— Ого… — произнес Сертиас. — Вот это досадно. Это ломает все планы. Что за день нынче такой… Ну, почему именно сейчас, когда он мне был так нужен?
Ага, это он обнаружил раздавленного бочонком Сына Гианзы. Сейчас он должен еще раз оглядеться. Ну, давай.
— И снова сюрприз! Мисс Дженнифер! Вы присутствуете решительно повсюду!
Дженни медленно, словно с громадным усилием, повернула голову и приподнялась. При этом куски льда соскользнули с нее на пол.
— Ох… — пропищала она, как можно более жалобным тоном. — Где я?
— Вы в доме жреца Гианзы, — с раздражением отчеканил Сертиас. — К которому, насколько мне помнится, я запретил приближаться.
— Так это был он? Сам Черная Рука? — Дженни старательно округлила глаза и села рядом с Эриком. — Прошу прощения, ваша милость, но мне было запрещено приближаться к храму. И я честнейшим образом соблюдала это распоряжение!
— Тогда как вас занесло в это… гм… здание?
Дженни сморщилась.
— Охо-хо, сама не понимаю. Извините, я плохо помню. Все было так быстро. И очень страшно!
Она покосилась на Сертиаса. Вроде, не собирается испепелить их с братом немедленно. Но разве по лицу статуи прочтешь, что у нее на уме? Она продолжила, медленно, как будто собиралась с мыслями:
— Я как раз пробиралась домой, в агентство. И тут прямо на моих глазах какой-то страшный злодей схватил вот этого молодого человека, ударил по лицу и уволок в этот дом. Посмотрите, бедняга весь в крови! Я, конечно, последовала за ними. Потом не помню, как, но, кажется, злодей и на меня напал. Это было очень быстро. Ой, ваша милость, я же… я же сижу…
Она только сейчас сообразила, что говорит с лордом, сидя. Поднялась на ноги и пошатнулась. Изображать слабость, это так же важно для детектива, как и загадочные улыбки.
— Ничего, ничего, продолжайте, — кивнул Истригс-младший.
— Так вот, я помню, что упала, ударилась головой, от этого все мысли перепутались. Но самое-то страшное началось потом, когда появился Хозяин Льда. Ваша милость, он был такой ужасный!
Да, просто невероятно ужасный. Назвался рыцарем, а сам сбежал.
— Хозяин Льда? — повторил Сертиас.
— Он самый! Он убил Черную Руку! Он все здесь крушил! Мне просто повезло, что меня оглушило этими ледышками, иначе и мне бы несдобровать!
При этом взгляд лорда скользнул по Дженни сверху вниз, потом снизу вверх. И наконец замер на том самом месте, где она спрятала драгоценные камни с островов. Неужели они просвечивают сквозь ткань? Или выпирают чересчур откровенно? Дженни предпочла бы даже последнее, лишь бы не светились.
— Вы странным образом меняетесь, мисс Дженни. И чем дальше, тем перемены заметнее, — произнес лорд.
На что это он намекает? Неужели камни, спрятанные на груди, настолько меняют фигуру? Это вздор! У нее там и раньше кое-что было… и, кстати, кое-что существенное. Более или менее существенное.
— И, главное, — продолжил Сертиас, — вы постоянно оказываетесь в гуще событий. Хозяин Льда… это странно. С чего бы ему нападать на жреца Гианзы? У меня складывается подозрение, что Хозяина Льда здесь не было.
— Как это не было? — возмущенно взвизгнула Дженни. — Вы только полюбуйтесь, сколько воды заморожено! Ну, не я же это сделала!
— Действительно, — протянул Сертиас, не сводя взгляда с того места, где были спрятаны камни. И тон его был таким же холодным, как окружающий их лед. — Но если вспомнить историю вашего появления в Эвероне…
Веспер бы взял тетушку Урсулу. Неужели она и это рассказала кузену Сертиасу? Вот семейка! Во имя Трохомора и всех богов, никакой тайны этим родственничкам доверить нельзя.
И тут, в самый напряженный момент, в дверной проем заглянул гоблин в форме сержанта эверонской пехоты:
— Ваша милость генерал, по-моему, вам следует это увидеть.
Сертиас, больше ничего не говоря, направился к двери. Дженни выскочила следом. В Эвероне шел снег. Во всяком случае, здесь, на этой улице мелкий дождик превращался в снежинки, которые, медленно и плавно кружась, опускались на грязную мостовую и тут же таяли.
Два десятка гоблинов в военной форме подставляли ладони снежинкам, качали головами и цокали языками.
— Вон он, ваша милость, — сержант ткнул корявым зеленым пальцем вверх. На крыше дома на противоположной стороне улицы стоял Ингвар, его легко было узнать по серебристой шевелюре.
— Хм, — только и произнес Сертиас. — Так он и вправду здесь…
Потом лорд резко вскинул руки, но Ингвар сделал шаг назад и пропал из виду. Надо отдать ему должное, он умел появляться и исчезать в точно рассчитанное время. А из переулка вывалила целая процессия. Квестин, Морко, Данга, Ирви, еще несколько девушек из «Улыбки Вилены». И сама миссис Сервейс. Во главе этой процессии гордо вышагивал сияющий Максимилиан, детектив-стажер. Но, когда он увидел, что пропустил самое интересное, его улыбка померкла. Ничего, он так молод, вся жизнь впереди — еще успеет поучаствовать в разных приключениях и совершить всякие героические глупости. А пока пусть побудет героем второго плана.