Трое чиновников уставились на Дженни, явно пораженные ее появлением. Наверное, у них очень скучная жизнь, если их способно удивить такое заурядное дело. Молчание длилось минуты две, потом Реми спросил:
— А как тебе удалось заставить Ворчуна Густава быть таким услужливым?
— Ничего особенного, просто я ему улыбнулась.
— И все?
— И показала свой гоблинский нож. Реми, я веду расследование, и долг всякого честного гражданина — помочь мне. Скажи, ты честный гражданин?
Ответа не последовало. Реми молчал, а его подчиненные и вовсе застыли, разинув рты от удивления. Наверное, это было хорошим знаком, и Дженни продолжила:
— Мне нужна вся информация о Пожирателях. Их обычаи, ритуалы, боевые приемы. Есть ли особые приметы, по которым их можно определить?
Потом она сообразила, что Реми добыл сведения не вполне законным путем. Значит, нужно некое объяснение, почему она обратилась именно к нему. И добавила:
— В общем, все, что ты разузнал на Фирийских островах во время своей дипломатической миссии.
Это было вполне приличное объяснения, которое отводило подозрения от библиотекарши Бетти, добывшей для толстяка информацию в закрытом фонде. Реми, конечно, оценил, с какой деликатностью Дженни сформулировала свою просьбу и торопливо закивал:
— Да, да, разумеется. Я… конечно. Все записи, все, что у меня найдется. Долг честного гражданина обязывает. Давай выйдем в коридор, я тебе еще кое-что скажу.
Похоже, разинутые рты сослуживцев его не очень-то вдохновили. Нет сомнений, что их уши были распахнуты так же широко. Но, к счастью, в коридоре никого не было, и можно было говорить свободнее.
— Дженни, — забубнил толстяк, — ты же помнишь, что моя маленькая тайна…
— Я имела в виду записи, которые ты делал на островах, — громко, четко и раздельно произнесла она. Мало ли, вдруг подчиненные господина секретаря первого ранга подслушивают у двери. — Мы же там были вместе, и слышали одно и то же. Просто ты делал записи, а я нет. Вот и хочу освежить в памяти эти истории.
Реми с облегчение выдохнул. И тихо-тихо прошептал:
— Конечно-конечно. Я все тебе отдам. Сегодня же вечером принесу в дом господина префекта. То есть бывшего… то есть мистера Квестина. Только не нужно рассказывать о том, откуда у тебя эти сведения. Я хотел сказать, мы вместе узнали это на Фирийских островах, вот откуда.
— Именно так я и сказала, — кивнула Дженни. — Кстати, как поживает Эльсбетинора? У вас все хорошо?
— Мы вообще-то думали о женитьбе, — краснея вздохнул Реми. — Но моя поездка на острова оказалась не такой успешной, о собственном доме мы пока что можем только мечтать. Понимаешь?
Еще бы. Реми надеялся найти сокровища Пожирателей, а их уволок тот, кто оставил на алтаре надкушенное сердце и горсть черных ягод.
— Да, я понимаю. Не унывай. Если твоя информация принесет пользу, и заказчик нас вознаградит, я попрошу мистера Квестина, чтобы он учел твою помощь в расследовании. Передавай привет Бетти. Ей очень повезло с кавалером.
Да, такие парни, как Реми, не исчезают загадочным образом на несколько дней. С другой стороны, они и не присылают в качестве извинения букеты алых роз. Тут уж что-то одно, или розы с исчезновениями, или спокойная размеренная жизнь в собственном домике, на который вместе копили годами. И никаких алых роз. И никаких чудовищ.
Дженни покинула канцелярию в странном настроении. Вроде бы, все складывается неплохо. Есть шанс нащупать информацию об убийце. Ведь Реми сейчас самый крупный специалист по Пожирателям во всем Эвероне. Наверняка его записи помогут. Но что потом? Когда придет время хватать Черную Руку — что же, она приведет тайную стражу к Эрику?
Она так задумалась, что даже забыла нанять извозчика, и направилась к Горшечной улице пешком. И успела отмахать несколько кварталов. Потом опомнилась и остановилась. Надо же, только что произошли два удивительных события. Во-первых, она ни раз не наступила на ратлерский хвост, а во-вторых, уверенно выбрала направление. Похоже, она окончательно обжилась в Эвероне. Да только хорошо ли это? Как там кричал кузнец в ратлерской конторе? «Эверон — город людей»? А Дженни, как-никак чудовище. И что бы там ни произошло, Эрика выдавать страже нельзя. Ведь он тоже чудовище, а в городе людей чудовищам следует держаться дружно.
Ворона одобрительно каркнула с карниза.
Нужно будет что-то придумать… как бы отвести угрозу от Эрика, но при этом чтобы Черная Рука прекратил убийства? Загадка! Кроме того, оставался еще Крысиный Волк. Если каким-то образом уговорить брата покинуть Эверон, а страже подсунуть Волка, то все разрешится без особых потерь. Но и этого делать нельзя, потому что именно этого боялся милейший Крысиный Король. Что бы ни говорил на счет этого жирного уродливого крыса «дядя», Король до сих пор был самым приличным из всех обитателей Эверона, с какими только свела судьба. Во всяком случае, он был самым приличным из знакомых Дженни монархов. А это что-то да значит!