— Но как это будет выглядеть? — сделал последнюю, весьма вялую, попытку воспротивиться Квестин. — Вечер, я вхожу в «Улыбку Вилены»… Меня, конечно, многие знают в лицо. Что люди подумают? Давайте хотя бы дождемся утра.
— А мы не через парадный подъезд, — пообещала Дженни. — Ирви пригласила меня пользоваться задней дверью, туда можно попасть незаметно, из переулка. О, это будет ужасно секретная конфиденциальная встреча. Именно что в интересах следствия, так и скажем. Идем, идем! Смотри, какой чудесный вечер. Он словно создан для романтических встреч в интересах следствия.
Квестин еще минут двадцать ворчал, что его вовлекают в авантюру, вынуждают сделать неприличное предложение такой ответственной даме, как миссис Сервейс. Она, конечно, будет оскорблена, что у нее выспрашивают тайны клиентов… Но все же он надел свой парадный сюртук, аккуратно расчесал остатки волос вокруг плеши. Пока он собирался, Морко протер набалдашник трости, так что тот засиял. Когда все было готово, «дядя» спохватился:
— Да, ведь сегодня было еще одно происшествие, верно? Вы встретили Крысиного Волка?
— Морко его быстро напугал, и ничего интересного ты не пропустил, — заверила Дженни.
Вообще-то, не мешало бы сделать им выговор за то, что заставляют Макса следить за ней… но уж если решено поменьше болтать о прогулке с Гаем, то придется опустить и этот эпизод.
— Так, проверил одно старое предание, — поморщился гоблин. — В крепости Саалх, как говорят старики, Волки избегали яркого света, направленного в глаза. Они предпочитают темноту, так что, возвращаясь, держитесь освещенных улиц. Не нравится мне, что эта тварь вылезает на поверхность.
— Тем больше причин ускорить расследование, — заключила Дженни. — Но ты в самом деле думал, что справишься с ним? Ведь Крысиный Король поминал целое войско гоблинов!
— Дженни, ты, похоже, не слишком-то внимательно меня слушала, когда я рассказывал о Саалхе, — очень серьезно ответил дворецкий. — Мы, гоблины, деремся не для того, чтобы победить. И любая победа, и любое поражение обернется всего лишь грязью. Лишь драка имеет смысл. А результат — дело второстепенное.
— Пока гоблин жив, он дерется, пока гоблин дерется, он жив, — поддакнул Квестин. — Ну что ж, я готов. Идем, гм, срывать покровы, что ли?
Пока шли в «Улыбку Вилены», он помалкивал. Может, перебирал в памяти события дня, а может, раздумывал о предстоящей встрече с Клементиной. Дженни была довольна, что «дядя» не расспрашивает о Гае и тоже разговора не заводила. Когда они пришли, начало темнеть, и в переулках сгустились тени. Они с «дядей» обошли парадный вход в «Улыбку Вилены» стороной, и приблизились к особняку сзади, чтобы попасть во двор. Дженни обратила внимание, что в переулке что-то промелькнуло. Она даже толком не разглядела, что там, и скорее догадалась, чем увидела, что это некто в темном плаще отступил от угла и растворился в тени. А, тайный поклонник! Еще не стемнело, а он уже на месте. Очень скромный, надо заметить.
Во дворе она огляделась, нашла дверь, о которой говорила Ирви, и потянула шнурок. Где-то в глубине здания едва слышно звякнул колокольчик_ и вскоре рассыпалась дробь легких шагов — Ирви сбежала по лестнице. Дверь распахнулась. В обличие от Морко, арбалетов она на гостей не наводила, а, наоборот, приветливо улыбалась. Обменявшись с ней приветствиями, Дженни объяснила, что мистеру Квестину необходимо переговорить с Клементиной по чрезвычайно секретному поводу. Хорошо бы, никто не знал, что они здесь.
Ирви провела их в свою комнату на втором этаже и попросила подождать, пообещав, что все устроит.
— Сам не верю, что пошел на эту авантюру, — пробурчал Квестин, оглядывая обстановку.
Ну да, Ирви неплохо устроилась — совсем не то, что казарма на Фирийских островах, откуда ее привезли в Эверон. Вот, кстати, окошко, выходит именно у тому самому переулку, где Дженни заметила человека в темном плаще. Она подошла к окну и осторожно выглянула из-за шторы. Вроде, что-то шевельнулось там в тени. Но разглядеть толком не удалось, появилась Клементина. Они с «дядей» церемонно приветствовали друг друга.
— Прошу прощения, что побеспокоил в не самое удобное время, — сказал Квестин.
— Бросьте условности, я всегда рада вас видеть, — изящно махнула рукой Клементина. — Ирви сказал, что у вас некое дело? Хвала всем ста богам, что посылают вам дела, дорогой Эдуард, иначе мне пришлось бы невесть сколько ждать этой встречи.