернулась, осознав время.
Была половина восьмого утра, а малышка Марисса еще не просыпалась для пятичасового кормления. Не то чтобы паникуя, но определенно беспокоясь о своем ребенке, она поднялась и пошла в детскую, расположенную рядом.
Когда она подошла к кроватке, у нее остановилось сердце.
Там было пусто.
Трехмесячный младенец не мог просто так встать и уйти.
О, боже, это Дезидериус!
Он вернулся за ними!
При этой мысли ее охватил ужас. С тех пор, как они с Кирианом одолели этого монстра, ее часто посещали кошмары о том, что он восстал из мертвых, чтобы отомстить им.
— Кириан! — она помчалась к постели и разбудила мужа.
— Что такое? — заворчал он.
— Марисса. Ее нет.
Кириан сел, теперь полностью проснувшись.