— Ты не такой как раньше. Ты должен мне все рассказать.
— Ты тоже.
— Ты расскажешь первый.
— Нет, ты. Ты больше изменилась.
— Нет, ты. Я первая спросила!
Это было настолько похоже на старые добрые времена, что она не выдержала. Подбежала к нему, плюхнулась в лужу рядом, обняла… Слезы сами заструились по щекам. Не ледяные и не обжигающе горячие, а самые обычные, человеческие.
Потом она почувствовала его руки на своих плечах. И увидела его слезы, стекающие по ненормальной улыбающейся половине лица.
— Почему ты не пришел? Где ты прятался? Я же почти нашла тебя, Эрик! Я была в Башне Безумия, я видела… я нашла… но тебя уже не было. Почему ты не пришел ко мне после? Почему?
— Потому что за твоим домом следила тайная стража Вулкана. Но когда ты уходила из дома, я шел следом. Я часто был рядом, просто ты не видела.
— Это когда ты переоделся трубочистом?
— А ты полезла на дерево за кошкой. Постой, ты была в Башне Безумия?
— Я, и Морко, и Квестин. Вон он, Морко Гучих, лежит.
— Так это была ты? Твои друзья убили Грегила?
— Ну да! Разве Ингвар тебе не сказал?
— Он просто сказал, что Грегил мертв.
Дженни отстранилась и села в холодной грязи, поджав ноги. Так-так… А что еще Ингвар ему не сказал?
— Эрик, это он тебя заставил сделаться убийцей? Он превратил тебя в Пожирателя? Ингвар, Хозяин Льда?
Эрик тоже сел и провел ладонью по лицу, словно сдирая что-то невидимое. Ладонь была грязной, и он почти совсем замазал то чужое, что изменило его и превратило улыбку в злобный оскал. Теперь это был совсем-совсем Эрик. Прежний. Грязный, конечно, но разве она не видела его грязным? Да тысячу раз видела. Просто раньше брат всегда смеялся и не бывал таким задумчивым. Он заговорил, медленно, словно рассуждал вслух, а не обращался к Дженни.
— Не совсем так. Все было немного иначе, это я сам захотел. Пожиратель? Я не слышал, чтобы нас так называли. Сын Гианзы, вот кто я теперь. А Ингвар… Он меня вытащил из башни Вестокена, привел в храм на болоте, потом мы убегали от тайной стражи, он тащил меня на спине, потому что я не мог идти. Это уже потом мы смогли потолковать как следует. Он мне объяснил, что Вестокены хотели пробудить во мне дар Повелителя Огня. Знаешь, для этого нужно испытать боль, страх, возмущение, гнев, какое-то очень сильное чувство. И еще пролить немного крови.
— Я-то знаю.
— Да, конечно.
Эрик опустил глаза и продолжил, разглядывая тающий в луже лед:
— Я видел, что ты владеешь этим даром. Огонь, да и лед тоже. Вестокены думали, что это я потомок Хозяина Льда и Повелительницы Огня. Ингвар сказал, что они послали за Гренвеем и Аметильдой погоню. Не вернулся ни один, но и о парочке никто больше не слышал. А потом оказалось, что Папаша возит в своем фургоне серебряную звезду Гренвея. Значит, она была твоя… Насчет этого Ингвар ничего не объяснил. А вообще он мне много чего рассказал.
— И сделал тебя чудовищем.
— Нет, он просто предложил. Я ведь мог и отказаться… Он тоже сперва думал, что я сын Гренвея, поэтому и пришел меня спасти. А когда выяснилось, что это не так, он сказал, что я свободен и могу делать, что хочу. Я хотел только одного, убить Грегила и его подручных. Но это было невозможно, Ингвар мне объяснил, что я опоздал.
Эрик невесело усмехнулся:
— Когда я услышал, что Грегил мертв, мне захотелось прикончить того, кто лишил меня мести. Я же не знал, что это ты.
Вообще-то лорда Вестокена убил Морко, но Дженни не стала этого говорить. Она слушала, а Эрик продолжал свой рассказ:
— Тогда я сказал Ингвару, что хочу убить всех Повелителей Огня. Ингвар предложил мне способ, стать Сыном Гианзы. Так что я сам выбрал этот путь. Он привел меня к Морнольку.
— Это еще кто?
— Это был последний из Сынов Гианзы, он совершил обряд и сделал меня вот таким, каким видишь. Теперь я его ученик.
Дженни передернуло.
— И ты съел сердце?
— Это не обязательно. Обряд заключается в том, что я получаю Волос Гианзы и отдаю ей половину себя. После этого могу пользоваться силой черных ягод. Это такие…
— Я знаю, что это. Они растут на Фирийских островах.
— Да. Обычный человек от них умирает в конвульсиях, а Сын Гианзы получает силу. Я прошел этот обряд. У Морнолька и раньше был ученик, только сбежал от него, избавился от Волоса, и стал служить Грегилу Вестокену.
— Винс.
— Да, его звали Винсент, и я с ним был хорошо знаком. Это он пытал меня в Башне Безумия. В общем, Морнольку нужен был новый ученик, он взял меня.
— А что такое Волос Гианзы?
— На вид это просто волос. Его зашивают под кожу на лице, после этого ты всегда улыбаешься улыбкой Гианзы. Пока Волос с тобой, ты можешь пользоваться силой черных ягод. И обязан служить, исполнять волю наставника. Но Винс от Волоса избавился, просто вырезал его. Правда, добрым человеком от этого он не стал, так и остался злобным уродом со шрамом через всю морду. И часть силы сохранил. Поэтому, когда я согласился на предложение Ингвара, то знал, кем стану.