Мне дали задание: найти в лесу полянку, где растут кусты дикой сморры и набрать с них почек. Я углубилась в лес. За мной отправили одного из воинов, оглянувшись, я увидела, что это Ждан.
Вспомнив рассказ сестер, я взглянула на него по-новому. Вроде внешне никаких изменений не заметила: это был высокий молодой человек, с черными волнистыми волосами и глубокими темными глазами. Не могу сказать, что он мне сильно нравился, хотя я признавала, что он очень симпатичный. Йену понять было можно, но вот как понять его?
Я сердито оглядела Ждана.
- Вам в чем-то нужно помочь, сударыня? - вопросительно взглянул на меня он.
- Ннн...а вообще-то подержите туесок, пока я буду собирать в него материал, - придумала я.
Так и он при деле, и я могу украдкой наблюдать за ним. Ждан подошел ближе и случайно коснулся моей руки, когда взялся за ручку туеска. Я отдернула руку, словно обожглась, и недовольно взглянула на него.
- Что-то не так, Нилия? - дерзко улыбнулся парень.
- Не припомню, чтобы разрешала вам называть себя по имени! - возмутилась я.
- Простите, сударыня, если мои слова обидели вас! - он виновато взглянул на меня и быстро отвел взгляд, а затем резко сменил тему, - я готов вам помогать во всем!
Я вздохнула: «О, Луана! Как же все не просто!» - принялась обрывать чуть раскрывшиеся почки. Высушим, измельчим и будет сырье для лечебных настоев, ведь это отличное витаминное и общеукрепляющее средство.
За сбором трав я всегда отвлекалась, мне нравилось вдыхать их запах, жаль, что я не ощущала их силу, ведь во мне не было дара чувствовать травы, зато он был у матушки, Тинары и Латты. Бывало, я им завидовала, когда они полностью погружались в работу, чувствуя и понимая растения, я же могла ориентироваться только на зрение, ну и еще на знания.
Собрала почки с нескольких кустов, но лишь с нижних ветвей, так, чтобы остались листья. Ждан безмолвно следовал за мной.
«Ммм, - думала я. - И что он сегодня хотел сказать? Может тоже за дверцу жаждал пригласить? И это после того, как сходил туда с Йеной?! Вот нахал! - я снова взглянула на него. - А что было бы, если бы он меня поцеловал? Ведь его прикосновение не было неприятным. Да и сам он очень привлекательный! О, Луана! О чем я думаю?»
Я остановилась, затем сорвала еще несколько почек и бросила их в туесок, который был заполнен до половины. Затем последовала еще глубже в лес и уловила запах цветов вяз-ягоды. Оглядевшись, я увидела и само дерево, и на нем уже распускались бутоны. Пройдет еще день, и оно все будет усыпано белыми ароматными цветами.
- Сударь, - обратилась я, - прошу вас запомнить это место, а завтра показать моей матушке, если потребуется.
- Только сверюсь с картой, сударыня, - объявил он.
Достав из походной котомки свиток, молодой человек сделал в нем какую-то пометку, а затем произнес:
- Все, теперь я с легкостью смогу отыскать это место. Что-нибудь еще желаете?
- Благодарю, но этого пока достаточно! Заглянем еще на одну полянку и отправимся обратно.
Он кивнул. Спустя продолжительное время мы отправились в сторону Западного Крыла. Возвращались другой тропой, и на пути нам попался ручей. Мостика через него не было, но, если бы я была не в длинном платье, то смогла бы перепрыгнуть на другой берег. Теперь же мы остановились перед препятствием.
- Сударыня, если позволите... - начал Ждан.
- Нетрудно ли вам предложить мне руку, и я сама смогу пересечь ручей?
- Может все-таки будет лучше, если я вас перенесу?
- Нет. Я сама смогу это сделать!
- Как пожелаете, сударыня, - поклонился воин и вместе с туеском легко перемахнул на другую сторону ручья.
Там поставил поклажу и протянул мне руку. Я замешкалась, одной рукой чуть приподнимая подол платья, другую - подала Ждану. Брюнет принял ее, а я смело прыгнула и, видимо, не достаточно оттолкнулась или, может быть, все-таки запуталась в подоле, но нога соскользнула с бережка, а Ждан попытался меня поймать. В итого мы оба упали в ручей, причем, я оказалась сверху.
«О, Луана! Какой стыд!» - попыталась встать, цепляясь руками за траву на бережке, а затем выкарабкалась из ручья. Причем, когда я ползла по Ждану, он что-то сдавленно бормотал. Ну что теперь не так?
Я оглянулась - воин выбирался из ручья. Его вид был ужасен: форменный камзол сырой и перепачкан грязью, на лице застыло мученическое выражение. «Да что не так? - вновь задумалась я. - Я что-то не хорошее сделала? Вроде я без его помощи выбралась из воды? Хотя он ведь по моей вине угодил туда? Может, стоит извиниться? Или дело в чем-то другом? Такое чувство, что я причинила ему боль? Только вот чем? Ой! Неужели???» Я внезапно догадалось, что могло послужить причиной недовольства Ждана. Как будущая знахарка, я слыхала, что мужской организм отличается от женского, но чем именно точно не знала. Маменька строго следила, чтобы я чего лишнего не углядела.