Дорога свернула, огибая выступ скалы, и ворота пропали из виду. Дженни больше не оглядывалась, тем более что за поворотом открылся вид на склон Вулкана, где расположились несколько вилл Повелителей Огня. Каждую окружал сквер или живая изгородь, а над зеленью возносились башенки, колоннады, вереницы красных окон. В некоторых горел свет, и это было очень красиво.
Она завертела головой, разглядывая виллы и сравнивая их между собой. Башня Безумия была по-своему примечательным сооружением, но виллы с окнами из алого хрусталя — совсем иное дело! Каждая выглядела иначе, словно лорды соревновались в оригинальности архитектурного стиля и причудливости отделки. Да так, скорее всего, и было, соревновались. А чем здесь, на вершине мира, еще заниматься?
Морко Гучих тоже озирался, потом осклабился:
— Да, давно я здесь не был… жалко, ушли веселые денечки.
— Держи себя в руках дружище, — напомнил Квестин.
Стражники отстали на несколько шагов и не мешали беседе, да они вряд ли могли знать, о чем сейчас вспоминает Морко. Ворона тоже не вмешивалась в разговор, сперва кружила над головами, потом улетела по направлению к одной из вилл, окруженной небольшим фруктовым садом. Наверное, там водились червячки или еще что-то такое, интересное с птичьей точки зрения.
Дженни стала расспрашивать, как устроено жилье лордов внутри, есть ли там парадные залы, в которых на стенах развешаны мечи побежденных врагов? Гоблин пустился в воспоминания, стал рассказывать, как выглядели разоренные им дворцы. Потом ухмыльнулся и добавил:
— Сейчас там все, конечно, по-другому. Обстановку их милостям пришлось полностью обновить, уж это точно.
Вулкан просыпался. Хлопали ставни, приходящие слуги приступали к своим обязанностям, пару раз Дженни увидела патрули тайной стражи. Это единственное, в чем выражалась тревога по поводу Черной Рууки. В остальном полусонный Вулкан был тихим и мирным.
А дорога петляла, открывая вид на новые и новые дворцы с окнами из красного хрусталя. Готвинги были древним родом, то есть жили высоко. Поэтому путь занял достаточно много времени, и Дженни успела налюбоваться всевозможными архитектурными изысками Повелителей Огня. Несколько раз открывался вид на море. Оно было ужасно далеко, кораблики с такой высоты казались игрушками…
- Эй, вам сюда! — окликнул сержант тайной стражи. — Вон там вилла Готвингов.
Дженни оглянулась. Родовое гнездо потомков великого мореплавателя располагалось, как и можно было догадываться, в стороне от дороги. Знаменитый бродяга и первооткрыватель построил свой дом на выступе скалы, нависающем над пропастью на восточной стороне горы. Окна из алого хрусталя смотрели на морской простор, а к дороге была обращена ограда с выгнутой аркой ворот. Над ней торчали раскидистые кроны старых деревьев.
Вилла, как большинство замков Повелителей Огня, была сложена из камня, добытого здесь же, на склонах Вулкана. Она вырастала из утеса и казалась продолжением скалы.
— Дом похож на хозяина, — заметила Дженни, — такой же старенький.
— Готвинги древний род, — ответил Квестин. — Когда основатель династии строил дом, виллы были похожи на крепости. Поэтому забор, башенки, узкие окна. Только более богатые лорды перестроили свои поместья, а это осталось таким, каким было во времена Мореплавателя.
Рассмотрев дом получше, Дженни согласилась с «дядей». Этот дом походил на укрепленный замок. И ограда оказалась повыше, чем представлялось издали, и окна, обращенные к дороге, были узкими, как бойницы. В странствиях с труппой она повидала немало старых замков, эта вилла была в точности такой же. Интересно, что там внутри? И есть ли парадная зала с мечами на стенах?
Шон Клаппер оказался совершенной противоположностью господину. Старик Готвинг был тощим сухоньким старичком, а управитель был полным, полнокровным и румяным мужчиной не старше сорока. И он не производил впечатления большого мудреца, скорее был простодушным и даже простоватым. Дженни подумала, что господин считает себя таким умным, что может решать за всех, а в слуге больше ценит послушание и исполнительность.
Принял посетителей он в своем кабинете, так что Дженни даже не смогла осмотреть виллу.
Управитель внимательно прочел письмо, потом для верности прочел еще раз и объявил: