— Ты уверена? – спрашивает Уоррен. Он широко улыбается, как будто готов идти в любое время.
Но тут он кладет книгу на скамейку, и я вижу название на обложке: «Охота в октябре: Призраки в ночи».
— Даже не говори мне, что ты читаешь книгу о привидениях! – восклицаю я. — Знаю, что ты суеверный, но ты же не веришь в эти вещи, правда?
— Фиби, я изучал эту книгу как часть моей работы по созданию экспозиции о привидениях. Она об особняке с привидениями, который находится здесь, в городе. И там есть одна история, о которой я должен тебе рассказать, «Сказка о хэллоуинской невесте».
Кровь отхлынула от моего лица, и мне становится холодно. Слишком поздно понимаю, что моя реакция выдала, как это название задело меня. Но я говорю с нескрываемым восхищением:
— Это название выставки, перед которой мы стояли, прежде чем прийти сюда, верно?
— Да, это так. И думаю, что эта история объясняет, что случилось с тобой на днях, когда ты наткнулась на антикварный магазин, сказав, что продолжаешь видеть женщину в старомодном свадебном платье. Ты ведь больше ее не видела? – Уоррен подходит ко мне и протягивает книгу, раскрытую на страницах этой истории.
— Ну, вообще-то, я хотела сохранить это в тайне, но она появилась снова. Она привела меня к костюму, который я выбрала. И мне кажется, я видела ее несколько раз в музее сегодня вечером. – Я слегка дрожу, и Уоррен замечает это и обнимает меня. Ощущение его крепких объятий успокаивает меня, и я понимаю, что все в порядке. Просто надеюсь, что эта жуткая женщина не появится снова.
— О, Фиби. Не нужно это держать в секрете. Я думаю, она выбрала тебя. Нам нужно пожениться – прямо сейчас. – Он смотрит в мои глаза со страстным беспокойством. — Пожалуйста, скажи мне, что ты выйдешь за меня замуж. Это очень важно.
— Ты не можешь быть серьезным, – говорю я, заставляя себя смеяться немного слишком легкомысленно. — Ты прочитал историю в книге и теперь хочешь жениться на мне? Я думала, ты любишь меня ради меня самой! Но теперь это звучит так, будто ты хочешь быть со мной только из-за того, чтобы остановить несуществующего призрака!
Вырвавшись из его объятий, беру книгу из его рук, открываю ее на отмеченной им странице и начинаю читать:
— С тех пор как невеста исчезла во время медового месяца в ночь Хэллоуина, призрак невесты бродит по городу в поисках незамужней женщины, которая станет ее следующей целью. Также известная как «Призрачная сваха», хэллоуинская невеста, как считается, использует все возможные средства, чтобы свести вместе влюбленные пары в браке к ночи Хэллоуина.
— Вау, – вздохнула я, застигнутая врасплох всего на мгновение. Это звучит почти правдоподобно, если вспомнить, что я видела.
Но потом возвращаюсь к реальности.
— Уоррен, это причудливая история. Но я просто не понимаю, почему ты считаешь, что мы должны немедленно пожениться.
Уоррен приподнимает бровь.
— Я бы предпочел быть тем, за кого ты выйдешь замуж, а не тем, кого выберет призрак. – Затем он делает паузу и продолжает: — Но если серьезно, возможно, это план призрака. Мы не хотим, чтобы нами манипулировал призрак.
— Нет никакого призрака! – восклицаю я.
Уоррен перелистывает страницы книги.
— Есть много документов о женщинах, которые сталкивались с ней, которые говорят об обратном. В этом городе полно историй о привидениях.
— Пожалуйста, скажи мне, что ты не серьезно. Я люблю тебя, Уоррен, правда люблю. И хочу верить, что ты любишь меня такой, какая я есть. Пока я не буду в этом уверена, не думаю, что нам стоит снова встречаться. – Я снова поворачиваюсь к телескопу, чтобы начать измерения. Похоже, мне предстоит еще одна долгая ночь в одиночестве.
Уоррен колеблется мгновение, пока не понимает, что я говорю серьезно.
— Если ты этого хочешь, Фиби, я оставлю тебя за работой. – Одним быстрым движением он набрасывает пиджак на широкие плечи, но оставляет книгу, выходя за дверь, и его тяжелые шаги гулко отдаются по мраморному полу
Эхо шагов утихает, затем я беру книгу и несколько минут листаю ее. Я хочу просто выбросить ее в мусорное ведро. Но потом снова открываю ее на страницах о невесте на Хэллоуин. Я уверена, что все, что видела, – это всего лишь мое воображение. Но эти истории заставляют меня задуматься – Уоррен прав, их очень много. Могут ли они быть правдой?
Невозможно.
Я закрываю книгу и бросаю ее на скамейку. Затем подхожу к телескопу и возвращаюсь к работе.
Глава 6
Уоррен
Выйдя вчера вечером из обсерватории, я обдумал свою идею о том, чтобы мы с Фиби поскорее поженились. Итак, я безумно влюбился в эту женщину. К тому же я довольно суеверен. Соедините эти два факта вместе, и вы получите человека, который готов связать себя узами брака уже вчера.
Все утро в музее я размышлял над тем, что Фиби рассказала мне о встрече с женщиной в старомодном свадебном платье. К полудню решаю использовать свой обеденный перерыв, чтобы вернуться в центр города и провести небольшое расследование.
Вернувшись в магазин костюмов, я захожу туда и вижу двух продавщиц, одна из которых одета в обычную форму, а другая, как и предполагал, в старомодное свадебное платье. Две молодые дамы истерически смеются.
Я прогуливаюсь по магазину, небрежно рассматривая стеллажи с костюмами, и слышу, как та, что в свадебном платье, говорит:
— Ты бы видела выражение лица той женщины, когда я зашла за угол и встала перед ней, не говоря ни слова.
— Наверное, она стала белой, как привидение? – Другая девушка едва может говорить из-за сильного смеха.
— Ну конечно! Она думала, что я буду преследовать ее, пока она не выйдет замуж на Хэллоуин. – Девушки смеются над своим трюком, затем возвращаются за прилавок возле кассы.