Ужин прошел как-то суетно. Все молчали, каждый размышлял о своем. Квестин о завтрашнем свидании, Дженни прикидывала, что делать, если ратлеры не находили черных ягод. Ну и еще немного о таинственном предложении, которое заставило Гая уволиться из его любимой газеты. Совсем-совсем немножко об этом. Но ведь в самом деле странно, он только и говорил, что о карьере, о своей подписи под статьями… что же могло его толкнуть к увольнению?
А о чем думал Морко Гучих? Наверное, благочестиво представлял себе грязь, в которую с равной неизбежностью превращаются победы и поражения.
Утром Квестин нарядился в свой выходной костюм и принялся бродить по дому от одного зеркала к другому и перед каждым испускал глубокие вздохи. Когда зеркала получили свои порции вдохов, он отправился навстречу судьбе. Морко с Дженни проводили его напутствиями.
— Не смущайтесь, главное — это уверенность в себе, — провозгласил гоблин.
— И помните, все в нашей жизни мелочи. Не нужно обращать на них внимания, так учит великий Хогорт, — добавила Дженни. — Уверенность в себе, это тоже мелочь. Главное, это чтобы все понравилось миссис Сервейс. Она-то явно не идет путем Хогорта и наверняка внимательна к мелочам. Небольшие подарки и знаки внимания, вот что важно. Не скупитесь на них, вне зависимости от того, сколько мелких незначительных, абсолютно неважных монеток следует за них отдать.
Сама-то она уделила внимание мелочам, а именно воспользовалась тем, что «дядя» полностью погружен в свои переживания и вздохи. Поэтому он даже не заметил, что она потихоньку завладела документом, который выдала леди Урсула Истригс. Когда еще выпадет такая возможность? Ведь так и проживешь всю жизнь, ни разу не сунув никому под нос грамоту, подписанную начальницей тайной стражи. Ведь это сулит непередаваемую гамму чувств, жалко упускать.
Когда Квестин с его вздохами ушел, Морко с Дженни тоже собрались. Дженни надела один из своих новых деловых костюмов, а Морко на ходу то и дело поправлял что-то лязгающее под полой аккуратно выглаженного сюртука.
Наняв извозчика, сперва велели ехать к ратлерской конторе. По дороге гоблин коротко проинструктировал спутницу. Не доверять ратлерам, ни на что не соглашаться и под конец добавил: главное, ничего там не есть, если предложат. Дженни даже передернуло, когда она это услышала. Ворона, которая во время пути пристроилась позади пассажиров, на откинутом пологе, возмущенно каркнула.
— Как ты мог обо мне такое подумать! — с негодованием воскликнула Дженни. — Принять еду из лап ратлера! Как ты мог обо мне такое подумать?
— Просто хотелось тебя немного взбодрить, — невозмутимо ответил гоблин. — А то ты какая-то скучная сегодня. Слушаешь, киваешь и не споришь. Почему ты не возражаешь? Может, тебе нездоровится?
— Я просто сосредоточена на своей миссии, — соврала Дженни.
На самом деле она думала, сколько придется ждать нового появления Гая. Но делиться этим с Морко совсем не хотелось. Чтобы отплатить гоблину за подколку, она сказала на прощание:
— И вообще, любое угощение ратлеров все равно уступает твоим фирменным сосискам, они лучше. Немного.
Извозчик укатил, ворона, наверное, была смущена таким количеством людей и взлетела повыше, а Дженни осталась на площади одна-одинешенька. Среди примерно сотни суетливых прохожих и трех сотен ратлеров в оранжевых жилетах. Ночью площадь пустовала, но сейчас здесь было очень людно. А уж ратлеры так и клубились вокруг приземистого здания конторы. Подбирали что-то с мостовой, увертывались из-под ног прохожих, сталкивались, пищали пронзительными скрипучими голосками и жевали, жевали…
Прохожие отпихивали их ногами, обходили, брезгливо морщились, а чаще — не замечали. В общем, на площади кипела жизнь. Что, конечно, не избавляло от одиночества. Чувствовать себя чужой посередине огромной суетливой толпы — самый худший вид одиночества.
Приблизившись к ратлерской конторе, Дженни обнаружила, что перед дверью выстроилась очередь. Кто бы мог подумать, что это заведение пользуется такой популярностью? Несколько горожан самого разного вида ожидали, пока их примут, причем здесь были не только люди. У входа скучали два стражника в красных мундирах, капрал и рядовой. Дженни их не знала, потому что ратлерская контора располагалась в Центральном округе, но уж нашивки на их форме распознавать она давно научилась.