— Морко, его нужно накормить, — твердо заявила она.
Бешеный Шейс умильно облизнулся, его глазки забегали от Дженни к Морко.
— На сосиски можешь не рассчитывать, я знаю, что ваши едят, — осклабился гоблин. — Вот уж никогда не думал, что придется кормить ратлера. Ладно, что-нибудь соберу. Заодно подумаю, как его удержать здесь, в этом подвале. Присмотрите пока, чтобы он не сбежал.
— Главное, неси побольше! — крикнула ему в спину Дженни. — Если его хорошо накормить, он не сможет быстро бегать. Что, если это самый надежный способ оставить Шейса с нами? Все-таки завтра будет не до него.
Ей хотелось бы поскорее отыскать Эрика, а лучшего шанса, чем этот тощий ратлер, боги не подкинули. Не ахти какой шанс, конечно. В ожидании гоблина он бродил по подвалу, лязгая цепью, совал ноc во все углы, что-то подбирал и жевал. И поминутно косился на хозяев, после чего вздыхал и тряс головой. Вероятно, тоже твердил себе, что судьба подкинула ему не ахти какой шанс.
Вернулся Морко, нагруженный всевозможным кормом для Шейса. Причем далеко не все из этого набора Дженни решилась бы назвать едой. Например, старые газеты. Еще Морко принес доски, сгрузил у прорытого ратлерами лаза и отправился обратно, ворча, что, если сколотить из этих досок тяжелый деревянный щит и перекрыть им выход, то даже ратлер с такой преградой не справится. Шейс с набитым ртом глухо пропищал, что он неудержим. Вопреки своему желанию, конечно, но просто неудержим.
Дженни выбрала из того, что приволок гоблин, сухую хлебную корку и отправилась кормить ворону. Снаружи накрапывал дождь, и птицы не было видно. Наверное, куда-то спряталась. Дженни позвала:
— Эй, черная! Ты где?
Когда она начала крошить корку перед крыльцом, захлопали невидимые в сумерках крылья, и ворона плюхнулась на мокрые камни мостовой. Пока она ужинала, Дженни бормотала себе под нос:
— Вот скажи, что мне делать? Поймать Черную Руку и заслужить награду лордов? Или, наоборот, все скрыть и усложнить леди Урсуле задачу? Если она все же поймает Эрика, я обязательно найду способ переговорить с ней и объясню, что он — тот самый племянник, которого она искала. Вот только поможет ли это? Как-никак, он убил четверых лордов Вулкана. И еще каменный истукан Истригс-младший… понимаешь, он хочет, чтобы Черная Рука был пойман. А мне ужасно неохота, чтобы его очередной гениальный планчик сработал — и снова при моей помощи! Вот что обидно. Как же быть?
— Карр!
— Что-что? Ты хочешь дать мне совет? Я не поняла… а! Я забыла о корме.
Дженни так увлеклась своими размышлениями, что перестала кидать кусочки хлеба на мостовую. Вот ворона и напомнила.
— Хотя, пожалуй… — продолжила она, терзая черствую корку, — пожалуй, да. Это и был твоей совет. Нужно просто заниматься своим делом: крошить вороне хлеб, примерять обновки, ходить на торжественные приемы и ловить преступников. Уверена, найдется тысяча благонамеренных девиц, которым такая жизнь показалась бы прекрасной. Ах, как мало они знают о настоящих трудностях детективной работы! Что ж, пойду готовить наряд на завтрашний прием. Как старый солдат, который чистит доспехи перед боем.
Глава 14. Высокая честь
Утро началось с криков газетчиков. Сначала появился мальчишка с пачкой «Зоркого Глашатая». Он выкрикивал:
— Лорд Байрис проводит смотр войск! Скоро мы увидим активные действия храброй армии Эверона!
Новости из-за моря еще не поступали, и редактор Гандерис использовал старые заготовки, чтобы поддержать веру горожан в генерала оппозиционеров.
Немного позже появился и второй крикну — из «Молнии». Поскольку его газета была совсем новой, авторы не располагали старыми заготовками, они были обязаны угостить читателей свеженьким. И что же они предложили? Дженни как раз подумывала, не пора ли выбираться из постели, она сладко потягивалась и мысленно подыскивала повод поваляться еще немного… но даже подпрыгнула в кровати, когда услыхала вопли мальчишки из «Молнии»:
— Ужас подземелий! Монстр рыщет рядом с вашими подвалами! Читайте правду о Крысином Волке! Безумное чудовище! Ужасная опасность! Совсем рядом! Вспомните историю Саалха!
Она и сама не помнила, как впрыгнула в халат и помчалась, завязывая пояс, к двери… но опоздала. Пока возилась с многочисленными замками, газетчик успел распродать товар более шустрым соседям, и пропал. Дженни, стоя на крыльце, едва слышала его удаляющийся голос: