Ганны создали совершенно особенную магию, она не позволяла метать огненные шары или морочить головы, но она могла вдохнуть жизнь в мертвый металл и камень. Свои подземные города они не просто строили, а наделяли странной жизнью. И, уходя, так и оставили их, то ли ждать, то ли спать. Может, они когда-то вернутся в Иргуин, и тогда вновь оживут десятки подземных сердец. А пока путешествие по руинам ганнских городов может оказаться как совершенно безопасной и даже скучноватой прогулкой, так и смертельно опасной вылазкой. Все зависит от того, спит ли город. Не разбудил ли его кто-то, надеясь поживиться.
Пологий подъем из обтесанных каменных плит со временем частично обрушился, и добраться к входу можно было, только карабкаясь по горе. Лана с азартом полезла вверх, прыгая с одного камня на другой, поднимаясь все выше и выше. Арден, глядя на то, с какой легкостью девушка карабкается по почти отвесным камням, вдруг подумал, что она ведь и на крепостную стену влезет, и по коньку крыши пройдет, и по стене к открытому окну на третьем этаже влезет. Кажется, он начинает понимать, что могло связывать студентку Артистория с королевскими спецслужбами.
Сам он, хоть на ловкость никогда не жаловался и всегда гордился тем, как легко движется в бою, карабкался по горе весьма посредственно. Пожалуй, если бы Лана не сбросила ему веревку, обмотав другой конец вокруг массивного валуна, так и сидеть бы ему внизу. Переведя дух и обнажив клинки, искатели приключений вошли через парадные ворота подземного города. Массивные двери были открыты. Ганны не закрывали их, когда жили тут, не закрыли и покидая страну. Поговаривали, что они верят, будто заперев двери, помешают городам дышать. Так это или нет, никто не знал.
Несмотря на то что эти руины были покинуты столетия назад, на стенах все еще светились забранные в металлические решетки кристаллы, а паровые двигатели шумели где-то в глубине катакомб.
— Вот как такой народ мог просто взять и уйти? Что ими двигало, когда они буквально за несколько часов исчезли, оставив за собой такое? — не скрывая своего удивления и восхищения, пробормотал себе под нос Страуд.
Легко, словно и не касаясь пола, он прошел вдоль стены, внимательно оглядываясь, прежде чем сделать шаг. Главное — избегать середины каменного туннеля, чаще всего именно там встречаются нажимные пластины с ловушками. Лана, не отставая, шла за своим напарником, пара поворотов и они вышли в большой зал. Одна из украшавших его колонн рухнула, усеяв пол тысячами мелких осколков. То тут, то там валялись какие-то детали и куски металла, по углам клубилась пыль и паутина.
— Как-то иначе я себе ганнские дворцы представляла, — сморщив нос, сказала Лана, осторожно обходя масляное пятно на полу.
— Не будь к ним так строга, ягодка, может, за углом нас ждут ковры, фонтаны с вином и прекрасные наложницы.
— Ну вот, наложницы и подметут, — демонстративно провела пальцем по ближайшей балке девушка, демонстрируя толстый слой пыли.
Разглядывая резные стены и огромные вазы, стоящие у стен, Лана и Арден поспешили в следующий зал, но вместо него попали в просторную пещеру, пронизанную на разной высоте покатыми мостиками без перил. Где-то в вышине искрили давно не смазанные шестерни, пахло сыростью, металлом и крысами. Девушка перехватила кинжал поудобнее, чтобы хотя бы удержать его в случае внезапного нападения, которыми так славились стражи ганнских подземных городов. Прижав палец к губам, спутник позвал ее за собой, махнув в сторону уходящего влево мостика.
Зал, открывшийся им, был велик — с высоким потолком и анфиладой уходящих вглубь арочных проемов. Бронзовые скамейки простых форм, но с ажурной сеткой сидений, и светильники, сотни лет служившие на благо случайных путников. На невысоких столиках валялся различный лом, несколько банок с маслом, одну из которых Арден подхватил, подмигнув девушке, но ничего не сказал. Сама Лана взяла несколько небольших, но оттягивающих руку, металлических обломков на случай, если надо будет проверять дорогу или разбить что-то. Из лука она так и не научилась стрелять, а вот камни метала неплохо. Под полом, видимо, были какие-то внутренние коммуникации, которые время от времени начинали мелко дрожать, и у Ланы возникало ощущение, что зубы пошли в гости к позвоночнику и устроили пляски.
Наверно, именно из-за этой дрожи они пропустили момент, когда прямо перед ними выкатился охранный шар. У акробатки дрогнули губы. Мобильные сферы были для нее страшнее даже башни — самоходного бронированного воина, способного изрыгать огонь и карать лучом Бестарда. Владея и ганнской магией, и обычным оружием, они все же были слишком медлительны, это оружие против армий. А против таких, как они нежеланных гостей, придумали мобильные сферы.