— Завтра голосование в парламенте, — продолжал излагать свои соображения Квестин. — Опыт подсказывает, что Вестокен настоит на своем. До сих пор Истригсы всячески превозносили нашего героя, Сертиаса-младшего. Возможно, в донесениях его милости успехи были слишком преувеличены, а на самом деле все обстоит не настолько блестяще. Но это только мои догадки. И я совершенно не понимаю, как с этим связан Черная Рука. Не вижу для него места в этой схеме.
— Однако кто-то снабжает его сведениями о Вулкане. Здесь Урсула права, он слишком хорошо подготовился. Она хочет доказать, что виноват лорд Вестокен.
— Да. Но только я не понимаю, чем убийца может быть полезен Истригсам или Вестокенам. Нет, нет, он играет в совсем другую игру. Как бы выяснить, какую?
Морко наполнил чарки. Дженни, как обычно, досталось совсем чуть-чуть. Она машинально хлебнула, и опомнилась, только когда струйка жара скользнула по горлу. Рука, наливаясь ледяной твердостью, сама собой дернулась к обожженному месту, чтобы остановить жжение, охладить горло… Опомнившись, она заставила себя медленно расстегнуть пуговку, как будто это и было целью движения. Потом осторожно оглянулась: не заметил ли кто, что на пальцах возникла ледяная пыль? Но нет, к счастью, Морко с Квестином были увлечены спором, они гадали, что может означать суета Повелителей Огня вокруг мирного договора и что прозвучит завтра в парламентских прениях. Счастливые люди, могут настолько серьезно рассуждать о ерунде, в то время как у Дженни настоящие проблемы, как сдержать лед и пламя…
Через четверть часа она не выдержала:
— Можете спорить сколько угодно, все равно не угадаете. Для того, чтобы понять замыслы лордов, нужно рассуждать, как они. Но ведь они не люди, и их мысли ходят по совершенно иным дорогам. Сам Трохомор не смог бы разобраться в их сплетении.
— И что же ты предложишь взамен? — улыбнулся Квестин. — Как нам понять Повелителей Огня?
— Дядя, я же говорю, понять их невозможно. Мы не сумеем проследить ход их мыслей. Есть другой способ, просто узнать конечный результат. Завтра я попытаюсь выяснить у Гая, что придумали на Вулкане.
— У Гая? А, этот молодой человек из «Вечернего Эверона».
— Это единственный способ, — как можно тверже заявила Дженни. — Они там, в газете, умеют разгадывать головоломки Вулкана. Вот и расспрошу Гая.
Он расколется, точно. Надо только не забыть: самое главное в работе детектива — загадочная улыбка.
— Ну что ж, почему бы и нет, если тебе нравится этот юноша, — по-своему истолковал Квестин. — Расспроси его.
— Он мне не нравится, — Дженни поднялась из-за стола, чтобы закончить этот разговор. — Он способ узнать. Далеко не самый худший из способов узнавать, вот. Но ты мог бы тоже попытаться. Миссис Клементина очень даже осведомленная особа, поговори с ней. Если иначе не можешь решиться навестить эту даму, тверди себе, что она — способ узнать. Она же слышит, о чем болтают клиенты. А «Улыбку Вилены» посещают и важные особы. Мне бы она не сказала, но ты другое дело.
Она побрела к двери, заявив напоследок:
— Посмотрим, кто узнает больше. Я из разговора с газетчиком, или ты — из разговора в «Улыбке Вилены». Ведь гоблины тоже смотрят на грязь, чтобы узнать истину, правда, Морко?
За ее спиной что-то буркнул гоблин, потом раздался плеск бренди, льющегося в чарки. Хорошо быть мужчиной, у них есть еще один способ решения задачек. Бренди.
Утром Дженни принялась собираться. Если предстоит прогулка по Горшечной улице в обществе кудрявого молодого человека, старый заштопанный китель никак не годится. Она перебрала все, чем ее одарила Ирви. Юбки, блузы и жакеты были в основном выдержаны в серебристых и жемчужных оттенках. Напрасно Дженни уговаривала подругу, что эти цвета не гармонируют с цветом ее волос. За время путешествия шевелюра слегка выгорела на жарком южном солнце и теперь отливали красноватой медью.
Раньше она предпочитала называть свои волосы каштановыми, а сейчас? Рыжие? Это непривычно. Нет уж, пусть и дальше называются каштановыми. Вот прямо так и скажут, кто бы ни спросил. Ирви считала, что сдержанные тона одежды будут приятно контрастировать с волосами. Было непривычно, потому что в труппе Папаши Бурмаля все предпочитали более яркие оттенки. Жизнь бродячего актера приучает носить пестрые и броские одежды. Поэтому у Дженни просто не было случая одеться во что-то тусклого сдержанного цвета. Нужно проверить.
Перебрав то, что более или менее не нуждалось в помощи швеи, Дженни переоделась. Ее выбор пал на голубую блузку и жемчужно-серый жакет с опушкой серебристого меха. Нашлась и юбка в тон. Надевать такие вещи было очень странно, никто из их труппы ни за что не стал бы носить подобные вещи. Все еще сомневаясь, она подошла к зеркалу и…