Из-за колонн, увитых зеленью, истекали прекрасные ароматы, вывеска над заведением гласила: «Милость великого Симилиса», после прогулки Дженни почувствовала, что проголодалась… в общем, предложение Гая оказалось очень кстати. С чем согласилась и ворона — она уже пристроилась на вывеске.
А уж какие запахи струились между колонн… Дженни бросила взгляд вверх — солнце давно перевалило зенит, а его лучи заставляли красный хрусталь на склонах Вулкана сверкать и искриться. Это значит, уже далеко за полдень. Ого, сколько они бродят по городу, и ведь было совсем не скучно…
— Что это?
— Это ресторация, называется «Милость великого Симилиса». Говорят, лучшая в нижнем городе, — важно объяснил Гай. — Здесь даже лорды обедают.
Ресторация! Дженни никогда не бывала в таком месте. Кабаки вроде «Удачи», где она познакомилась с Джеком Джеком, да придорожные корчмы, вот и все, что она видела.
— Я приглашаю, — добавил репортер, смущаясь и краснея. — давно собирался как-нибудь сюда зайти. И очень хотелось бы сделать это в твоем обществе.
Тут желудок Дженни напомнил о себе, она вдохнула ароматы, истекающие между колонн из розового мрамора, и поняла, что проголодалась.
Глава 8. Милостивые боги
Прежняя Дженни, конечно, оробела бы, оказавшись в таком месте. Но незнакомке из зеркала все было нипочем. По крайней мере, она вошла и огляделась со скучающим видом, будто ничто здесь не удивляет. Ни гладкий пол, ни приятный прохладный полумрак, ни уютное мерцание свечей на столах, ни журчание струй в фонтане в центре зала.
— Мистер, мисс… — из глубины зала выплыл гном с окладистой черной бородищей. — Чем могу служить? Желаете столик на двоих в укромной нише, не так ли?
— Э… да, — кивнул Гай.
От этого его кудри пришли в движение, но гномы, как известно, не пугаются землетрясений. Все их постройки воздвигаются с десятикратным запасом прочности, именно в расчете на такое стихийное бедствие. Похоже, и сам этот народ скроен по такому же принципу. В общем, гном проводил их в нишу, которая действительно оказалась очень уютной, колонны и полумрак зала скрывали других посетителей. Гном помог Дженни занять место, вежливо отодвинув стул, предложил ознакомиться с меню и отведать легкого вина.
Когда он удалился, Гай вздохнул с заметным облегчением и уткнулся в меню. Дженни присоединилась, но, увы, ни одно из этих названий и ни одна из марок вина не были ей знакомы. Тем не менее, когда Гай спросил ее мнения, она, пригубив вина из высокого бокала, наугад ткнула пальцем в первую попавшуюся строчку. Гай поморщился.
— Что-то не так? — спросила она. — Я не знаю, что это такое, вот и захотелось попробовать. Но если ты предложишь что-то на свой вкус…
— Нет, нет, — спохватился кавалер. — Все, что ты выберешь! Сейчас я закажу.
Он поднял голову и огляделся. Чернобородый гном тут же объявился у их стола. Выслушал заказ, который ля Дженни прозвучал как фраза на незнакомо языке, что-то уточнил у Гая, тот ответил… А ей оставалось только скрывать свою кулинарную безграмотность загадочной улыбкой. Ровно до тех пор, пока гном не возвратился в сопровождении двух франтов, важно шествовавших за низкорослым предводителем. Если бы не подносы в их руках, она бы приняла их за неких важных и знатных особ, но это была всего лишь прислуга. Нет, не «всего лишь»! Слово «прислуга» так же подходила к ним, как слово «еда» к тому, что они выставили на стол перед Дженни и Гаем. Ох, это была не еда, это были произведения искусства, драгоценности, сокровища… даже жалко будет втыкать в это вилку и нож.
Когда церемония была окончена, гном отвесил поклон и заявил, что не смеет мешать уединению почтенных гостей. Дженни попробовала. Сперва неуверенно, а потом… а потом все силы она употребила на то, чтобы не наброситься на это блюдо и не начать набивать щеки. Ведь это же неприлично. Симилис, конечно, милостивый бог, но иногда он посылает тяжкие испытания.
Кажется, это была телятина с пряной подливкой. Тонкие и длинные ломти мяса, свернутые в спираль, переложенные… чем? Этого Дженни так и не смогла определить, но на вкус было прекрасно. И на вид тоже очень внушительно, украшено зеленью, прозрачными ломтиками лимона, и огонь свечей отражался в нежно-коричневом соусе… Не сразу ей удалось отвлечься от блюда и бросить взгляд на Гая. Тот вяло ковырял вилкой в своем блюде и не выглядел счастливым. Дженни подумала, что он обиделся, ведь она слишком увлеклась служением великому Симилису. Нужно завести светскую беседу, так полагается.