— Талантливый мальчик, — пробасила «эсэсовка-гренадер» за спиной у Андрея. — Его картины регулярно в международных выставках участвуют. Только вот усидчивости на уроках ему не хватает. В одном слове может три ошибки допустить. Подпись под рисунком четыре раза переделывал.
«Можно было бы и больше», — подумал Мелешко, мысленно поковеркав такие сложные для современного школьника слова.
— Он у вас не один такой талантливый, — сказал Андрей, еще раз окинув взором стены.
— Да, — в тоне дежурной учительницы послышалась гордость. — Мы стараемся культивировать в детях природные склонности. И заметьте — никакого специального отбора не проводим. У нас обычная школа. Масса детей из неблагополучных семей. И тем не менее третий год подряд выходим на первое место в районе. Благодаря Илоне Олеговне, конечно. Уму непостижимо, что среди учащихся могли найтись какие-то неблагодарные мерзавцы. Ведь она из кожи вон лезет, чтобы они выучились и стали достойными людьми.
— Вы полагаете, к тому, что произошло, причастны ваши учащиеся? — Мелешко внимательно снизу вверх посмотрел на «гренадершу» и заметил, что тень сомнения промелькнула в ее лице.
— Мы почти уверены в этом, — сказала она, но в голосе ее уверенности как раз и не было. — У нас уже есть четкая версия, которую сейчас проверяют. Впрочем, Илона Олеговна вам сама, наверное, об этом расскажет. Вы ведь тоже пришли по этому делу?
Мелешко кивнул, а сердце зачастило, словно его сжал Демон, потому что они приблизились, наконец, к кабинету директора. Его провожатая резким движением рванула дверь на себя, и они оказались в шикарном секретарском предбаннике с современной офисной мебелью, огромным сейфом, кондиционером, телевизором, видеомагнитофоном, компьютером и… маленьким, худощавым молодым человеком, едва выглядывавшим из-за монитора. При появлении вошедших он вскочил, поправил очки на носу и вытянулся в струнку.
— Андрей Евгеньевич? — пытаясь изобразить доброжелательность, не то спросил, не то констатировал он. — Илона Олеговна ждет вас. Спасибо, Марина Ивановна.
— Спасибо, Марина Ивановна, — послушно повторил за ним Мелешко, облегченно переводя дух оттого, что не все сотрудники здесь выше его.
Вслед за этим маленький секретарь проворно выскочил из-за стола, распахнул перед майором дверь и тот шагнул в клетку с тигром…
Да, тигр или, вернее, тигрица было подходящее сравнение для Илоны Олеговны Майской. Мелешко понял это, едва она бросила на него мимолетный, насмешливый взгляд своих желтых, чуть раскосых глаз, а затем плавным кошачьим поворотом головы пригласила сесть. На вид ей было не больше сорока, идеальный макияж, ухоженные руки и отлично сидевший костюм на довольно-таки стройной фигуре говорили о том, что она не из тех директоров, которые в школьных заботах и хлопотах совершенно забывают о себе. Андрей машинально взглянул на ее прическу. Ничто не напоминало о том, что недавно она была безнадежно испорчена.
— Пытаетесь отыскать следы преступления, — перехватив его взгляд, слегка усмехнулась она. — Напрасно. У меня хороший парикмахер. И тот, кто думал своей гнусной выходкой вывести меня из равновесия надолго, весьма просчитался. Я не из тех, кто паникует в критических ситуациях. Тем более перед лицом каких-то хулиганов.
— Это делает вам честь, — галантно отозвался Андрей. — Вы, наверное, удивлены моему визиту?
— Если вы пришли сюда, то наверняка у вас есть причины, — уклонилась от ответа Майская. — Со своей стороны, я сделаю все от меня зависящее, чтобы решить ваши проблемы. Насколько я понимаю, вы отчего-то не хотите контактировать с оперативниками нашего района, которые занимаются этими хулиганами? Я могу вас понять. Они ребята молодые, неопытные, и пожалуй, не очень усердные… Но я заставлю их довести дело до конца.
— Я в этом не сомневаюсь, — улыбнулся Мелешко, отмечая склонность Майской в разговоре брать инициативу в свои руки и решать за собеседника, что он хотел или хочет сказать. Ну что ж, это довольно-таки распространенная привычка среди таких руководителей, как она. — Я не уклоняюсь от контактов с оперативниками вашего района, — он улыбнулся еще шире. — Мне просто хотелось для начала поговорить с вами. Я слышал, что первые оперативно-следственные мероприятия провели вы сами. Поэтому разговор с вами более ценен для меня, чем беседа с сотрудниками милиции, которые включились в работу позже. Да, забыл сказать — я веду дело о подобном случае, только в нашем районе.