Пока размышляла, мой взгляд упал на платье. Да-а! Еще десять лирн назад оно было светло-голубым, а теперь стало грязно-серым.
- Все в порядке, сударыня? - кажется Ждан уже пришел в себя.
- Да-а...м-м-м...
- Что-то не так?
- Вот думаю над тем, что родителям скажу! - ответила я, выразительно глядя на платье.
- Скажите правду! - предложил брюнет.
Я страдальчески закатила глаза и вздохнула.
- Не беспокойтесь, сударыня, - усмехнулся воин, - материал вы все-таки собрали!
Он поднял туесок и махнул мне рукой, мол, идемте.
Я отправилась следом за ним, и мы сразу направились в гарнизон. Всю дорогу молчали, я вздыхала и отчаянно молилась, чтобы яркое полуденное солнце подсушило одежду. Форменный камзол Ждана был темным, поэтому на нем уже почти ничего не осталось, а мое светлое платье было покрыто бурой подсыхающей глиной и темными разводами. Парень не унывал и насвистывал веселую песенку.
Войдя в ворота, я увидела Йену. Оглядев нас, она уперла руки в бока, но сказать ничего не успела, так как ее опередил Ждан.
- Солнечного дня, сударыня Йена! - ухмыльнулся он.
- Светлого дня, сударь, - язвительно ответила кузина, нехорошо сузив свои разноцветные глаза, а затем, поджав губы, демонстративно осмотрела меня с ног до головы.
- Ну вот, - продолжил воин, глядя на меня, - барышня, мы и пришли. Позвольте теперь оставить вас на попечение вашей сестры. Всего наилучшего!
Он поклонился, причем на его лице возникла самодовольная ухмылка. Я выхватила у Ждана туесок, коротко кивнула на прощание и почти побежала к терему. Всю дорогу позади меня раздавалось недовольное сопение кузины.
У входа в дом Йена обогнала меня, и издевательски поклонившись, открыла дверь. Я вошла и тут же решила объясниться.
- Да ничего особенного не произошло! Мы просто упали в ручей!
- Что? Оба сразу? Как удачно! - ехидничала сестрица.
- Ну... да...
- Повезло же тебе, сестренка! В ручье с симпатичным парнем искупалась!
- Да не специально я! Клянусь всеми богами, что это случайно произошло, - оправдывалась я.
- Верю-верю! Я и говорю, что вы очень удачно упали!
- А что, по-твоему, я должна была сделать? При нем снять платье и так прыгать?!!!
- Ну-у, тогда бы он тебя точно за дверцу пригласил!
- Да не хочу я ни за какую дверцу! По крайней мере, с твоим Жданом!
- А с кем тогда хочешь? - раздался позади вкрадчивый голос.
Мы с кузиной обе вздрогнули и оглянулись. В дверях главного зала стояла матушка в окружении всех тетушек.
- Хмм, - проговорила Ратея, - они уже и про дверцу узнали!
- И не только узнали, - прищурилась Горана, - а уже и воспользовались ею...кое-кто...
- И кто еще об этом знает? - поинтересовалась Ирана.
Мы судорожно сглотнули.
- Ладно, - скомандовала матушка. - Нилия, иди переоденься и пообедай. Надеюсь, что материал ты все-таки собрала!
- Да! - я победно глянула на Йену. - Почти целый туесок!
- Ну, конечно, - не сдержалась она, - наверное, вместе собирали!
- Да ты же знаешь, что воинам нельзя доверить сбор материала!- вскинулась я.
- Хватит! - прикрикнула матушка. - После обеда, Нилия, бегом в лабораторию.
- А ты, Йена,- добавила тетя Горана, - к нам иди! Поговорим!
Кузина еще раз обиженно глянула на меня и с угрюмым видом отправилась вслед за родительницами.
- Не стой столбом, Нилия, - поторопила меня маменька, - сырье ждать не будет!
Я вздохнула, похоже, что сегодня опять предстоят посиделки с наливкой и душевный разговор.
Не смотря ни на что, я с аппетитом съела жаркое из телятины с грибами и картофелем, а затем направилась в самое драгоценное помещение терема - лабораторию, где матушка готовила свои снадобья.
Там сидела Тинара и раскладывала собранный материал: почки сморры, цветы мать-и-мачехи, побеги полевого хвоща, молодые веточки сосен.
- Присоединяйся, - кивнула она.
Я вздохнула. Одернула себя. Что-то слишком часто я стала вздыхать! Совсем как героиня сентиментального романа, который нам привезла из столицы Этель.
- Ну, и? - хитро спросила сестренка.
- Что и? - не поняла я.
- Давай рассказывай, что произошло у тебя со Жданом? А у Йены с ним что?
- А вот у Йены и спроси!
- Угу! Спрошу! Как только ей разрешат выходить из комнаты!
Я вопросительно поглядела на Тинару, а она продолжила: