- Что плохого в Ильяне? - разгневалась я. - Он, конечно, не двухсотлетний эльф, но он человек, который любит меня!
- Да какая любовь в твоем возрасте?
- Ясно все, - мрачно произнесла я, уже обдумывая варианты побега. Закусила губу от досады и отвернулась к окну.
Маменька лирну изучала меня, а затем с трудом выговорила:
- Думаешь, нам это решение легко далось? Видели ведь, что неравнодушна к парню, но не любовь это...Не спорь! - матушка предупреждающе приподняла руку, заметив, что я собираюсь протестовать. - А коли думаешь иначе, то, значит, не пожелаешь парню проблем...
Я вопросительно-тревожно взглянула на маменьку, а она продолжила:
- Эльлинир вестника батюшке прислал с настойчивой просьбой оградить вас с кузинами от общения с воинами, особенно тебя. Понимаешь, на что он намекал?
Я с горечью кивнула, мучительно сдерживаясь, чтобы не разрыдаться.
- И не плачь! Не из-за чего еще расстраиваться!
- Еще? - не удержалась я. - А когда плакать? Когда за эльфа замуж отдавать будете?
Родительница вздохнула.
- И тогда не надо рыдать. Ты мир Лоо'Эльтариус! Учись сдерживать свои эмоции. Думаешь, у кого-то из нас все легко и просто получалось?
- Почему так происходит? Почему мы не в силах защитить себя? - зло проговорила я.
- Вот и будь сильной! Тогда будешь способна постоять за себя!
Разговор пришлось прекратить, потому что карета доставила нас к дому тети Мариты, я поспешила на улицу, а затем устремилась в отведенную мне в доме тети комнату. Там сидели кузины, я бросилась на кровать и, не обращая внимания на сестер, разрыдалась.
- Нилия, что случилось? - спросила рыжая, пересаживаясь на мою кровать.
Я приподнялась, но ответить не смогла, меня одолели рыдания. Йена подала чашку с водой и уселась рядом.
- Ир Корард обидел?
Я отпила глоток воды, но выговорить все равно ничего не смогла.
- Да что произошло? - всплеснула руками Лиссандра.
- Вроде, все хорошо было? Мы ждали тебя, хотели радостную новость сообщить: Лиссе вестника из Академии прислали, в котором объявили о том, что ее приняли, а еще Эльлинир нам всем троим свои поздравления отправил, - поведала Йена.
- Ненавижу его-о-о! - прорыдала я.
Кузины с тревогой переглянулись, и рыжая произнесла:
- Тебя Эльлинир обидел? Где ты его увидела?
Йена погладила меня по голове и сказала:
- Успокойся уже. Завтра домой поедем и ...
- А никуда мы не поедем!
- Как так? - не поняла Лисса.
Я залпом допила воду, глубоко вдохнула, оглядела сестер и поведала:
- Эльлинир батюшке вестника прислал с сообщением, чтобы нам не давали общаться с воинами.
- Всем троим?
- На каком основании? - возмутилась Лиссандра.
- Всем троим и без оснований! - ответила я, а потом снова разрыдалась. - А ведь Ильян у батюшки просил разрешение на брак со мной.
- Ой-ей!
- Ого!
Очень сильно удивились сестры.
- Да-а!
Кузины переглянулись, вздохнули и обняли меня с двух сторон.
- Не горюй! - проговорила Лиссандра. - Что-нибудь придумаем...
Но как мы не старались ничего придумать не могли. По крайне мере, ничего реалистичного. Все думали, что мне стоит бежать с торговым обозом и добраться до Крыла, а перед этим отправить Ильяну вестника, чтобы он меня встречал. Затем вместе отправиться в храм и провести сразу два обручения, а то и обвенчаться заодно. Но потом, поняли, что покуда найдем обоз и даже, если найдем денег на проезд, то, пока доберемся до Крыла многое может измениться! Под конец я раздумала убегать, да и не до того было - меня загрузили работой. Так незаметно закончился солнечник и наступил рябинник.
В один из дней я работа в аптеке: готовила сборы и встречала посетителей, которых в течение дня приходило немало. Были и постоянные клиенты. Вот я и составляла одному из них, гному, сбор для облегчения хронического кашля.
- Ох, сударыня! - вещал гном, - как хорошо, что вы тут помогаете, а то у госпожи Мариты всегда бывает очередь, мне ждать некогда, своих клиентов хватает!
Я кивала, внимательно следя за тем, что пишу на пакетиках с травами.
- Вот здесь, - пояснила я, - мать-и-мачеха. Пьете три раза в день пять дней подряд, а далее вот этот сбор три раза в день до еды - целый месяц. Здесь все указано.
Гном внимательно слушал. В этот момент звякнул дверной колокольчик, я подняла взор и увидела, что в аптеку входят батюшка и Тинара.
С трудом, но удержалась, чтобы с визгом не повиснуть на шее у родителя, а просто кивнула. Когда проводила гнома, только тогда обняла родных. Тетушка Марита сама занялась клиентами, и я утащила сестру наверх.
Закончив обниматься, Тинара начала рассказывать последние новости.