- Хватит! Уже и так дел натворили!
Домой возвращались молча, кони шли медленно друг за другом. Впереди эльфы и папенька. Позади все остальные. Я ехала с Ильяном.
Радовало одно: дождь закончился, хотя одежда уже успела промокнуть, а утренняя прохлада доставляла неудобства. Чтобы хоть сколько-нибудь согреться, я спиной прижалась к Ильяну. Его руки придерживали меня за талию. Это волновало!
- Сударыня, если решите, что хотите за меня замуж, то просто подайте знак. Мне не нужен эльфийский венец! - послышался шепот воина.
Ой-ой! Волнение накатило с новой силой. Я покраснела и кивнула, а затем задумалась: «Замуж за Ильяна? Хочу ли я этого? О, Луана! За сегодня это уже второе предложение! Правда, эльф не уточнял, что хочет взять в жены именно меня. А если бы уточнил? Ой! Хочу ли я замуж за эльфа? Нет! А за Ильяна? (Вспомнила наш поцелуй). За него я хочу замуж? Наверно, нет! А может я, вообще, замуж не хочу? А может выйти замуж за Ильяна, чтобы эльф оставил меня в покое? А как же учеба в Академии? Нет, замуж мне определенно рано!»
Я пошевелилась. Руки воина сомкнулись на моей талии.
- Не упадите, сударыня, - обеспокоился Ильян.
Я снова задумалась: «Может все-таки стоит выйти за воина замуж? Ведь мне приятны его прикосновения. Хотя и прикосновения Ждана не были мне противны? О, Луана! О чем я думаю? Ждан - свиданник Йены».
Мысли мои лихорадочно метались от эльфа к Ильяну, от Ильяна к Ждану и обратно. К счастью, мой сопровождающий больше не задавал провокационных вопросов.
Молча въехали в ворота Западного Крыла. Наше поселение было не слишком большим. В нем проживала всего тысяча человек, включая воинов гарнизона. Городок имел две центральные улицы. В конце одной из них стоял и наш терем. Он являлся вторым по важности зданием Западного Крыла. Первым же было здание местного муниципалитета и суда одновременно, которое располагалось на Крылатской площади. В этом здании и работал батюшка, который являлся одновременно и начальником гарнизона, и старостой поселения, и судьей.
По городку уже вовсю сновали жители: простые люди спешили по делам, а воины исполняли свои непосредственные обязанности. И те, и другие с любопытством оглядывали нашу процессию. Папенька ворчал:
- Что наделали, глупые, теперь сплетен не оберешься!
- Дядюшка, какое тебе дело до сплетен? - озвучила ехавшая позади папеньки Йена. - Мы тут главные и наше дело, чем мы ночами занимаемся!
- Выпорю! Теперь уж точно выпорю! - только и прошипел батюшка в ответ.
Приезд в терем прошел для меня, как в тумане. Я даже не помню, как спустилась с лошади и попрощалась с Ильяном. С трудом припоминаю оханья тетушек, строгий взгляд матушки, вопросы об Этель и распоряжения папеньки. Я поднялась в свою комнату и уснула, лишь моя голова коснулась подушки.
Глава 3
Проснулась я, как ни странно, еще до полудня. Видимо, слишком переволновалась накануне. Поворочавшись с боку на бок, поняла, что больше не усну, и решила, что настала пора вставать. Да и взбунтовавшийся желудок напомнил мне о необходимости перекусить. Что я позднее и сделала. На кухне хлопотала Василина, тут же крутились домовые. Кухарка сообщила мне последние новости:
- Ох, и злился ваш батюшка, Нилия! Даже спать не стал, а с утра ушел с госпожой Леканой в библиотеку и велел не беспокоить их. Ваши тетушки тоже совет устраивали, а теперь вот разошлись кто куда: Ирана и Ратея отправились на кладбище с проверкой, а Горана в саду хозяйничает, видимо, успокаивается. Сестрицы же ваши еще спят, впрочем, как и эльфы. Только вы ранняя пташка. Всего лишь три осея почивать изволили...
Все это я узнала, пока завтракала пшеничной кашей с маслом, посему после завтрака решила наведаться в библиотеку и предстать перед родителями, чтобы повиниться.
Правда, пока добиралась до библиотеки, решимость моя куда-то улетучилась. А когда я подошла к двери, то и вовсе передумала входить к родителям, а задумала подслушать, о чем они говорят.
- И что мне, прикажешь, теперь делать? Я тут долг давешний Владыке припомнил, практически вынудил этого эльфа согласиться на брак с Этель, а она...Эх! - батюшка от души саданул кулаком по чему-то твердому, столу наверное.
- Милый, успокойся, прошу тебя. Мы что-нибудь обязательно придумаем!
- Да что тут придумаешь? Теперь этот высокомерный поганец требует женитьбы на ком-то из оставшихся девиц, включая наших дочерей!
- Будем надеяться, что он еще передумает.
- Да какое там! Они же венец хотят вернуть, а только представители твоего рода могут безболезненно прикасаться к нему. Теперь эльфы вцепятся в меня как упыри, чтобы я исполнял соглашение, которое, по своей глупости, составил неточно. Ну что мне стоило указать имя предполагаемой невесты? Эх!