— Бежать! Бежать!
Этот крик подстегнул Дженни, она бросилась к Максу, толкнула его в проход, которым они попали в пещеру. Мальчишка помчался изо всех сил, для него этот лаз был достаточно просторным, чтобы бежать без помех. Дженни пришлось пригнуться, чтобы следовать за ним. А Шейс, который вопил: «Бежать! Бежать!» — как раз и не стал отступать. Наоборот, он бросился прямо на Волка. Ныряя в подземный коридор, Дженни краем глаза увидела, то, о чем толковали ратлеры, когда говорили «тень ветра». Шейс словно исчез, превратился в тень, которая мигом перемахнула упавшего Морко и прыгнула на голову Волка. Тот взмахнул когтистыми лапами. Гоблина такой удар остановил, но Шейс, превратившийся в тень, каким-то чудом избежал столкновения.
Он пролетел над головой Волка, оттолкнулся от стены и прыгнул на спину чудовища. Волк молниеносно развернулся, но тень-Шейс отпрянул. Больше Дженни ничего не успела увидеть. Она бежала за Максом, натыкалась на стенки тоннеля, прикрывала голову обеими руками, спотыкалась… а мальчишка скакал впереди, сворачивал на подземных перекрестках, нырял в тень и снова показывался в пятнах тусклого зеленого свечения. Темнота облепила со всех сторон, изредка попадающиеся клочья плесени почти не давали освещения, к тому же приходилось прикрывать глаза. А позади, постепенно отставая, топали тяжелые шаги.
Она налетела на Макса, тот ойкнул и едва не упал.
— Чего встал? Беги!
— Не-е-е… не-е-е… не-ку-да…
Дженни огляделась. Светящиеся зеленоватые кляксы плесени освещали крошечную пещерку с лужей посередине, закуток, из которого не было выхода. Они оказались в тупике. А отставшие было тяжелые шаги звучали все громче, хрустели камешки, чавкала грязь и вообще все было на редкость плохо.
— Не-ку-да… — прохныкал Макс.
Он пересек свободное пространство и пощупал земляной склон перед собой. Чуда не произошло, стена пещеры не пропала. Все-таки это был тупик. В темноте коридора под тяжелой ногой с хрустом разъехались камешки — уже совсем рядом. Дженни попятилась, нащупывая за поясом складной нож. Из коридора в зальчик качнулась тяжелая тень… Дженни выставила нож перед собой… и узнала Морко.
Гоблин хрипло вздохнул:
— Все-таки правда.
— Что?
— То, что говорят о крепости Саалх. Похоже, это правда. Он действительно так силен.
И это самое главное, что его сейчас интересует? Правду ли говорят древние предания? Дженни бы посмеялась, но сейчас было совсем не до смеха. Они замерли и прислушались. В этих подземельях никогда не бывает полной тишины. Шорохи, плеск капель, какой-то скрип. Но как будто ничего угрожающего. Может, все-таки Волк не стал их преследовать? Самое время помолиться всем ста богам, чтобы это было именно так.
Вместо молитвы она спросила:
— Что с Шейсом?
— Я уползал оттуда на четвереньках, если хочешь знать. Мало, что видно из такой позиции. Но Шейс был жив, визжал и прыгал вокруг Волка, только потому мне и удалось уползти.
— А потом?
Гоблин пожал плечами:
— Потом я смог встать и пошел за вами. Зачем вы сюда забились-то?
Дженни поглядела на Макса, ведь он бежал первым. Но какой спрос с ребенка? В ситуациях, вроде этой, Трохомор ведет своих почитателей по запутанным тропкам, нужно довериться ему. И вообще, без Шейса в этих подземельях они дорогу все равно не смогут найти. А бедный Шейс… он и так сделал больше, чем полагается честному ратлеру.
— Нужно куда-то выбираться, — заключил Морко.
— Я никуда не пойду! — вдруг выпалил Макс. — Пока рядом бродит этот зверь, никуда! По крайней мере, здесь его нет.
— Не только его, — напомнила Дженни, — здесь вообще ничего нет. Ни еды, ни питья. Сколько ты думаешь торчать в этой яме? Нет, рано или поздно все равно придется искать выход.
Морко вытащил свой громадный нож. Потом, немного подумав, вытащил и второй, немногим меньше.
— Выгляну наружу, посмотрю, нет ли тропинок. Нам нужно будет отыскать место, где ратлеры появляются часто. Когда найдем такое, подождем, пока кто-то из них наведается снова. Ничего лучшего мне в голову не приходит. Что скажете?
Макс только тяжело вздохнул. Похоже, его тяга к приключениям осталась наверху, там, где светит солнце. Дженни тоже не стала отвечать, у нее идей не было вовсе. В общем, Морко шагнул из пещеры. Дженни с Максом прислушивались, как в шуршащей и хлюпающей темноте удаляются его неровные из-за протеза шаги. Потом они стали приближаться, причем гоблин торопился. Что бы это ни означало, хорошего такой оборот точно не сулил.