— В каком деле?
— Если Эрик бродит по ночным улицам, то, возможно, ему уже приходилось разбить две-три морды. Те усатые, что напали на вас, не единственные, кто промышляет в Эвероне.
— Кстати, при случае, может, ты об усатых узнаешь?
— Я спрошу о них. Само собой разумеется! Но вряд ли мне скажут больше, чем поведал старина Джек. В общем, завтра я смотрю на грязь.
Дженни подумала, что, если в храме Хогорта нет Ингвара, ей в Долине делать нечего. Он умел дать нужный совет, а теперь — что?
— Если же мне ничего не подкинут, то ума не приложу, как нам искать Черную Руку, — продолжал Морко. — О Пожирателях в Эвероне ничего не известно, это точно. Иначе я хотя бы краем уха услышал.
— Может, в городе находили тела с вырезанным сердцем? — задумчиво протянула Дженни.
— Отличная мысль! Я задам этот вопрос тем, кто глядит на грязь.
— И знаешь, что? Я подумала… — Дженни порылась в кармане и выудила черную ягоду. — Эта штуковина гладкая, маслянистая на ощупь. Она легко выскальзывает из пальцев, может укатиться, так, что ее не найдешь. И ведь Эрик выронил ее, когда убегал, верно?
— Да, но что это дает?
— Может, где-то в Эвероне находили черные ягоды, а? Несъедобная ягодка с Фирийских островов, она же не будет просто так валяться. А если потерялась одна, то почему бы не потеряться и другой?
Гоблин задумчиво поскреб жесткую шкуру на щеке.
— Наши вряд ли обратили бы внимание на такую находку. Мало ли, что валяется под ногами и постепенно превращается в грязь. Это больше по части ратлеров.
Они уставились друг на друга. Конечно, ратлеры! Все, что выпало из кармана, укатилось по булыжнику, проскользнуло между половицами, все это попадает в сферу их интересов. И рано или поздно свалится в их подземное королевство.
— Да, ратлеры, это мысль, — в один голос произнесли оба.
Подземные жители сами будут заинтересованы оказать помощь следствию.
— Значит, завтра мистер Квестин, по всей видимости, будет занят, я все-таки наведаюсь в Долину Сотни Храмов, — стал прикидывать гоблин.
— А я схожу в ратлерскую контору, — храбро заявила Дженни.
Как-то ратлеры едва ее не съели, но ведь они тогда разыгрывали сценку, это же было не всерьез. И потом, ратлерская контора, это еще не подземелье. Может, в конторе они людей не едят? Тем более, чудовищ.
А главное, день пролетит незаметно. Иначе слишком уж тягостно ждать, пока Гай покончит со своим таинственным делом. Оно несомненно важное, это дело. Если уж из газеты ушел. Он ведь так мечтал об успехе, о своей репортерской карьере… Но если уж случилось что-то такое, что заставило покинуть «Вечерний Эверон», остается лишь смириться и постараться занять эти несколько дней всякими делами, которые не дадут известись от ожидания.
Нужно только придумать, куда завтра деть Макса, ведь в конторе не останется никого. О, да вот же он, с невинным видом притаился рядышком и подслушивает. Дженни даже не заметила, как он выскользнул из кабинета.
— Ты что здесь делаешь? Тебе полагается быть в кабинете и учиться у этого, из «Крыльев Эсгоса»!
Интересно, много ли он успел услышать? И много ли смог понять?
— А они уже заканчивают, — попятился Макс. — Сейчас запечатают конверт, выберут, какого именно цвета должен быть букет, ну и всякая другая дребедень. Уши вянут их слушать.
— Так, так. Морко, как по-твоему, наш стажер заслужил выходной день? Посидит завтра дома, и его увядшие уши снова расцветут.
— Нет, я не заслужил! Дома скучно! — запротестовал Макс. — У вас веселее.
— Но все же завтра мы не сможем тебя задействовать в расследовании, потому здесь никого не будет, — строго отрезал Морко. — Хочешь просидеть с утра до вечера под запертой дверью?
И ни у кого не возникло сомнений, что Клементина примет предложение и согласится провести завтрашний день в обществе Квестина. Но ведь его трость сломалась, и это верный признак, что у отставного префекта началась новая жизнь? Неподражаемый Хогорт, бог многозначительных мелочей, это верно?
Посыльный возвратился с ответом миссис Сервейс настолько быстро, что можно подумать, стремительный Эсгос одолжил ему свои крылья. Предложение мистера Квестина было благосклонно принято. Дженни подумала, что великолепная Клементина слишком уж быстро соглашается. А потом представила себе, что Гай появится прямо сейчас и предложит ей прогуляться по городу… пожалуй, она бы тоже согласилась. Но завтра ей предстоит куда более скучная прогулка. В ратлерскую контору, вот какая.