— А ты откуда знаешь? — опешил Николай Трофимович. — У нас в главке вообще-то совещания закрытые.
— Ну, папочка… — скучным тоном протянула Саша. — Пора бы тебе перестать удивляться. Я не первый год в криминальной журналистике. Худо-бедно обросла сетью информаторов. Но чтобы тебя не интриговать, сразу скажу, информацию я получила на самом верху — от генерала, вашего начальника главка по его собственной инициативе. Он, знаешь ли, вовсе не пытается скрывать эту историю от широкой общественности. Считает, что, вероятно, общественность сможет поспособствовать нашим доблестным органам в борьбе со снайпером. Не исключено, что он прав. Но я пока в этом сомневаюсь. Информацию приняла, но распространять не тороплюсь. Что-то меня останавливает.
— Я тоже общественность, — решительно произнесла Тамара Сергеевна. — Имею право знать. Чтобы поспособствовать. Все, карты на стол. И почему, Александра, об этом снайпере до сих пор не говорят в телевизоре? Не ты, так другие?
— Лично я не хотела сеять панику среди горожан, — пожала плечами Саша. — Надеялась, что его скоро схватят. Это же не киллер. Это серийный преступник со своим, исключительно ему присущим, почерком. Откровенно говоря, мне не казалось это таким уж серьезным и запутанным делом. А почему молчат другие каналы… Может быть выжидают эксклюзива? Хотят заснять его за работой? Проводят собственное расследование? В таком занятном деле зачем торопиться?
Полковник Барсуков крякнул, а Андрей Мелешко посмотрел на Александру с веселым интересом.
— Рассказывайте! — потребовала Тамара Сергеевна. — Иначе я уйду спать. И обижусь на всю оставшуюся жизнь. На всех присутствующих.
Мелешко, полковник и Саша переглянулись, потом Николай Трофимович шумно вздохнул и открыл уже было рот, дабы потешить супругу на сон грядущий занимательным рассказом, но тут затренькал старенький телефон. Саша сняла трубку, и лицо ее через несколько секунд разительно изменилось.
— Да, конечно… — проговорила она растерянно. — Конечно, сейчас приеду. Да, Алена…
Шесть пар глаз вопросительно уставились на Сашу, когда она дрожащими руками повесила трубку и невидящим растерянным взором огляделась, пробормотав, чуть не плача:
— Сегодня вечером стреляли в Феликса Калязина. Похоже, тот же снайпер…
— Я еду с тобой, — мрачно изрек Мелешко. — Вчера был четверг. Сегодня пятница.
Но вряд ли присутствующие до конца осознали, кому и зачем он сообщил эту общеизвестную информацию.
3
Со знаменитой телеведущей Аленой Калязиной Сашу связывали давние дружеские, а последние лет пять и деловые отношения. Сейчас они вместе работали на известном питерском канале «Невские берега». Сашина старшая подруга руководила «Невскими берегами» вместе со своим супругом — Феликсом Калязиным и имела связи среди чиновников различного ранга. Александра отвечала лишь за несколько программ канала и никаких далеко идущих связей не имела, но это не мешало им общаться на равных. Алена не только любила и уважала младшую подругу, но иногда, в неразрешимых ситуациях, и вовсе не могла обойтись без ее помощи. Как, например, теперь, когда она совершенно растерялась и не знала, что делать. Поэтому, несмотря на поздний час, и вызвонила Александру.
Супруг Алены Феликс Калязин — мужчина исполинской комплекции, пудов восьми весом, с пухлыми, чисто выбритыми, розовыми, как у младенца, щеками, большим носом и пронзительными серыми глазами сейчас лежал на огромной круглой софе в гостиной, укрывшись клетчатым ворсистым пледом, и громко постанывал. Алена, пожалуй, впервые видела мужа в таком плачевном состоянии. Но ведь и причина этого состояния была серьезной! Сегодня вечером, когда Феликс выходил из здания, где располагались офис и студии телеканала «Невские берега», в него выстрелили! Пуля едва задела ему макушку, но разве от этого легче? В него стреляли! В доброго, умного, чудесного Феликса, который старался ни с кем не портить отношений, не делить сферы влияния, не бросаться в сомнительные авантюры! За что?! Внутри Алены все кричало.
— За что? — вторил ей вслух стонущий супруг.
