Аманда оставила Кириана и отправилась на поиски своих родителей.
Вокруг него тесным кружком собрались Талон, Ник, Джулиан и Ашерон.
Юлиан поздравил его:
— Эта женщина — хранитель, — сказал он.
Кириан кивнул:
— Да, верно.
— Чувак, — тоскливо протянул Талон. — Мне будет так не хватать наших дурацких сборищ в три утра. Вулф уже на стенку лезет, потому что потерял своего противника по Doom’у.
Кириан улыбнулся, вспоминая одинокие ночи, проведенные он-лайн с его братьями и сестрами Темными Охотниками.
— Передай Викингу, чтобы не переживал. Я буду время от времени незаметно подкрадываться и вызывать его.
Ашерон отпил шампанского из своего бокала:
— И что ты теперь собираешься делать со своей короткой жизнью?
Кириан следил за тем, как Аманда подхватила трехлетнего Никола и стала танцевать с ним. Однажды она станет прекрасной матерью.
— Я собираюсь прожить ее. Счастливо.
Ник засунул руки в карманы своих брюк.
— Полагаю, мне придется начать искать нового Темного Охотника в хозяева…
Он выразительно посмотрел на Талона.
— Черта с два, укуси тебя аллигатор, нечего на меня такими глазками смотреть. У меня нет терпения Кириана. Кроме того, в моей хибаре едва хватает места для меня и компьютера.
— Не беспокойся, — заверил Эш Ника. — Я подберу тебе кого-нибудь для службы.
Ник выглядел испуганным.
— Пожалуйста, не делай мне никаких одолжений. Я уже вижу, как ты отсылаешь меня на Аляску служить психованной заднице Зарека.
Кириан смеялся до тех пор, пока Аманда не присоединилась к ним с неопределенным выражением на лице.
— Что такое, детка? — спросил он.
— Там, м-м…э, м-м…
Мужчины нетерпеливо смотрели на нее.
— Да? — поторопил ее Кириан.
— На подъездной дороге целый караван грузовиков UPS (курьерская служба).
Мужчины обменялись озадаченными взглядами, прежде чем выйти во двор перед домом, где выстроились в ряд семь грузовиков UPS.
Один из водителей подошел к Кириану:
— Привет, — поздоровался он. — Я ищу мистера К. Хантера.
— Это я. — Отозвался Кириан.
— Хорошо. Есть идеи, куда выгружать все эти вещи?
— Что еще за вещи?
Шофер передал ему планшет с именами отправителей.
«Вулф Трюггвасон, Зоуи, Блэйд Фитцуолтер, Диана Портер, Кэл, Брэкс, Самия, Пришелец, Кир, Рауг, Келл, Дракон, Симон, Ксандер Сент—Джеймс, Алексей Николов, Бэдон Фитцгилберт…». И еще множество имен Темных Охотников.
— Знаешь, Кириан, — подколол его Ашерон, смеясь, — тебе придется купить домик побольше.
— Ну да, — добавил Талон, — только подожди, пока обзаведешься детишками. Могу поспорить, получишь в два раза больше.
И они все рассмеялись.
Аманда вступила в объятия Кириана и посмотрела на него снизу вверх:
— Думаю, твоя когорта Темных Охотников будет скучать по тебе. Уверен, что не жалеешь?
Кириан легонько поцеловал ее в щеку.
— Нет, как бы то ни было. А ты?
— Ни капли.
Ашерон смотрел, как двое молодоженов проследовали в дом рука об руку.
— Хотите поспорить, куда они пойдут? — предложил Талон.
Эш засмеялся:
— О чем тут спорить, я и так знаю. — Он повернулся к водителю и сказал оставить все присланное в гостиной. — Думаю, в качестве свадебного подарка я найму им команду распаковщиков утром.
Ник хихикнул:
— Пойду, покажу им, куда все складывать, чтобы Кириан не распсиховался.
— Я помогу, — предложил Талон.
Эш проследил взглядом за тем, как Ник бежит впереди водителей, а за ним в гораздо более консервативной манере следует Талон. Он прислушался к темноте и к звукам ночи, которые он так хорошо знал. Ашерон ощутил легкое движение за спиной.
Это было присутствие, с которым он был знаком даже более близко, чем с ночью.
Он допил свое шампанское:
— Что ты здесь делаешь, Арти? Меня не предупредили, что ты приглашена.
Длинная, грациозно сужающаяся рука коснулась его плеча. Даже через смокинг, он чувствовал ее тепло, ласкающее его. Сверхъестественно стройная и величественная, она двигалась как гладкий, чувственный ветер. Мягко. Элегантно.
Ветер, способный на тотальное уничтожение, если подует слишком сильно.
— Я — богиня, — произнесла она с ровным и изящным греческим акцентом. — Мне не нужно приглашение.
Ашерон повернул голову и увидел слева от себя Артемиду. Ее густые золотисто-каштановые волосы сверкали в лунном свете, а переливающиеся зеленые глаза мерцали.