— Надеюсь, ты пришла, чтобы пожелать им благополучия, — сказал он.
Она искоса посмотрела на него, лениво поигрывая с его свежеокрашенными черными волосами. Лукавая усмешка искривила ее совершенные губы:
— Я — да. Но вопрос в том, желаешь ли ты?
Эш напрягся от прозвучавшего намека.
— Что еще за вопрос? Ты знаешь, что желаю.
— Просто проверяю, чтобы удостовериться, что зеленоглазое чудовище не натолкнуло тебя на нехорошие мыслишки.
Он сузил глаза:
— Единственное зеленоглазое чудовище, которое я знаю, это ты.
Она резко втянула в себя воздух при этих словах, но улыбка ее не дрогнула.
— О-о-о, — протянула она сексуальным тоном. — Ашерон становится раздражительным на старости лет.
Она склонила подбородок ему на плечо, поглаживая его нижнюю челюсть наманикюренным ноготком.
— Хорошо, что ты мне нравишься, иначе на сухари пустила бы.
Он вздохнул:
— Ага, как же, повезло мне. Кстати, правильней будет «на тосты».
У Артемиды никогда не получалось успевать за развитием сленга, однако она с удовольствием им пользовалась. Или злоупотребляла, это как посмотреть. Он подозревал, что иногда она специально так делала, чтобы проверить, осмелится ли он ее поправить.
— Ммм, — промурлыкала она, игриво обвивая руками его талию. — Мне нравится, когда ты такой сварливый.
Ашерон отступил от нее.
— Итак, кого ты направишь в Новый Орлеан на место Кириана?
Она проказливо облизнула губы, и озорные искорки вспыхнули в ее глазах. Но прежде чем она успела ответить, к ним подошел Юлиан.
— Маленькая кузина Артемида, — поприветствовал он.
— Юлиан Македонский — холодно ответила она. — Не знала, что ты здесь.
— Могу то же самое сказать о тебе.
— Ну что ж, — сказал Ашерон. — Приятно знать, что представления не потребуются.
Артемида обменялась угрожающим взглядом с Джулианом.
— Да, ладно, рада бы остаться, но не могу.
Прежде чем исчезнуть, она наклонилась вперед и прошептала ответ Ашерону на ухо.
Новости заставили его похолодеть, а она растворилась туманным облачком.
Временами Артемида могла быть самой большой стервой на планете.
Юлиан поднял бровь:
— Что она сказала?
— Ничего. — Меньше всего Ашерон хотел подбрасывать эту бомбу Юлиану и Кириану. И уж конечно, он не собирался делать это во время свадьбы.
Он повернулся к Юлиану:
— Ну что ж, генерал, к тебе вернулся лучший друг. Держу пари, вы двое обязательно влипните в какие-нибудь серьезные неприятности.
Юлиан засмеялся.
— Ничего подобного.
Почему-то Ашерону с трудом в это верилось. Как и в то, что Артемида оставит их в покое.
Эпилог
Аманда отбросила волосы с лица Кириана, целуя его в губы. Ее подвенечное платье и его смокинг кучкой лежали на полу, а они запутались в шелковых простынях.
— Мы были ужасно невоспитанными, правда? — спросила она.
Кириан улыбнулся:
— Да, но мне нравится невоспитанность.
Она рассмеялась. Потом он поцеловал ее, и она забыла все на свете.
— Ну-ка, скажи мне, — спросил он, покусывая ее пониже ушка своими человеческими зубами. — Скучаешь по бухгалтерскому делу?
— Ничуть. А ты?
— Я никогда и не был бухгалтером.
Она ущипнула его за нос.
— Ты знаешь, о чем я. Тебе не хватает работы Темного Охотника?
Он лизнул ее ухо, посылая мурашки по всему телу Аманды.
— Иногда. Но зато у меня есть ты.
— Ты действительно имеешь в виду то, что говоришь?
Он отклонился, чтобы посмотреть ей в глаза.
— Каждой частицей моего сердца и души.
— Хорошо, — прошептала она, целуя его. — Потому что теперь, когда ты снова смертен, нам с малышом надо, чтобы ты был осторожен.
Кириан застыл:
— Что?
Она улыбнулась ему:
— Мы беременны, мистер Хантер. Примерно шесть недель.
Кириан глубоко ее поцеловал и прижал ближе к себе.
— Это, миссис Хантер, самые лучшие новости, которые я когда-либо слышал.
Аманда взяла его в лицо в ладони:
— Я люблю тебя, Кириан Фракийский. И не хочу потерять.
— Я люблю тебя, Аманда Девро-Хантер, и клянусь, что ты никогда меня не потеряешь.
Аманда еще раз поцеловала его, впервые в жизни зная, что действительно бывает «жили долго и счастливо».
Даже если для этого надо выйти замуж за вампира.