— Даю вам семь минут, для того чтобы определить тактику команды, — сказал равнодушный Корецкий. — По моему свистку начинайте бой. Играем на выбывание до первого пятна. Если бой закончится слишком быстро, я дам вам возможность поиграть во второй раз. Бесплатно.
— Рекламная акция, — буркнул Хрюн себе под нос. — Давайте, что ли, братаны, не сразу дамочек выбивать. Побегаем, а?
— По обстоятельствам, — заметил Морж. — Тут ведь как в настоящей жизни — если ты не выстрелишь, выстрелят в тебя.
— Ну, уворачивайся как-нибудь… — тоскливо сказал Хрюн. — Ты слышал, что инструктор говорил: дилетанты заканчивают игру минуты за три. В чем тогда кайф-то?
Тем временем на другом конце поля Степашка «обсуждал тактику» с бойцами своей команды.
— Распределим обязанности, — важно произнес он. — Кто-нибудь из вас претендует на роль пахана, то есть, тьфу, командира?
— То есть заднего игрока, — поправила его Александра, внимательно слушавшая Корецкого. — Вы хорошо бегаете, Степан?
— На роль флангового я не гожусь, — быстро ответил тот. — Меня же сразу выбьют, хрюкнуть не успею.
— Фланговым буду я, — замогильным голосом ответила Алена. — Из всех присутствующих, как мне кажется, утреннюю пробежку совершаю только я.
— А я качаюсь, — стал оправдываться Кокорев. — Бегать в моем положении как-то уже несолидно.
— Значит, решили, — твердо сказала Алена. — Я — в нападении, Сашка — на подхвате. Вы, Степан, координируете ситуацию.
Степашка расправил плечи. Все-таки барышни признали в нем командира.
Александра вздохнула. Роль среднего игрока, доставшаяся ей, была, пожалуй, самой ответственной. Фланговый нападающий, как объяснил инструктор, брал первоначальный огонь на себя, и его как правило «убивали» в самом начале игры. Тогда на среднего игрока взваливалась главная задача — выбить всех игроков противника. Командовал «задний», который мог не бегать, а стрелять «с базы». Но «задний» мог лишь подстраховать «среднего», указать ему на наиболее благоприятные точки укрытия или стрельбы, а «работать» придется Саше. Она впервые за много лет пожалела, что не привыкла к утренним пробежкам.
— Знаки подавать не будем, — предложил Степан. — За пять минут не выучим. Кричать буду по-простому: слева, справа, спереди, сзади. Относительно ваших рук, а не моих. Если у кого ружье заклинит, падайте на землю, кричите «Степа» и уползайте в укрытие. Ну, а если просто упадете без «Степы», значит, все полный райт, я буду знать, что вы в полном порядке. Вроде бы все обсудили?
— Вы, Степа, все-таки в полный рост не стойте, — посоветовала ему Алена. — Гордость в таких играх неуместна. Мы поймем, если вы тоже упадете на землю.
Кокорев почему-то зарделся.
— Ну, это само собой… — пробормотал он.
4
Если честно, то у Саши дрожали колени. Ей почему-то представилось, что в «смотровой башне» сейчас находятся какие-то люди и во весь голос смеются над командами, вышедшими на поле боя. Они и вправду являли собой презабавное зрелище. Огромные «братки» два метра на полтора, в шлемах, масках, просторных камуфляжах, под которыми скрывались бронежилеты, наколенники и налокотники, походили то ли на черепашек-ниндзя, то ли на роботов-трансформеров. Двигались же они, надо сказать, совсем не с «ниндзевой», а с черепашьей скоростью. Алене Калязиной камуфляж шел. И вообще она была бы похожа на амазонку из какого-нибудь женского спецназа, но уж больно неумело держала свой маркер в руках. Про свой вид Саша вообще старалась не думать. Она в который раз поминала черта по поводу нелепой затеи — с Игнатом Корецким можно было поговорить и без таких испытаний тела и духа. В самый последний момент перед свистком к ним подошел Степашка и смущенно проговорил:
— Девчонки, вы это… не того. Если я вдруг начну материться во время игры, не держите зла. Я человек простой и эмоциональный. В нормальной-то жизни я вполне комильфо. Но иногда это… прорывается… всякая дрянь… из уст.
— Я тоже умею материться, — жестко сказала Алена. — И не дай нам Бог проиграть! Вы услышите все, что я про вас думаю!
