- Нет, зайка, это ты ошибаешься. Я твоя бабушка, а Товилия была моей подругой.
- Как так? - само собой вырвалось у меня.
- Не правда все это! Бабушка вас убила! - добавила Лисса.
- Ой-ей! - все, что сказала Йена.
Мы с рыжей еще крепче вцепились друг в друга, но ведьма не торопилась забрасывать нас огненными шарами. Более того, задумчиво оглядев нас сверху, она вздохнула, а потом произнесла:
- Давайте для начала представимся. Я темная колдунья мое имя Мелина ир Форено. И я, действительно, была подругой вашей бабушки, как бы это странно не звучало.
Сказав это, некромантка с ожиданием посмотрела на нас.
Первой, по старшинству, поднялась и присела в реверансе Этель, далее встала и потянула меня за собой Лиссандра. Следующей была моя очередь. Я нервно присела и промямлила:
- Нилия.
Далее представилась побледневшая Йена, потом настал черед Тинары. Сестренка держалась с достоинством. А после все посмотрели на Латту, по- прежнему лежащую на земле с закрытыми глазами.
- Девочка, - обратилась к ней Мелина, - не надо меня бояться. Я вам не враг.
Латта резко села и невежливо буркнула:
- Мое имя Латта.
Некромантка улыбнулась и кивнула:
- Теперь можно и поговорить.
- Хмм, - послышалось со всех сторон.
- О-о-о! - воскликнула Мелина,- сколько вопросов! С чего же начнем?
- Может с того, - произнесла Этель, - почему вы называете меня своей внучкой?
- Резонный вопрос, - кивнула темная, - не веришь? А почему ты думаешь, тебе удалось меня из могилы поднять? А?
Этель неопределенно пожала плечами:
- Может Шалуна помогла?
- Ну-у, - протянула колдунья, - может и помогла, если бы ты просила. Тогда другой вопрос. У тебя никогда не было тяги к некромантии? Вернее не так, ты никогда не интересовалась смертью и мертвыми? Не желала попробовать вернуть кого-то из них в мир живых?
Тут задумались мы все: действительно, у Этель с детства наблюдалась тяга к костям, крови, а один раз тетя Ратея застала ее за расчленением болотной абки. Все удивились, кузину наказали, а Ратея объяснила это тем, что отцом ее дочери был наемник. Со временем все забылось, но исчезло ли?
- Но я же светлая! - с отчаянием проговорила Этель.
- Да, - кивнула Мелина.- Кровь эльфов, по дедушке, сказалась. Но истории известны имена светлых некромантов, вспомним хотя бы одно из них, Миринор мир Корфус. Кстати, тоже был эльфом.
- Ффф, - фыркнула Тинара.
- Пример не удачный, - осмелев, заявила я. - Единственный в истории эльф, который был убийцей и злодеем.
- Ну-у, убивал он врагов..кхм..поначалу, - поправилась темная, - зато какие у него зомби и умертвия получались, наверно, до сих пор легенды слагают!
Мы молчали, да и что тут скажешь?
- Мы отвлеклись! - оборвала наши раздумья Этель. - Что вы говорили о нашем с вами родстве?
- Расслабьтесь, девочки, для начала...
- Ага! Как же! Может, вы нас отвлекаете, чтобы потом убить? - сказала Лисса, а Йена добавила:
- Хотите отомстить за то, что наша бабушка вас убила из-за венца Мирисиниэль!
Все сразу посмотрели на колдунью. По легенде, венец должен был быть у нее на голове, но в действительности его там не было!
- Может, она его в гробу прячет? - предположила, подошедшая к нам, Тинара.
- Кхмм... - произнесла Мелина, насмешливо глядя на нас, - вы меня извините, девочки, но если бы я хотела вас уничтожить, то убила бы сразу после того, как меня разбудили. Простите великодушно, но магия в вас только-только просыпается. И вообще, поднялась я потому, что обряд проводился с кровью моей внучки. Так, по моей просьбе, зачаровала Товилия, чтобы никто до меня раньше времени не добрался.
- Так значит, бабушка предполагала, что мы попытаемся вас поднять? - воскликнула Этель.
- Погодите-погодите, - Йена потопала в нашу сторону, - а откуда бабушка узнала о том, что именно сегодня ее внучки, которых она, между прочим, ни разу не видела, окажутся на старом кладбище с целью воскресить злую волшебницу?
- Угу! - поддержала я кузину, - бабушка не обладала даром предвидения!
- Ох-х, - вздохнула Мелина, - молодая горячая кровь! Недоверчивые котята (мы вскинулись), а она продолжила, - сама такой была! Но неужели неинтересно узнать: как все было на самом деле и где на самом деле эльфийский венец?
Мы задумались: с одной стороны, было опасно доверять темной, но с другой стороны...Этель, венец и все остальное.
Мы переглянулись.
- Решайтесь скорее. Я долго не могу удерживать лиловую тьму, да и восходящее солнце может навредить мне. Кроме того, я чувствую, что сюда приближаются какие-то всадники. Так что поторопитесь, - произнесла колдунья и, щелкнув пальцами, переделала гроб в трон, а потом села на него и в ожидании посмотрела на нас.