- Ладно, найду я твоей полугномке пару. Всем твоим подружкам найду кавалеров. Только обещай, что на танцы ты пойдешь только со мной!
- Обещаю, - улыбнулась я, чтобы хоть как-то приободрить парня. Он вымученно улыбнулся в ответ.
- Расскажи о себе что-нибудь, - попросила я, чтобы прервать молчание. - Или ты пришел сюда только за тем, чтобы пригласить меня?
Печальная усмешка скользнула по губам Андера, но он ответил:
- Спрашивай.
- Кто ты? Откуда? Я ведь ничего о тебе не знаю.
- Я из Лестанска. Родился там. Да и жил до тринадцати лет, а потом, когда отца убили во время очередного рейда по восточной окраине, то мы с матушкой переехали в Славенград к родственникам. Уж как родительница сокрушалась, когда год назад я принял решение поступать в Академию, чтобы стать сильным боевым магом, таким же, каким был отец.
- Твоя матушка не хотела отпускать тебя?
- Не хотела, - со вздохом поведал он. - Думала, что я у родственников останусь. Буду им в лавке помогать.
- Чем твои родственники занимаются?
- У них булочная на Миргородской улице.
- Булочная? - я недоверчиво посмотрела на Андера и призналась. - С трудом представляю тебя булочником.
- Угу! - согласился он. - Вот и я не представлял.
- А матушка твоя поняла тебя? Отпустила?
Плечи Андера горестно поникли.
- Она умерла восемь месяцев назад. Все началось с обыкновенной простуды...
- Слушай, а если это была не простуда? - оживилась я. - Ведь многие серьезные болезни...извини... - осеклась я, заметив удрученное состояние парня.
Он быстро глянул на меня и снова опустил глаза. Было заметно, что воспоминания причиняют ему боль. Поэтому я решила сменить тему:
- У моей тетушки в Славенграде аптека, и маменька настаивает, чтобы я отработала там после окончания Академии.
- Ты согласна?
- Выбора нет...
- Выбор есть всегда, - не согласился Андер.
- Поспорим?
- Спорить с девчонкой? Пфф...
- Ого! Да ты еще и женоненавистник? - вознегодовала я.
- Как раз наоборот! Я нахожу, что вы, девчонки, очень привлекательные. Особенно мне нравится одна! Не догадываешься, какая именно?
- М-м-м...нет, - сказала я, и пока он не продолжил в том же духе, заявила. - Мне пора!
Андер пронзительно глянул на меня, печально улыбнулся, но принял мой ответ, а потом сообщил:
- Завтра встречу тебя после факультатива. Не убегай!
- Да я, вроде, и не бегала еще от тебя.
- Угу! А кто весь предыдущий месяц убегал прочь, едва я пытался подойти? Не скажешь?
- А-а-а...м-м-м...
- Понятно, - махнул рукой парень. - Завтра дождешься?
- Дождусь, - мягко произнесла я, и парень просиял.
Вечером с гордостью объявила сестрам:
- Меня Андер на танцы пригласил!
- А меня Конорис, а Йену - Лейс. Так что это не новость, - заявила Лисса.
- Ты согласилась? - полюбопытствовала Йена.
- Сказала, что пойду, если он моим подругам кавалеров найдет.
Кузины с немым изумлением воззрились на меня.
- А что? Тем более, что я и девчонкам пообещала, что без них не пойду.
- И когда только успела подобное обещание дать? - удивилась Йена.
- Вчера. Кстати, вы идете?
- Я иду, а Йена размышляет.
- И в чем суть размышления?
- Я вот ей об этом же говорю...
- Да устала я.
- И что? Мы тоже, однако, развлечься просто необходимо! - настаивала на своем Лиссандра.
- Верно, - согласилась я.
- Шумно там...
- И что? Здесь, в Академии всегда шумно!
- Только у некромантов тихо, - добавила я.
- Ой! Кстати о некромантах! Я придумала, как к Гронану подойти, - воскликнула Йена.
- Как? - дружно заинтересовались мы с рыжей, забыв обо всех приглашениях разом.
- Очень просто. Я морок наведу и магистру ир Браксу пойдем не мы, а наши матушки.
- Ого!
- Ага!
- Хм-м, - призадумалась я. - Тогда нам придется притворяться и держаться уверенно.
- Да-а. Это точно!
- Сможем? Лично у меня от одного только вида Гронана коленки дрожат! - поведала я.
- Не у тебя одной. Но придется потерпеть, - мрачно произнесла Йена.
- Придется, - согласилась Лиссандра. - Все равно других вариантов у нас нет.
- Давайте тогда потренируемся на других темных? - предложила я.
- На ком? На соседках?
- Да, хотя бы на них.
- Когда начнем?
- Да прямо сразу, как увидим, - хмыкнула рыжая.
- Лишь бы магистр ничего не понял.
- За это будьте спокойны, сквозь мои иллюзии еще никто ничего не смог разглядеть, - самоуверенно заявила Йена.
- Никто, кроме братьев мир Ль'Кель, - проговорилась я.
- Что? - возмутилась Йена.
- Ты хоть одного из них знаешь? - снисходительно поинтересовалась Лисса.
- Знаю! Обоих! Да и вы их видели!
Сестры с недоумением переглянулись, а Лиссандра недоверчиво спросила:
- Ты с ними, где пересеклась. Я вот и то редко их вижу в коридорах нашего факультета.