Он пришел с невеселыми вестями, которыми и поделился со мной:
— Тебе, как комсомолу, доверяю, сынок: комиссар стрелял в Свенцицкого, и его будет судить трибунал.
Поход отменили.
— Раз стрелял в Свенцицкого — значит, тот заслужил, — убежденно говорил Сева. Он набрасывался на всех, кто утверждал, что комиссар питал личную неприязнь к Свенцицкому, как к бывшему офицеру.
— Чепуху говоришь! Не таков комиссар!
Какие-то идиоты додумались, что ссора произошла из-за женщины.
— Да где ты видал, чтобы из-за женщины коммунист стал стрелять в беспартийного? — бушевал Сева. — Чушь!
Наконец настал день суда.
Трибунал заседал в маленьком клубе одной из частей. На скамье подсудимых, ничем не отделенной от прочих скамеек, сидел Вахрамеев, уперев руки в колени; он был спокоен. Председатель, старик в потрепанном кителе, похожий на всероссийского старосту, полистал пухлое дело в коричневой папке и заговорил буднично, торопливо, словно спеша поскорее отделаться от неприятной обязанности:
— Слушается дело по обвинению Вахрамеева Леонида Карповича, тысяча восемьсот восемьдесят пятого года рождения, из рабочих, города Бежецка, несудимого, неженатого, члена РКП(б) с тысяча девятьсот восемнадцатого года, занимавшего должность комиссара дивизиона торпедных катеров Черноморского флота…
Обвинительное заключение было составлено таким канцелярским, судейским слогом, что я с трудом его понимал.
— Обвиняемый Вахрамеев, — спросил председатель (комиссар, как по команде, вскочил и стал «смирно»), — признаете себя виновным?
— Признаю, — тяжело и четко бухнул комиссар.
— Объясните суду, почему вы стреляли в военного моряка Свенцицкого.
— Потому что он гад и белогвардейская контра, — отчетливо, на весь зал сказал комиссар.
— Почему вы решили, что Свенцицкий контрреволюционер? — спросил председатель сердитым старческим голосом.
— Разрешите объяснить, — сказал комиссар. — Аккурат накануне похода ко мне пришел командир катера товарищ Алехин…
— Тоже, как и Свенцицкий, бывший офицер бывшего царского флота? — перебил председатель.
— Так точно, товарищ Алехин, — подчеркнул Вахрамеев слово «товарищ», — пришел к нам из царского флота.
— Продолжайте, обвиняемый.
— Пришел и докладывает, что этот гад, эта белогвардейская контра, продажная сволочь, непримиримый наш враг, сделал ему, товарищу Алехину, гнуснейшее предложение.
— Может быть, вы, обвиняемый, воздержитесь от эпитетов? Употребление их перед судом неуместно. Так какое же предложение сделал Свенцицкий?
— Этот гад предложил товарищу Алехину увести катер со всей командой в соседнюю капиталистическую страну. Он, сукин сын, провокацию развел, будто бы ему досконально известно, что не сегодня, так завтра все бывшие офицеры царского флота будут арестованы и высланы в концентрационные лагеря.
— Вы говорите, что Свенцицкий запугивал командира катера и убеждал, что ему другого выхода нет. Но что бы сказала команда?
— По мысли этого гада…
— Обвиняемый, я вас предупреждал…
— По мысли Свенцицкого, команда бы ничего не знала. Есть задание идти и идут, а куда придут, то одному лишь начальству известно. Свенцицкий намеренно убрал из команды двух комсомольцев и заменил их своими людьми, такими же продажными шкурами, как и он сам…
— Насколько мне известно, на подобные перемещения нужна санкция комиссара?
— Так точно. И я приказ подписал.
— Как же вы это так? — развел председатель руками.
— Он ловко подвел, гад, сыграв на комсомольской прослойке. Мол, комсомольцы поднимают дух беспартийных, так дадим же по комсомольцу на катер! Я с таким предложением был солидарно согласен.
— Допустим. Теперь ответьте на новый вопрос, обвиняемый. Как же так получилось, что вы целиком поверили военмору Алехину, и вам в голову не пришло, что, быть может, у него есть личные счеты с Свенцицким? Ведь они бывшие царские офицеры.
— Не способен на подлость Алехин! Я с ним пуд соли съел.
— И вы решили расправиться со Свенцицким своим судом? Вы коммунист, Вахрамеев! — возмущенно выкрикнул старичок председатель.
— Я забрал с собой Алехина, живого свидетеля. И он повторил в лицо гаду всю правду. Тот бледнел и краснел. Потом закричал, что своим наговором Алехин подрывает авторитет и честь командира Рабоче-Крестьянского Флота, выхватил пистолет… Он бы прикончил Алехина. Тут я и выстрелил…
— Вы собирались убить Свенцицкого?
— Он как змей к нам пробрался. За пазухой камень носил. Людям жизнь хотел испоганить, завезти на чужбину. Последний катер — у нас их два, три и обчелся — у Советской власти угнать. Разве чего другого заслужил он, подлая сволочь?