— Вот это по-нашему, — с облегчением рассмеялся Кокорев.
«Занятно, я дрожу, как осиновый лист, словно перед настоящим боем, — размышляла Саша. — Интересно, это происходит потому, что игра мне в новинку, или такие чувства испытывают все играющие в пейнтбол? Но если так, то они ничем не отличаются от людей, работающих в зонах боевых действий. Следовательно?» И еще подумала Саша, что вовсе не собирается проигрывать. Чувство азарта было совсем ей не чуждо.
Корецкий подал сигнал свистком.
Странно, но «мишеней» не было видно. Никто не высовывался, и стволы не торчали из-за укрытий. Алена в растерянности оглянулась на «пахана». Тот пожал плечами. Вероятно, противостоявшая им команда выбрала выжидающую тактику. Подставляться и получать первую «пулю» совсем не хотелось. С другой стороны, ждать было не в правилах Калязиной. Она снова оглянулась на командира и пошевелила пальцами вопрошающе: «Я пойду, да?» Степашка наморщил лоб и махнул рукой в сторону, где, как ему казалось, «братки» укрыться не могли. Место было удобное — несколько близко посаженных деревьев и хиленькое укрепление из мешков с песком. Двухметровым друзьям его за этим укреплением было при всем желании не спрятаться. Алена изо всей силы вцепилась в свой маркер, напружинила тело и рванулась туда, куда указал командир. Но то ли она по неопытности своей, сжав короткий ствол, задела спусковой крючок, то ли ружье отказало, но во время перебежки она растратила почти весь свой «боевой» запас шариков. «Плохо дело, — подумала Саша. — Алене нужно время, чтобы перезарядить маркер, поменять фидер. А если они как выскочат, как выпрыгнут?» И в ответ на ее мысли из-за большого деревянного щита, который используется во всех армиях мира как элемент полосы препятствий, выскочил Хрюн и смешными козлиными прыжками направился туда, где укрывалась Алена. «Ну уж, хрен тебе, Хрюн! — в Саше взыграло ретивое. — Ты в нее не выстрелишь! Я этого не допущу!»
Какая-то неизвестная сила подняла ее и заставила бежать на предельной скорости. Так она в своей жизни еще никогда не бегала. Боковым зрением она видела, что из-за густого кустарника высовывается Бублик, наставляя на нее свою пушку, но ей было все равно. На бегу Саша вскинула маркер и выпустила несколько «пулек» в Хрюна. Раздался свисток, означающий поражение одного из игроков. Хрюн заозирался, оглядел свою одежду и поднял маркер стволом вверх. Это означало, что он признает свое поражение. Что толкнуло Сашу подпрыгнуть, нырнуть в сугроб и совершить несколько быстрых перекатов, она, пожалуй, и сама объяснить сейчас не могла. Но «пулеметная» очередь Бублика не достигла цели. Однако с противоположной стороны на нее надвигался Морж. Саша поняла, что в данной ситуации у нее нет никаких шансов. В лучшем случае они наставят пушки друг на друга, и судья признает ничью. Степашка крикнул: «Справа!», но она и так видела, откуда двигается Морж. Она рванулась вправо, пытаясь укрыться за деревьями, мало надеясь на то, что маневр удастся. Но тут случилось неожиданное. Морж подпрыгнул, выронил маркер и спиной завалился в сугроб. Снова раздался свисток Корецкого.
Тренер-директор-инструктор вышел на поле, не позволяя возобновлять игру.
— Игрок «синих» выбыл из игры, — возвестил он громким голосом. — Игрок «зеленых» дисквалифицирован. Уважаемая Алена Ивановна, мне очень жаль, но вы целились и попали противнику в лицо.
Алена выскочила из своего укрытия.
— Это неправда! — закричала она. — Я не целилась в лицо. Я стреляла по ногам. Все вышло случайно.
— Ничем не могу помочь, — холодно отозвался Корецкий. — Я предупреждал вас. Если вы попадете в лицо, выстрел засчитывается, но и вы выбываете.
— Саша, — жарко зашептал Александре в ухо подбежавший к ней Степашка. — Не хочу сглазить, но у нас явственное преимущество. Бублика мы быстро завалим.
— Не обязательно, — возразила Саша. — Он стреляет пулеметными очередями.
— Ну и что? — ухмыльнулся Кокорев. — Мы тоже сейчас своих «ангелов» перестроим на автоматическую стрельбу.