Дженни с «дядей» перебежали под живым навесом в дом, и тролль распрощался. А он изменился… вроде все тот же сердечный и добрый Борд, но не и не тот. Тролль сделался как-то серьезнее, что ли. Война меняет всех. А некоторых так и вовсе превращает в чудовищ.
— Триста гоблинов и пятьдесят троллей, — задумчиво произнес Квестин. — Вряд ли в трюме галеона поместилось что-то еще. Ни трофеев, ни серебра с Матарханских рудников, он привез преданных лично ему солдат. Граждан Эверона, но не людей. Тех, кому все в Эвероне чужие. У его милости Истригса-младшего очень серьезные планы. И в эти планы входят воины, которые без колебаний выполнят приказ, причем не смутятся, если придется драться с эверонцами. Планы осуществятся через несколько дней, до тех пор эта маленькая армия спрятана в порту.
Пол под ногами едва заметно задрожал, внизу что-то загрохотало.
— Какое коварное вино, до сих пор меня трясет, — заметила Дженни.
— Это не вино, это наш припадочный ратлер, — пояснил гоблин. — Уже второй раз за сегодня. Ничего, не сбежит, я надежно закрыл выход.
— Ратлер! Бешеный Шейс! — встрепенулась Дженни. — Вот кто мне сейчас нужен. Я должна скорее найти Эрика, ему грозит опасность! Вот только переоденусь…
— Нет, — мягко произнес Квестин. — до завтра ничего не изменится. Завтра мы отправимся в путешествие.
— С вашего позволения, с Дженни отправлюсь я, — отрезал гоблин. — Вы, хозяин, не в том состоянии, чтобы лазить по ратлерским ходам. К тому же придет Макс.
— Но… — Квестин потер перебинтованный бок. — Проклятье. Наверное, ты прав. От меня будет мало толку.
Дженни прислушалась, как шумит в подвале Шейс, носится и гремит цепью. Похоже, путешествие под землей окажется очень веселым…
Мальчишки газетчики, похоже, выбрали участок улицы перед домом номер восемьдесят четыре в качестве ристалища. Именно здесь они снова сошлись в поединке. Тот, что из «Зоркого глашатая», выкрикивал:
— Лорд Байрис совершает дерзкий маневр! Армия уходит из-под удара! Врагу не удастся заманить нас в ловушку!
Если применить способ чтения между строк, о котором Дженни когда-то поведал Ингвар, получалось, что армия Эверона отступает. В точном соответствии с планом Сертиаса. Гораздо интереснее было то, что орал мальчишка, размахивающий пачками «Молнии»:
— Читайте о подземном ужасе Эверона! Кошмар крепости Саалх ожил у вас под ногами! Полная история чудовищ из тьмы подземного мира! Читайте материал Громовержца, и вы узнаете, кто выпустил на волю древнее проклятие! Башня Безумия! О ней снова заговорят!
Ого… Дженни окинула взглядом улицу: оранжевых жилетов не видно, ратлеры уже знают о грозящей им опасности…
Соседи выбегали к вопящим мальчишкам, и почти все выбирали «Молнию». Громовержец знал, чем зацепить публику. Чтоб его молот Варгала расплющил! Кажется, так ругался кузнец в ратлерской конторе?
Но что за Громовержец? Откуда он так много знает? И насколько далеко зашел в своем расследовании? Она быстро оделась и поспешила к прихожей, чтобы купить газету. Это может оказаться важным. Но, конечно, она опоздала. Пока добралась к двери, газетчики уже убрались. Зато подкатил извозчик. Из коляски выбрался Макс, а его мамаша с улыбкой заявила Дженни:
— Мисс, ваша контора — просто чудо. Служба настолько увлекла моего балбеса, что он заставил привезти его пораньше. Макс, детка, веди себя прилично, мама заберет тебя вечером.
Макс шмыгнул носом и буркнул:
— Можешь не торопиться, я здесь под надежным присмотром.
Когда извозчик укатил, увозя счастливую мать, и они с Дженни вошли в прихожую, под ногами поднялся глухой шум, грохот и лязганье цепи. В этот раз Шейса накрыло спозаранку.
- Что это? — удивился Макс. — По-моему, у вас в подвале что-то происходит. Кто там шумит?
— Белые кошки, — отрезала Дженни. — Хорошо, что сегодня я догадалась запереть их в подвале пораньше. Ступай в кабинет и постарайся не мешать. Сегодня тебе даст работу мистер Квестин, а он нездоров. Не приставай к нему, ладно?
Убедившись, что Макс в кабинете, она вернулась к себе и переоделась в костюм для приключений. Подошла к волшебному зеркалу и проверила, что незнакомка сегодня не показывается, а она — прежняя Дженни. Отлично, ведь сегодня она наконец-то встретится с Эриком. Он должен увидеть ее такой, какой помнит.
Потом был завтрак. Морко подал сосиски и отправился в подвал кормить ратлера. Это напомнило об одной обязанности. Дженни быстро покончила с завтраком и вышла на крыльцо, чтобы покрошить корку для вороны. Соседи все еще шуршали газетами, обсуждая статьи. Пока ворона клевала, Дженни мечтала о встрече с братом. Но мечты исчезли, когда появился Джек Джек.