— Ты что, Пантелеймоша, поганок объелся? — услышал он в ответ. — Или клад нашел? Ведь это же будет стоить кучу денег.
— На это святое дело ты должна мне денег дать. Ведь на кон поставлена наша продуктовая безопасность. Ибо те трое в масках не только стрельнули в наше окошко, но и украли из погреба все наши рыжики.
— Какие трое? — не поняла жена.
— Я же тебе рассказывал.
— Ничего ты мне о них не рассказывал, ты только сказал, что стреляли.
— Тогда говорю тебе о них сейчас. Они украли у нас весь запас соленых рыжиков, а потом, чтобы меня запугать, стрельнули в окошко. И дело моей чести обязательно их найти.
— А велосипед из сарайки у тебя не украли? — спросила жена.
— Велосипед, слава богу, не украли, — сказал Пантелеймон.
— Вот и поезжай на розыск воров на велосипеде. Ведь ты же агент не национальной безопасности, всего лишь семейной…
После разговора по телефону с женой Пантелеймон Корягин выкатил из сарайки свой видавший виды дорожный велосипед и, маскируя лицо банной войлочной шляпой (он надвинул ее на самые глаза), покатил в сторону центра города.
Но буквально на первом же перекрестке его остановил пронзительный свист. Так свистеть в Костроме умел только один человек — его компаньон по рыбному и грибному промыслу Вова Мамон.
Через секунду Вован уже стоял рядом и держал его велосипед за руль:
— Не по грибки ли направились, сударь?
— Угадал. Именно по грибки. По рыжики.
— Тебе голову не напекло, Пантелеймоша?! В лесу же сейчас сплошная сушь. Если чего и можно наковырять, так это резиновых лисичек.
— А я не в лес за рыжиками еду. А на Центральный рынок. И не за свежими, а за солеными.
— Совсем удивляешь ты меня, братан! Ведь у тебя же всегда был самый большой личный запас соленых рыжиков в городе…
— Именно был.
— Неужели съел?!
— Похитили.
И Пантелеймон рассказал Вовану историю похищения у него из сарайки двадцати банок с солеными рыжиками.
— Поэтому решил на Центральный рынок съездить, — добавил он. — Может быть, похитители уже пустили мои рыжики там в продажу. Вот и возьму их тогда с поличным…
Сколько он ни искал, кто бы продавал соленые рыжики на Центральном рынке, так никого и не нашел. Одна бабулька продавала трехлитровую банку попуток, и все. Рядом две молодухи торговали разложенными на прилавке кучками действительно резиновых от жары лисичек.
Тот же результат (отсутствие в продаже соленых рыжиков) ждал Пантелеймона и на рынках в микрорайонах Якиманиха, Давыдовский и Октябрьский.
Домой он вернулся усталым и недовольным. И тут зазвонил телефон.
— Ха-ха-ха! — услышал он в трубке громкий и заразительный смех. Так заразительно смеяться в Костроме мог только один человек — еще один его компаньон по рыбному и грибному промыслу, Рудик.
— Ха-ха-ха! — звенел в трубке смех. — Узнал от Вована, что тебя грабанули. Все банки с солеными рыжиками, ха-ха-ха, из сарайки уперли. До одной!
— Не вижу в этом ничего смешного.
— Я тоже.
— Тогда чего звонишь?
— Хотим с Вованом предложить тебе помощь в поиске похитителей.
— Это другое дело.
— Кстати, — Рудик на другом конце провода окончательно перестал смеяться, — ты, надеюсь, уже составил список подозреваемых лиц и план их разработки?
— Составил, — соврал Пантелеймон.
«А ведь, действительно, надо составить список подозреваемых лиц и план их разработки, — решил Пантелеймон. — Все сыщики так делают».
«Леонид Петрович Голубцов», — вывела его рука на бумаге ФИО первого подозреваемого.
Это был человек, который очень давно находился с ним в открытом и тайном соперничестве. И, как правило, проигрывал ему по всем статьям.
В школе они ухаживали за одной девушкой — Верой Красавиной. Но в итоге она стала законной женой Пантелеймона.
После школы Пантелеймон пошел учиться в СПТУ (среднее профессионально-техническое училище), а Лео (так звали Леньку Голубцова приятели), чтобы переплюнуть его, поступил в институт. И что же: вскоре они оба стали работать на одном заводе. Ленька — рядовым инженером с фиксированным окладом в 110 рэ, а Пантелеймон — сварщиком шестого разряда, у которого в месяц сдельно выходило 250, а то и все 300 рэ.
Когда их завод по случаю проведения в стране либерально-экономических реформ накрылся медным тазом, оба они от безысходности подались в добытчики даров природы. В составе одной бригады стали ловить рыбу и собирать грибы. Уловленное и собранное продавали на рынке — и этим жили. Так вот: всегда рыбный и грибной улов у Пантелеймона был вдвое больше, чем у Лео.