Гай замолчал и уставился в блюдо перед собой. Из темноты выплыл гном и вежливо осведомился, всем ли гости довольны, и как он еще может им услужить.
— Пожалуй, довольно, — без энтузиазма заявил Гай. — Будьте любезны, счет.
Перед ним на стол лег лист бумаги, исписанный каллиграфически выведенными строками. Здесь даже счет выписывали на белой бумаге, не на желтой, изготовленной ратлерами под землей.
Гай тем временем вытащил кошелек и стал звякать монетами. И чем дальше, тем более кисло он выглядел. И только тут Дженни сообразила: э, да ведь у него не хватит монет, чтобы рассчитаться по такому чудесному счету на белой бумаге! Бедняга, он отлично помнит, сколько у него монет, и сколько стоил их обед. Точно, хорошая память — настоящее проклятие.
До этого мгновения все было так чудесно, что ни за что не хотелось портить замечательный обед. Впрочем, решение родилось само собой, достаточно было вспомнить их с Эриком прежние трюки. Да хотя бы встречу с Джеком Джеком в «Удаче»! Но здесь все было совершенно не так, как в том дешевом кабаке, где счет не выписывали даже на самой завалящей желтой бумажонке, а выкрикивали хриплым басом. Нет, конечно, в этом респектабельном заведении следовало действовать тоньше.
Она, не прекращая улыбаться, поправила воротник, пробежала пальцами по меховой оторочке, потом ладонь скользнула под скатерть, как будто для того, чтобы, не привлекая внимания мужчин, разгладить складки на юбке. Ниже, ниже наклон… она нащупала под столом полу сюртука Гая и крепко потянула. Он вздрогнул и опустил руку под стол — что там такое его тянет? Дженни поймала его ладонь и сунула серебряные монетки из тех, что сэкономила на обновках. Интересно, чего он так дергается, когда их пальцы встретились?
Гай, хлопая глазами поднял руку. Сообразил и протянул серебро гному:
— Вот, примите.
— Я думаю, сдачи не нужно? — невинным тоном поинтересовалась она. — Как ты считаешь, Гай? Все было так чудесно приготовлено.
— Я передам повару ваши слова, — кивнул гном. — Всегда будем рады принять вас в «Милости великого Симилиса». Мистер. Мисс.
На улице Дженни пихнула Гая локтем:
— Здорово мы его надули?
— Э… — он только сейчас начал приходить в себя. — Надули? Ну, да, ты избавила меня от позора.
— Ерунда, — отмахнулась Дженни, — главное, что это был ловкий трюк, а гном ничего не заметил. Остальное неважно. Трюки, фокусы, обманы публики — это самое большое искусство.
И прикусила язык. Вот ведь! Едва не сболтнула, что большую часть жизни провела, разучивая и показывая публике трюки. Ничего себе племянница почтенного мистера Квестина. С Гаем было так легко, по-свойски, что она чуть не проболталась. Нет, нужно держать себя в руках.
Пока она размышляла, Гай снова стал прежним и принялся болтать. Они еще часа два бродили по улицам, и за это время Дженни узнала, что он из старой почтенной семьи, потомственных грамотеев, писарей и секретарей в государственных учреждениях. Но после смерти деда семья обеднела, им даже пришлось продать дом у подножия Вулкана и переселиться ближе к окраине. Дженни уже знала, как в Эвероне дорожат близостью к лордам, и только покивала. Да, это большой урон для репутации семьи. Но зато теперь, считал Гай, благодаря его таланту, род Сарамов снова воспрянет! Жаль только, на это уходит слишком много времени. Ему хочется скорее, скорее прославиться, для этого нужно имя, подпись под аналитическими статьями в «Вечернем Эвероне», это откроет дорогу наверх.
— А я так и таскаюсь за мистером Ковесом… я уже взял у него все, что требуется. Я могу писать сам. Но мне не доверяют.
Похоже, он просто одержим идеей прославиться и вернуть семье утраченный престиж. Дженни слушала, проникалась его бедами и радовалась, что к ее особе разговор не обращается. А из-за выпитого вина язык может ляпнуть сам собой лишнего, без приказа от мозгов. Наконец они остановились перед домом на Горшечной улице. Пора прощаться.
— Удивительный день, — заявил Гай. — Наверное, самый интересный день в моей жизни. Сперва чудовище из-под земли, потом чудесная прогулка с тобой. Никогда со мной не случалось таких удивительных событий.
— А еще ловкий трюк, обманувший гнома в ресторации, — заметила Дженни. — На площади Тысячи Столбов сейчас новая труппа, так у них трюки куда слабее. А о чудовище лучше забудь! Его не было, ясно? Просто забудь о нем, вот и все. Ты не видел никакого чудовища.