«Кажется, сегодня предполагается скромная «стрелялка», — подумала она. — В темном дворе, с чердака пятиэтажки. Других зданий здесь не наблюдается. Или вообще из-за дерева. Хорошо, что Пирогов мою камеру ночной оптикой снабдил. Хоть что-то будет видно, например в какую сторону они будут стрелять».
Когда Саша думала о пятиэтажках, она совершенно упустила из виду, что на огромном пространстве напротив кинотеатра «Максим» возводится гигантский многоэтажный жилой комплекс для элитарной публики. Ей и в голову не могло прийти, что «ночные снайперы» отправятся на хорошо освещенную стройку, где вовсю кипела работа, крутились два крана, поднимая и опуская блоки, сосредоточенно сновали рабочие и грохотал отбойный молоток или какой-то подобный ему механизм. Даже для таких дерзких преступниц, как бабушки, стрельба со стройки выглядела невероятно рискованным экспериментом. Но, видимо, прав оказался майор Мелешко в своих подозрениях: здравый смысл был последним аргументом в их действиях…
3
Они позвонили в звонок на калитке, за которой располагалась проходная. Калитка распахнулась, и две фигуры вошли беспрепятственно на территорию стройки.
— Во как… — растерялся Пирогов. — У них, оказывается, все схвачено. И как теперь за ними топать?
— Маячок надо было к одежде прицепить, — пробурчал Мелешко. — Ты посмотри, какой огород. Пока будем их искать, старушки дело свое сделают и — привет! А сразу за ними шагать несообразно.
— Неужели они на верхотуру полезут? — еще растерянней проговорил Игорь. — Ни фига себе, бабушки! Может быть, они оборотни?
— Оборотни — вряд ли, а вот ведьмы — точно, — сказал Мелешко. — Интересно, где их цель находится?
— Думаю, на шоссе, — предположил Игорь, — где-нибудь напротив. Потому что во дворе цель достать можно и без таких заморочек.
— А напротив у нас два магазина и клуб, — хмыкнул Мелешко. — Знаменитый «Мани-Вани». И сегодня там наверняка праздник. В котором часу он открывается, не знаешь?
— Все клубы начинают работать в восемь, — ответил Игорь. — А серьезная публика позже собирается.
Мелешко позвонил Александре и Алене — посоветовал возле магазина и клуба посты наблюдательные установить. Саша не согласилась. Ей очень хотелось съемки самой снайперской работы осуществить. А к клубу Алену отправила. Там транспортных средств, не отличавшихся скромным видом, «лексус» подруги вряд ли будет выделяться. Одно ей было непонятно зачем стрелять со стройки, если вполне можно из окна «запорожца» выстрелить и уехать спокойно. Ведь пока жертва поймет, что к чему, даже на такой скромной машине успеешь скрыться с места преступления.
С упрямством Саши Андрей бороться не стал. Пожалуйста, если она сможет прорваться сквозь сторожевой дозор, ей и карты, то есть камеру в руки! Сами они с Игорем минут семь потеряли, пока пытались договориться со сторожем. Тот ни на байки приятелей не клюнул, ни на взятку солидную. Чем его бабушки пронзили, было совершенно непонятно. Тогда Мелешко вынул из внутреннего кармана куртки последний аргумент — служебное удостоверение. Мгновенно бодрый старикан вытянулся в струнку и даже указал направление, в котором пенсионерки удалились. Внук одной из них, оказывается, крановщиком работает. А они ужин ему понесли. Они часто ему ужин носят, и личности их ему хорошо известны.
— Они в футлярах ему ужин, что ли, носят? — проворчал Мелешко.
— А вы что же, террористок в них подозреваете? — съязвил старикан. — В оркестре они играют, самодеятельном. После репетиции и приходят.
— Мы их ни в чем не подозреваем, — слукавил Мелешко, равнодушно махнув рукой. — Мы тут по другому вопросу. Просто интересно: что бабушки на стройке могут делать. Это ж необычно. И давно они внучка кормят?
— Давно, — нахмурился сторож, видимо, не поверив Андрею.
