Эрик, до сих пор не подававший признаков жизни, пошевелился, заворочался, открыл глаза и удивленно уставился на Дженни.
— Хвала Хогорту, — пробормотала она.
Словно в ответ на ее слова у дальней стены с потолка сорвалась толстая сосулька и тюкнула по темени статую богини. Истукан пошатнулся и медленно стал крениться набок. Треснулся об пол и разлетелся.
— Да это же глина, — пробормотала Дженни, — всего лишь глина. Дешевый материал, неуважение к богине. Почему?
Среди обломков Гианзы что-то блеснуло, над грудой глиняных фрагментов поднялось мерцающее, пронизанное разноцветными искорками, сияние. Из-за наполняющих комнату ледяных колонн было плохо видно, и Дженни, поборов страх перед зловещей богиней, подошла. Из разлома темной глины торчали самоцветы. Большущие, округлой формы. Камни светились, над каждым переливался ореол разноцветных искорок. Сами бесцветные, они сияли всеми цветами радуги. И это, конечно, были те самые, принесенные безглазыми змеями из самого сердца земли. Они долго хранились в пещере за водопадом на Фирийских островах, потом Морнольк побывал там, приплыл на Ледяном Корабле Ингвара. Старик взял бесценные камни из тайника и спрятал их в чреве глиняной статуи своей богини. Вот почему на изготовление истукана пошел такой презренный материал: чтобы спрятать внутри сокровище.
Дженни присела над обломками, расковыряла глину и вытащила самоцветы. Сияние стало ярче. Четыре бесценных камня!
И тут тишину прервал громкий и настойчивый стук в дверь. А потом прозвучал знакомый голос.
— Мистер Морнольк, прошу вас, отворите. Дом окружен, и вам так или иначе придется меня выслушать. Я знаю, что вы внутри, вас проследили от самого храма Гианзы на болоте.
Звучный, чистый голос. Если бы идеальная мраморная статуя могла заговорить, ее голос был бы именно таким, как у лорда Сертиаса Истригса-младшего.
Она огляделась, стискивая самоцветы. Что делать? Куда бежать?
— Мистер Морнольк, я хочу сделать вам предложение, — снова заговорил Сертиас за дверью. — Обещаю, оно вам понравится. Я хочу, чтобы вы продолжили вашу работу в Эвероне, только теперь для меня. Награда будет достойна вашего великого таланта. Мы, лорды Вулкана, умеем быть благодарными.
Дженни сунула свою мерцающую добычу за пазуху, ничего лучше в голову не пришло. Лиф сразу оттопырился, зато радужное сияние померкло, и в комнате снова установился полумрак.
— Друг мой, если вы заставите меня ломать дверь, это скверно отразится на нашем договоре, — теперь в голосе Сертиаса проступило легкое раздражение. — У меня был трудный день, и поэтому нет никакого желания ждать, пока вы поймете, что мое предложение отлично устроит и вас, и меня. Та же самая работа, но я обещаю солидную оплату, полную безопасность, почет и уважение в обществе.
Дженни подбежала к Эрику и повалилась на пол рядом с ним. Брат попытался что-то сказать, но из сведенных губ вырвался разве что тихий хрип.
— Молчи, — прошептала она, — ничего не говори, сейчас мой выход. — Сыграй роль безмолвной жертвы, хорошо?
Ведь нет времени объяснять Эрику, что здесь происходит. Что Морнольк мертв, а Сертиас явился, чтобы завербовать старика. Что первой жертвой должен был стать Вестокен, которого она, Дженни, только нынче утром спасла от смерти. Вернее, помогла спасти, но и это Эрику не понравится. Главное, пережить ближайшие десять минут, а уж потом у нее будет достаточно времени, чтобы все объяснить. Если через десять минут они будут живы, вот тогда можно будет болтать, сколько захочется.
— Ну, как угодно, — прозвучало из-за двери, — я вхожу. Постарайтесь не делать глупостей и не портить нашего будущего соглашения.
Легкий хлопок, потом рев пламени и треск. Дверь исчезла в огненном сполохе. Дженни вытянулась на полу рядом с братом, обхватила его, а другой рукой подтянула несколько сосулек покрупнее и уложила сверху, как будто ее и Эрика оглушили эти ледышки, упавшие с потолка.
Когда дым рассеялся, в пустой дверной проем заглянул гоблин. Что-то тихо пробормотал и посторонился, впуская Сертиаса. Тот вступил в темноту, держа растопыренные ладони перед собой. Но никто на него не набросился, в пронизанном ледяными столбами помещении царила тишина, разве что где-то в углу тихо падали капли. Дженни крепко зажмурилась и слушала, как хрустят под сапогами лорда куски льда. Истригс-младший медленно крался между сверкающими ледяными колоннами и оглядывался.