— Успокойся, любимый, — запричитала Алена, хотя обычно причитания были ей не свойственны. Но разве можно спокойно смотреть на страдающего — не от боли, от вопиющей несправедливости и унижения — супруга? — Я уверена, что это недоразумение. И вообще все обошлось. Все ведь обошлось, правда? Налить тебе чаю? Или, может быть, чего покрепче? Телевизор включить? Или видик с твоими любимыми мультами?
Калязин замотал головой. Не хотел он чаю. И покрепче ничего не хотел. И мультов любимых — тоже. Он был в шоке. Впервые в своей полной испытаний жизни. Ведь в него! Стреляли!
Гости вошли в жилище Калязиных беспрепятственно — калитка и входная дверь коттеджа находились в состоянии «нараспашку». Мелешко, увязавшийся за Сашей в качестве адъютанта, удивленно хмыкнул.
— Они что, совсем ничего не боятся? — спросил он. — Или им уже на все наплевать?
— Ну, во-первых, бояться нечего — это же кондоминиум с серьезной охраной, — ответила Саша. — Калитка вокруг дома и двери созданы архитектором исключительно по инерции традиционного мышления людей, живущих в отдельных и коммунальных квартирах без домофонов и консьержек. А во-вторых, ты, наверное, прав. Они просто забыли, что у них в доме есть запоры. Им не до этого.
— Подумаешь, какие нежности! — фыркнул Мелешко. — В меня стреляли несколько раз. Ты думаешь, я после этого утрачивал связь с действительностью?
— Но ты же — грубый, толстокожий опер, подготовленный к любым рискованным неожиданностям, — возразила Саша. — Кроме того, это издержки твоей профессии.
— Ну уж… — несогласно покачал головой майор, совсем не считавший себя толстокожим.
— Наконец-то! — вскричала Алена, забыв поздороваться, когда Мелешко и Александра поднялись на второй этаж, в огромную гостиную. — И майор с тобой — очень хорошо! Надеюсь, вы поможете найти эту сволочь!
— А что было-то? — робко спросила Саша. — Как ты себя чувствуешь, Феликс?
— Как швед под Полтавой! — жалобно хмыкнул Калязин. — Посмотри!
С этими словами он оторвал одну щеку от подушки и продемонстрировал ее вошедшим.
— О Боже! — воскликнула Саша. Вся левая щека Феликса была ярко-вишневого цвета. — Вы врача вызывали?
— Господи, Александра! — Алена неожиданно зарыдала. Это было совершенно на нее не похоже. — При чем тут врач? Это не синяк! Это — краска! И она не отмывается! То есть отмывается, но плохо.
— Бензином оттирать пробовали? — деловито поинтересовался Мелешко.
— Пробовали! — продолжала рыдать Алена. — Не помогает!
— Завтра пригласим экспертов-химиков, — твердо проговорила Саша. — А сейчас прекратите истерику! Ведь ничего ужасного не произошло. Просто какой-то хулиган решил пульнуть в движущуюся мишень большого размера. В маленькие он не попадает.
— Он и в меня почти не попал, — пробурчал Калязин. — Только краской залил. Но за что?!
— Феликс, успокойся, — Саша не знала, что предпринять. Ей было очень жалко своего униженного генерального и мечущуюся Алену. — Плох тот телевизионщик, у которого нет врагов. Если они есть, значит, ты не зря ешь булку с маслом. Или ты хотел прожить жизнь, нравясь всем? Как же нужно себя вести, поставив такую цель?
— Значит, это враги? — голос Калязина стал бодрее. — А ты говорила — хулиганы.
— Одно другому не мешает, — усмехнулась Саша. — Это враги, но не очень кровожадные. Представляешь, что было бы, если бы они выбрали для своей мести иное оружие?
— Я был бы героем, — серьезно проговорил Феликс. — А так я — дурак, облитый непонятно каким дерьмом из рогатки.
— Так вот из-за чего вы расстраиваетесь! — рассмеялся Мелешко. — Из-за того, что не лежите сейчас в морге с биркой на нижней конечности?
— Андрей! — простонала Алена. — Ты со своим юмором во дворике, что ли, посидел бы!
— Прошу простить, Алена Ивановна, — нахмурился Мелешко. — Но я пытаюсь привести вас с супругом в чувство. Ведь Александра права — ничего страшного не случилось. Все живы и вполне здоровы. Краска когда-нибудь смоется, обещаю. Во всех подобных случаях смывалась. А по поводу дурацкой ситуации — разберемся. Если будем владеть подробной информацией. Повторяю, ваш случай — не первый. Вам известно об этом?