А через несколько минут Андрей и сам себе не поверил, своим глазам во всяком случае. Подняв головы, они с Пироговым увидели, что по лестнице одного из подъемных кранов, который активно перетаскивал блоки с места на место, медленно карабкались две крошечные фигурки. За спиной одной болтался футляр от скрипки. За спиной другой — футляр от балалайки. Выглянувший из-за туч месяц помогал рассмотреть детали.
— Вроде не рождественская ночь… — ошарашено прошептал Гоголь. — Ущипни меня, Андрей…
4
Саша решила проблему проникновения на стройку проще. Она не стала проходить через «парадную» сторожевую калитку, а, обогнув бетонную ограду, спокойно вошла в широкие ворота, через которые въезжали и выезжали КАМАЗы со строительным грузом, и сразу, не таясь, вскинула камеру. Талант журналиста предполагает изрядную долю делового нахальства. На человека с камерой многие люди реагируют как на нечто само собой разумеющееся. Раз неизвестный открыто ходит по территории и снимает, значит, с кем-то из начальства это действо согласовано. Самого же начальства, была уверена Саша, в сей поздний час на стройке быть не может. Если и попадется ей навстречу какой-нибудь чрезмерно бдительный прораб или охранник, то у нее на этот случай была припасена легенда. Она снимает сюжет под названием «Дни и ночи горячей стройки». А уж если дело до конфликта дойдет, тогда придется с Мелешко связываться — он ее в любом случае прикроет. Хотя, конечно, сама операция, ради которой они здесь находились, может и сорваться.
Однако не хотела Саша отказываться от идеи снять старушек-снайперш за работой. Но то, что она смогла снять с четвертого этажа почти отстроенного корпуса, куда гостеприимно допустили ее строители, превзошло все ее ожидания. Карабкавшиеся по железной конструкции бабушки на несколько секунд заставили позабыть ее обо всем на свете. А когда они остановились, не добравшись до будки крановщика каких-нибудь двух метров, и стали извлекать из футляров маркеры, она поняла, что все предшествующее этому моменту происходило не зря.
5
Перед дверями клуба «Мани-Вани» стояла довольно-таки большая компания мужчин и женщин в смокингах и вечерних платьях. К своему неудовольствию, Алена заметила среди них несколько знакомых лиц, вечно мелькавших на модных вечеринках и презентациях. К дверям ее машины подскочил швейцар в красной жилетке и бабочке и предупредительно склонился. Пришлось нажать на рычаг замка и вылезти из теплого салона на мороз. Аленино появление не осталось незамеченным в компании. Как и принято в подобного рода тусовках, ее приветствовали восторженными пьяными возгласами. Она не знала ничьих имен, но ее в этой модной толпе, кажется, знали хорошо.
— Аленушка, как приятно вас видеть здесь! — визгливо воскликнула одна ярко накрашенная блондинка и рванулась к Калязиной, оттерев бедром швейцара. — А мне говорили, что вы почти не бываете в ночных клубах.
— Гнусная ложь, — пробурчала Алена. — Что здесь творится сегодня?
— Приехал сам Ваня Ахтынберг! — провозгласила блондинка. — Вы же знаете, что он теперь руководит нашим клубом из Москвы, но Новый год решил отпраздновать в родном городе. Вы можете себе представить, какая обалденная программа намечается? Шоу начнется прямо на балконе «Мани-Вани». Говорят, Ваня привез каких-то убойных трансвеститов. Они демонстрируют латиноамериканский стриптиз. Такого еще нигде не было!
Алена постеснялась спросить, что такое латиноамериканский стриптиз, не желая выглядеть необразованной. И, откровенно говоря, не знала, куда деваться. Полторы минуты назад ей позвонила Александра и сообщила, что маркеры бабушек направлены в сторону «Мани-Вани». А раз так, снайперши ее прекрасно видят в оптический прицел. Интересно, кого они намереваются подстрелить на этот раз? Самого Ахтынберга или его замечательных трансвеститов? А может быть, они изменят свои намерения и пульнут в нее, в Алену? От этой мысли ей стало не по себе. К ней еще подходили и здоровались какие-то люди, а один лохматый павиан в мятом смокинге, но с огромной золотой цепью на шее (поверх бабочки, о ужас!), наклонился к ее уху и доверительно сообщил, что мерзнуть на улице осталось недолго, что сейчас все начнется и господин Ахтынберг выйдет на балкон с приветственной речью к публике, как Ленин.